Несущий Свет - Антон Булычов

– Юмел, ты что там, бабу поймал?

Силен постарался подражать резкому горловому северному акценту:

– Нет, осу в задницу, чтоб ее…

Из-за кустов раздался негромкий хохот. Кажется, горе-следопыта никто проверять не пошел. Чтобы скрыть звук от вытаскиваемого копья, Силен еще раз громко ругнулся с горловым акцентом. А потом быстро, но тихо, пошел строго на север, чтобы обогнуть эту пятерку северян. Скоро северяне насторожатся и найдут труп, а значит, нужно уходить как можно быстрее. Сделав крюк, Силен продолжил идти на северо-запад. Еще десять минут было спокойно, потом сзади раздались крики, и он побежал. Никакого смысла в скрытности больше не было. Именно так он и оказался на поляне, окруженный десятком солдат и одним магом.

«О да! Разорвем его!» – взревел Месть. Счет пошел на секунды. Силен, единственный из всех, двигался, в этом и было его преимущество. Судя по нашивкам из камня и мелких кусочков стали, маг был Кинетиком. Значит, будет залп этого мелкого, но твердого мусора. Или запустит только часть снарядов. Ему все равно хватит. Силен метнулся влево, развернувшись вокруг своей оси, ударил одного солдата пяткой копья. Тот рухнул, как подкошенный, а Силен, проскочив за ним, захватил следующего солдата в удушающий захват древком копья. Маг выстрелил пятью шариками стали. Несчастного пробило почти насквозь. Но Силену повезло, ему только один шарик прошил левую руку. К счастью, не задев кость. Отбросив труп, ставший бесполезным, Силен метнулся к магу. Лучников на поляне, к счастью, не было. Прилично сократив расстояние до мага, Силен метнул в него копье. Не для того, чтобы ранить или убить, всего лишь отвлечь внимание.

Копье взлетело куда-то в вышину, а Силен, уже метнувшись влево, уходил с поляны. Один из солдат встретил его взмахом меча, но Силен, не отвлекаясь на мелочи, развернулся вокруг оси, пропуская клинок мимо своего левого плеча, и ушел за спину северянина. Правое плечо резануло болью, похоже, солдат был опытен и успел достать его спину, нанеся удар обратным движением. «Будет пламя, я чувствую», – неожиданно подал голос Милосердие. Силен мгновенно скрылся за широким стволом дерева. О боги! Он не заметил Пиромана среди солдат? Или северяне не делали различий на ордена? Думать после. Взгляд за плечо. Кинетик достал новый рожок, набитый порохом. Дерево, прикрывшее спину Силена, уже сильно обуглилось от огня Пиромана. Солдаты от вспышки потеряли ориентацию, но это ненадолго. Пора двигаться дальше. Силен побежал.

Теперь все зависело от того, насколько близко он от края облавы. У него две раны, правое плечо и левая рука. Обе легкие, но кровоточат и будут мешать драться. Если придется бежать дольше десяти-двадцати минут, то все напрасно, он труп.

Но спустя пять минут его вынесло на пятерку настороженных северян. Двое были вооружены мечами, двое боевыми топорами и один арбалетом. Времени не было, Силен со всех ног побежал к арбалетчику. Вот тот поднял оружие, вскинул к плечу. Время. Силен бросился на землю, перекатился, пропуская болт над собой, и воткнул свой гладиус, зажатый в левой руке, в пах арбалетчика. Вытаскивать меч времени не было, выхватив из ослабших рук арбалет, Силен побежал дальше. Он миновал оцепление и выскочил на поляну. Вдалеке, на расстоянии около двух с половиной километров виднелись стены Каллимара.

Стены были на северо-востоке. Боги, его почти загнали на юг! И это при том, что в конце он шел на северо-запад. Швырнув как можно дальше от себя арбалет, Силен из последних сил побежал в сторону городской стены. Была видна имперская дорога на Майн и Врата Императора, южные ворота Нижнего города. Маг его с такого расстояния уже, скорее всего, не достанет. У Кинетиков плохо получается стрелять своими зарядами точно на расстояние больше двадцати-тридцати шагов. Остается опасаться только лучников и арбалетчиков. Вряд ли они рискнут на виду появиться из леса, но пока меткий выстрел мог его достать. «Накаркал!» – зашипел Месть. Рядом с ногой Силена в землю воткнулся арбалетный болт.

Он заметался, думая только о том, как сбить лучников, и сам не заметил, как почти добежал до ворот. Створки, открываемые наружу, были закрыты. Он подбежал к калитке и, опершись на нее, обливаясь потом и сглатывая вязкую слюну, начал барабанить в нее. Через пару минут открылось окошко, из которого высунулся арбалет.

– Силен, центурион-палм третьей манипулы третьей когорты! Был в разведке на востоке с отрядом новичков! Наткнулись на северян, вырвался только я! – скороговоркой пролаял Силен.

Наконец легионеры разглядели нашивки разведчика, поняли, что он один перед калиткой. Небольшая, окованная полосами железа с двух сторон дверь из цельного дуба распахнулась, и Силен рухнул на руки двух удивленных легионеров.

Спустя всего час с небольшим Силен, перевязанный кое-как солдатской рукой, докладывал легату Амброзию в штабе легиона в Маленьком городе.

– На нас вышли два разведчика легиона «Лев». Они были ранены. Спустя полчаса наша стоянка уже была атакована четырьмя десятками северян. Нам удалось отбросить их, но потери были большими. В моем отряде были преимущественно новички, шесть палмов. Убив двенадцать, мы потеряли почти два десятка, в том числе одного из разведчиков «Льва». Начали отступать, но нас загнали в засаду. Ушел только я и второй разведчик. Его ранило в следующей стычке. Пытался вынести его, но не удалось. Дальше прорывался один. Ребят обложили знатно, по лесу было рассеяно чуть ли не полтысячи северян, некоторые отряды шли с поддержкой магов. С одним я столкнулся и еле унес ноги.

Силен показал бинты на левой руке. Легат нахмурился и сказал:

– Сынок, я понимаю, что тебе пришлось нелегко. Я тебе гарантирую Железный крест за храбрость в бою с превосходящими силами. Но что сказали разведчики легиона «Лев»?

– Да. Новости. Все плохо. Очень. Легиона больше нет. – Кто-то резко вздохнул, но Силен, не обращая на это внимания, продолжил: – Они шли навстречу армии Герики. Встретили отряд из баронских дружин, около пяти тысяч. Авангард с ходу принял бой и прижал их к реке. Вроде бы к Быстрой, притоку Меридиана. Подтянулись основные силы, и началось избиение. Вот только по ходу сражения с севера подошли еще десять тысяч дружинников и пятнадцать тысяч северян. На сей раз к реке прижали легион. Снайл, прими его Один, говорил, что дружинники из тех первых пяти тысяч пробовали прорваться, их не пустили и опрокинули в реку. Вот только на следующий день также в реку опрокинули легион. Всего за три часа. Ребята ушли рекой. Так многие пытались, но на Быстрой опасные течения. Из их палма добрались только они, из соседнего – никого.

Силен прокашлялся в полной тишине.

– Думается мне, ребят так обложили, чтобы они не донесли весть о разгроме до нас. Если бы не наш отряд, с ними столкнувшийся, через три дня двадцать, а то и двадцать пять тысяч подошли бы неожиданно с востока. Стена у Нижнего города длинная, могли бы и не удержать.

В штабе все так же царила тишина.

– Забудь о Железном кресте. Завтра получишь Звезду Империи. Боги, парень, да если бы не ты… Говоришь, им идти еще три дня?

– Так полагал Снайл, а он был опытным разведчиком. Ему стоит верить. Жаль, не удалось его вытащить.