Несущий Свет - Антон Булычов

– О таком сотрудничестве можно подумать, – ответила Асциена, пытаясь выделить тоном слово «таком». Она достала кошелек, пересчитала монеты и, отсыпав обратно все, кроме пяти, отдала кошелек контрабандисту. Тот тут же исчез из его рук. Трактирщик как раз принес их завтрак. Расставил чашки, тарелки и забрал талант, который Асциена оставила для него на столе перед тем, как спрятать в карман платья остальные монеты.

– Ваше предложение все еще в силе? – спросила она.

– О сотрудничестве? – удивился Килан.

– Об апельсине. – Асциена улыбнулась. В ответ Килан рассмеялся. Холод и настороженность совсем покинули его взгляд, смех был почти дружеским. Он махнул рукой, в которой оказались две дольки апельсина. Асциена забрала обе и, разломив, бросила в свою кашу.

– Я люблю кашу с фруктами!

– О, вы нравитесь мне все больше! Буду рад еще иметь с вами дело!

Они поговорили о ее интересах и его навыках работы еще около пятнадцати минут, пока завтракали. Затем Асциена попрощалась и пошла в свою комнату наверху. У нее немного дрожали руки, так хотелось узнать информацию из свитка.

В комнате она снова завалилась на кровать и стала читать, на сей раз при свете солнца:

«…Владыка беспокоится об этом недостаточно сильно. Настроения в городе далеки от идеальных. Многим не нравятся новшества, привнесенные Владыкой в последние годы. Многих пугают создаваемые им машины, ведь они заменяют людей на работах в полях и на заводах. Некоторые боятся и паровой дороги Владыки. Люди неразумны, если не прошли должного обучения в академии, а таких, к сожалению, немного.

К счастью, моя любимая племянница Корал пошла по моим стопам и поступила в академию. Более того, Владыка выделяет ее успехи в освоении наук, как и ее друга Нургрима. Он хороший мальчик, но, по-моему, связался с плохой компанией. Из всех его друзей только Альмерин оказался в академии, да и то отказался учить достойные науки и увлекся философией и ораторским мастерством. Он умеет покорять людей, но мне кажется, он холоднее и расчетливее змеи. Он имеет слишком большое влияние на Корал и Нургрима.

К сожалению, мне не удалось скрыть от Корал несчастный случай с Актранусом, приведший к потере им всех способностей манипулировать Семенем Хаоса. Вибрации определенной частоты по крупице Семени вызывают синхронизацию у ближайших носителей Семени, что приводит к поглощению Семени у одного из носителей. Так как Семя обладает мнемоническими свойствами и крепко связано с носителем, через некоторый период способности манипулировать Семенем возвращаются, однако у сильных носителей Семени отсутствие привычного источника энергии вызывает шок, способный перейти в состояние глубокой летаргии, или, как в случае несчастного Актрануса, в обширный инфаркт.

Когда я поделился новостью о произошедшем с Корал, она долго выспрашивала подробности, а потом задала вопрос, который не дает мне покоя до сих пор. Что, если синхронизировать и поглотить схожим образом Семя у существа более сильного, чем самый сильный носитель Семени? Сначала я даже не понял, о ком речь, теперь же я переживаю за безопасность Владыки, ведь речь наверняка шла о нем. Завтра я обязательно поговорю с Корал и Нургримом. Они должны оставить свое недовольство. Если Владыка говорит, что они не готовы к некоторым знаниям, то лучше подождать его чудес, чем начать свои эксперименты и погибнуть, как Брониан, вблизи гор Ашрам, которые теперь зовутся горами Ужаса.

Но молодые ученые не слушают меня. А Владыка слишком занят своими проектами. Он все чаще отгораживается от всех, сидя часами в своем кабинете. Все реже он общается с избранными учениками в академии. Все реже открывает новые грани Семени Хаоса и правил мира. Я боюсь грядущего разговора. Боюсь, что предстоящие дни будут горькими для всех нас. Изрядно много вокруг стало тех, кто недоволен прогрессом, и излишне часто оказывается, что их недовольством пользуются те, кто считает, что прогресс слишком медленно распространяется по миру. Весьма часто говорят о том, чтобы захватить северные земли или Великую степь. Уж очень рьяно строятся все новые и новые плотины для молниевых станций. Для одних мир чрезвычайно быстро меняется, для других он меняется, наоборот, чересчур медленно. Но, боюсь, из этой смеси выйдет грандиозный взрыв, если ничего не предпринять. Надеюсь на мудрость моей племянницы и ее молодого друга. Ведь это от них будет зависеть течение нового времени.

Писано двадцатого июня трехсот второго года от явления Одина ученым Лингмаром, преданным адептом Владыки».

Асциена медленно выдохнула и снова начала читать. Она даже не заметила, как задержала дыхание, пока читала свиток. Перечитала еще два раза, подмечая подробности. Дочитала до даты. Ох, это же за день до убийства Одина. Похоже, разговор пошел совсем не так, как того хотел этот престарелый ученый. Корал и Нургрим присоединились к революции и стали Великими богами. И, похоже, тут описан даже способ, которым воспользовались боги, чтобы убить Одина. Асциена не совсем понимала смысл всего описанного, ведь она была историком, а не магом. Может быть, стоит позже спросить некоторые термины у магов. Главное, сделать это осторожно.

Блуждая по свитку, ее взгляд наткнулся на имя еще одного бога. На сей раз Младшего. Альмерин был ровесником Великих богов? По всем ее источникам, он стал богом на пятьдесят-семьдесят лет позднее. Но тут сказано – мало того, что он с ними учился и дружил, так еще и был в их компании лидером. Однако стал не Великим, а Младшим богом? Тут было какое-то непонятное ей пока несоответствие. С другой стороны, сам мятеж богов против Одина становился понятнее. Видимо, различные социальные напряжения стали слишком сильны в том обществе. Взгляд Асциены устремился в окно, обозревая бесконечность голубого полуденного неба. И Корал. Похоже, она ошиблась в ней. Асциена давно смирилась, что мятежные боги были неидеальны. Но Мать Милосердия считала особой, жемчужиной среди посредственностей. Однако, похоже, она была не менее других замешана в убийстве Одина.

Если у могущественных магов эта «синхронизация», как поняла Асциена, вызывала кому и проблемы с сердцем, то что же она должна была сделать с Несущим Свет, для которого Семя Хаоса естественная опора, дающая бессмертие? Возможно, Один умер в одночасье просто под тяжестью прожитых им лет? С одной стороны, свиток дал массу ответов и подсказок, с другой – поставил не меньше новых вопросов. Она было отложила свиток, думая позднее разбить его на цитаты для удобства использования, но увидела еще одну надпись в самом низу свитка: «Граф Амадеус де Фарнис, Голос Императора».

Теперь она знала, у кого хранится еще один свиток, подобный этому. И она во что бы то ни стало его достанет. Даже у второго человека в Империи. Пора вернуться обратно в Майн.

Силен бежал на пределе своих сил. Так глупо попасться! Бежать становилось все труднее. Он чувствовал, что погоня нагоняет его. Тело, взваленное на спину, становилось все тяжелее. Ветка хрустнула совсем рядом. «Остановись и сражайся! Их не больше пяти! А с этим трупом на руках ты от них далеко не уйдешь!» – ярился в его сознании Месть. Милосердие мягко ответил ему: «Нельзя просто бросить его тут…» Силен остановился. В чем-то Месть был прав. Если он побежит дальше, то устанет настолько, что не сможет сражаться. Положив тело на землю, он, как мог, быстро размял плечи и руки, потянул из ножен короткий меч разведчика.