Промежутье - Ребекка К. С. Ансари

– Давай хотя бы сами будем в это верить. Я про тебя, а ты про меня, – предложил Гас.

Купер не мог ответить: боялся, что развалится на тысячу кусочков. Он лишь молча кивнул, чувствуя, как слёзы снова ползут по его щекам.

– Привет! – сказал Купер маме, заходя в кухню. Он вернулся домой в 5:30, как и обещал Джесс. От аппетитного запаха лука и чеснока у него заурчало в животе. – А что у нас на ужин? Пахнет клёво!

– Шакшука! – ответила мама с широким театральным жестом.

После разговора с Гасом приятно было увидеть человека в хорошем настроении.

– Шак… что?

– Шакшука. Это израильское блюдо.

– Ну вот, – с ухмылкой сказал Купер, – а я-то обрадовался. Думал, яиц поедим!

Мама отмахнулась от него кухонным полотенцем.

– Шутник! Как ты думаешь, что там сверху? Запечённые яйца!

– О не-е-е-ет, – картинно застонал Купер.

– Тоже мне, ресторанный критик! Если хочешь чего-то другого, готовь сам.

– Не вариант!

– Да уж, я знаю, – засмеялась мама. – А что у тебя с уроками?

– Уже все сделал. – Купер налил себе воды и прислонился к шкафчику с мойкой. Он давно не видел маму такой весёлой. – Ладно, я серьёзно. Тебе помочь?

Мама отшатнулась в притворном ужасе.

– Мальчик, ты кто? И что ты сделал с моим сыном?

Купер высунул язык. Мама его передразнила и снова засмеялась.

– Спасибо, но всё уже почти готово. Осталось только додержать в духовке.

– А где Джесс? – спросил мальчик.

– Сидит наверху. Много задали, наверное.

Купер помнил, что сестра уже почти доделала уроки, когда он уходил. Он быстро допил воду и пошёл к себе в комнату.

– Vigilantes Unum! – прошипела Джесс, увидев брата. Она сидела на полу в той же позе, что час назад, и яростно тыкала пальцем в экран планшета, время от времени черкая что-то в блокноте.

– И где же я мог это слышать? – шутливо спросил Купер, задумчиво почёсывая подбородок. Но тут его взгляд упал на мрачное лицо Джесс.

– Купер, закрой дверь. По-моему, мы всё неправильно поняли. Вообще всё!

Он послушно выполнил просьбу.

– Что «всё»?

– Про Елену! Про её задания. Я стала думать про этот девиз. Как Елена может кого-то наказывать, если она гибнет сама? Наверное, vigilantes переводится не так, как мы думали. И я полезла во всякие словари. В латинские. Ну это же латынь.

– Ясно… – Купер заглянул в блокнот, но не смог разобрать каракули сестры. – И что же ты нашла?

– В общем, у этого слова несколько значений. И одно из них – «бдительный».

– «Бдительный»? – переспросил Купер.

– Или «бдящий». Тот, кто бдит. Ну, то есть наблюдает и присматривает. Или охраняет. А ещё я кое-что нашла про воронов. У одних народов считается, что они приносят беду. Но у других народов они, наоборот, предупреждают о беде. Их даже специально держат в лондонском Тауэре – как сторожей.

Купер пытался понять, что же так напугало сестру. Новые факты вроде бы не противоречили тому, о чём они догадывались раньше. Но от Джесс почему-то волнами исходила тревога.

– Ну ладно. Это даже лучше подходит к нашей теории, так ведь? Значит, мы на верном пути.

Джесс яростно замотала головой, как будто злилась на себя за то, что не может объяснить. Наконец она повернула экран планшета к Куперу и сказала:

– Парк Чоу.

– Что?

– Не что, а кто! Парк Чоу, – повторила Джесс. – Помнишь? Из «Сампуна»?

– А что с ним?

– Смотри! – Джесс ткнула пальцем в экран. – Вот тут, в статье, про него было, – она прочла вслух: – «Житель Сеула по имени Парк Чоу рассказал журналистам телеканала «КБС», что находился на первом этаже торгового центра в момент начала катастрофы. “Я почувствовал толчок, как при землетрясении, и тут с верхних этажей побежали люди”». Так вот, я нашла кусочек видео из его интервью с переводом. Этот Парк Чоу в девяносто пятом году был не старше тебя.

Джесс открыла другую статью.

– А вот про фабрику «Трайангл». Тут написано, что «юная швея Беатрис Моретти покинула здание фабрики незадолго до пожара».

– И что? – спросил Купер.

– Она тоже была ещё совсем девчонка. И она, и этот корейский мальчик ушли перед самым началом катастрофы.

– Не понял.

– Они оба могли стать жертвами. Но почему-то за секунды до смерти решили отойти подальше. Как будто их предупредили.

Купер начал понимать, к чему клонит сестра.

– То есть как будто кто-то за ними присмотрел. Хотя все остальные погибли.

– Вот именно. Кто-то присмотрел за ними, и только за ними. А ещё мне попалась одна статья про крушение поездов в Чарфилде. Раньше мы её не читали.

Джесс протянула брату планшет.

В поисках нужного места Купер принялся водить пальцем по строчкам, бормоча отдельные слова. Сестра заглядывала ему через плечо. Добравшись до последнего абзаца, мальчик прочёл вслух:

– Мы почти угадали, – прошептала Джесс, глядя на брата полными страха глазами. – В самом деле, надо было понимать наоборот. Но катастрофы, про которые мы узнали… это не сорванные задания. Елена их выполнила. Она никогда и не пыталась спасти всех. Только одного.

– Unum, – прошептал Купер.

– Да, vigilantes unum. Это значит не «единственный хранитель», а «тот, кто хранит одного». Вот и вся её сила, – сказала Джесс. – Елена не может ничего предотвратить. Она умирает вместо кого-то.

В голове у Купера застучало. Неужели Джесс права? Так, значит, именно об этом не могла рассказать ему Елена? Внезапно он почувствовал себя безнадёжно глупым и наивным. Ну как можно было думать, что они с другом и сестрой способны повлиять на будущее? Если уж самой Елене не под силу его изменить, что же тогда говорить про их троицу? Куда они полезли?