Пепел. Книга первая - Мери Ли

– Не познакомишь нас? – теперь она смотрит на меня. А я всё так же выглядываю из-за его плеча.

– Нет. – устало отвечает Майкл.

– О, это она? Джей? Я правильно понимаю? – опускает его руку и делает шаг в сторону по камере.

– Да. Я – Джей. – не знаю, откуда она знает моё имя.

– Меня зовут Мегги. Приятно, тебя увидеть. Наслышана о тебе. – стреляет небесно-голубыми глазами в Майкла.

– Ммм… приятно познакомиться. – наверное. Что ещё я должна сказать. – Надеюсь, наслышана только о хорошем. – пытаюсь пошутить в этой гнетущей обстановке.

– А как же. – от её широкой улыбки разбегаются морщинки на щеках, из-за этого она становится ещё милей.

– Она мне тоже нравится. – тихий шёпот в сторону Майкла, словно рассказывает великий секрет ему.

– Я не говорил, что она мне нравится.

– Конечно, не говорил…

– Мегги… – предостерегающий голос Майкла останавливает её от продолжения своей мысли.

– Майкл. Послушай меня, ты должен уйти из этого города. Больше тебя ничто не держит. Ты свободен, мальчик мой. – в уголках глаз собираются слезы, и она стирает их трясущимися руками.

– Нет. Мы уйдем все вместе. Я не оставлю тебя здесь.

– Не выйдет. – Мегги задирает рукав до локтя, и я вздрагиваю. Вся рука начиная от запястья покусана. – Они проверяют новую сыворотку. Я…

– Может она сработает! – ударяет ладонью о прутья решетки. – Должно сработать.

– Не сработает. Как всегда. Я уже мертва. – секундное раздумье. – Джек ждет меня. Давно ждет.

Майкл начинает расхаживать возле решетки, делает глубокие вдохи и шумные выдохи. Он растерян и подавлен, это написано на его лице. Отхожу в сторону подальше от них. Думаю, им нужно уединение. Иду дальше мимо клеток, возможно, мама здесь. Это единственное место, где я её не искала. Я даже не знала, что это место существует. Да, нам сказали, что под Черной Пантерой держат заключенных. Но я и подумать не могла, что здесь творится. Они ставят опыты на живых людях. Это уму непостижимо.

– Эй. – из камеры справа слышны стоны и тяжелое шарканье ног. Голос знакомый. Подхожу ближе… Из тени камеры появляется силуэт. Девушка… Черт… Это одна из сестер. Это Ева. – Помоги мне.

Делаю ещё шаг. Она больше похожа на труп, а не на живого человека. Белая кожа, практически белые глаза с намёком на былой цвет, волос на голове практически не осталось. Разлепляет сухие губы и хрипло говорит:

– Помоги. – оседает на пол, и я подлетаю к ней, но не успеваю и руку протянуть, как Майкл возникает рядом.

– Не трогай её! Уходим. – выпрямляется и смотрит в сторону откуда мы пришли.

– Мы оставим её здесь?

– Да. – я не спорю. Не вижу смысла, поднимаюсь на ноги.

– Джей. Я знаю где она… Помоги. – Ева сквозь решетку протягивает руки ко мне и хватает за больничный халат. Только сейчас замечаю на них укусы. Но они не свежие. Не такие как у Мегги, эти уже затягиваются.

– Кто она? Моя мама? – опускаюсь на пол и всматриваюсь в лицо девушки, что медленно кивает головой в знак согласия. Неужели это правда.

– Она лжет тебе. – Майкл силой отдирает её руки от меня, и в эту секунду она, словно торнадо, взлетает на ноги и кидается на решетку с огромной силой. – посмотри на её рот, зубы и губы в засохшей крови. Она уже трансформируется. Она голодна. Её давно не кормили, и она скажет что угодно, пока возможность говорить не будет забыта. Пойдет на любые уловки, только бы добраться до еды. А еда – это ты. Тем более, она чувствует твою кровь.

– А что, если она и правда знает, где моя мама? – пытаюсь вырваться из рук Майкла, но боль в теле и его сила не позволяют мне. Девушка всё так же бушует в клетке. Она пытается разгрызть прутья, от чего её зубы ломаются и изо рта течет кровь по металлическому штырю. – Скажи мне, где она и я выпущу тебя!

Девушка замирает, так же, как и Майкл. Она смотрит на меня и улыбается окровавленным ртом.

– Сначала выпусти.

– Сначала скажи.

Отрицательно машет головой. И так сильно, что очередная прядь волос соскальзывает с головы и падает на грязный пол. Это жутко – видеть человека в таком состоянии, скоро она перестанет считаться одним из людей и пополнит огромные ряды не мертвых тварей.

– Тогда я ухожу. – Майкл отпускает меня, и я действительно ухожу. Шаг за шагом удаляясь от возможности спасти маму. Слезы подкатывают к глазам. Ком в горле растет с каждым метром, что я ухожу от камеры Евы. А она в свою очередь озверела, крики и удары её тела о решетку сотрясают пространство. Пустынный коридор эхом разносит её вопли. На этот крик сбегутся все.

– Хорошо! Вернись! Вернись! – на выдохе разворачиваюсь и бегу обратно, слышу брань Майкла и его шаги за мной.

– Говори! – мой крик заглушает её.

– Дальше по коридору. А теперь выпусти меня!

Но я её уже не слышу, ноги сами несут меня в конец тоннеля. Осматриваю все клетки, но её нет. Моей мамы здесь нет.

Но я вижу Линкольна. О, Боже… Точнее то, что от него осталось. Он, как и девушка, мечется по клетке. Линк полностью изменился. Он – не мертвый. Глаза абсолютно белые и волос совсем не осталось.

Вот он и нашелся. Почему мы верили им и не задавались вопросами. Не помогли ему. Тихое: "прости" срывается с моих губ, вместе с всхлипом. Я двигаюсь дальше. Дальше и дальше. Но её нет. Девушка обманула меня. В последней камере, я вижу то, что повергает меня в шок.

***********

Бежим обратно, так быстро как это возможно. Только теперь нас трое. Я, Майкл и тело на его плече. Это Сэм. Она без сознания. Все её руки и ноги в проколах, но следов укусов мы не нашли. Поднялись на поверхность минут за пятнадцать, а мне казалось, что мы бежим уже несколько часов. Второй охранник так и не появился. Майкл сказал, что мы нарушили примерно восемь законов Черной Пантеры. Нас ждет смерть. Единственный выход – это побег. Я ему, конечно, не сказала, что я останусь здесь. Я не могу просто так сдаться. Бросить маму, после того, что я увидела. Майкл утверждает, что скорее всего она уже мертва. Но я чувствую, что это не так.

Вот мы уже в переулке, осталось преодолеть каких-то двадцать метров до нашего корпуса. Но дальше пути нет. Сейчас слишком много людей на площади, а это единственная дорога. Мы однозначно привлечем к себе взгляды зевак.

– Принеси покрывало из своей спальни. И постарайся не привлекать к себе внимание.

– Мы что, понесем её в покрывале? – обхватываю себя руками.

– Есть предложение получше? – выгибает бровь дугой и наклоняет голову набок.

– Нет.

– Тогда иди.

И я иду. Медленно, не спеша. В голове крутится одна и та же мысль: "Не привлекать внимания". Вот я уже поднимаюсь на второй этаж. Бреду по коридору в самый конец. В "мою" комнату. Перед глазами начинает плыть. Это последствия адреналина и потери крови. Я даже на время забыла о боли.