Картежник - Святослав Логинов

Зато успехом Казин пользовался небывалым. Всякому казалось лестным перекинуться парой слов со знаменитостью, а уж от журналистов отбоя не было.

— Ах, скажите, ах, поведайте!.. — обращалась к нему томная представительница двух древнейших профессий. — Давно ли вы знакомы с монтером Вохой?

— В самый раз, — отвечал Казин, с трудом сдерживая отрыжку. — Только какой же он монтер? Был монтер, да весь вышел.

— Куда вышел? Откуда?

— От верблюда. Он с тех пор как из Николаева уехал, дня по специальности не работал. Небось уже забыл, как распредщит выглядит. Вот и говорю: какой же он монтер после этого? Сами подумайте, если я крана своего лишусь, буду я после этого крановщиком? Стропалем, может, и останусь, а крановщиком — нет!

— Как интересно! А вы не можете его показать?

— Кого?

— Ваш кранчик. Казин покраснел.

По счастью, окружающая толпа взвихрилась и рядом объявился экс-монтер Воха.

— Ну, здоров, бригадир! — сказал он, протягивая рабочую пятерню. — Рассказывай, как у тебя все о'кей!

— У меня-то о'кей, а вот дома — хоккей. Нашелся тут один — Землю утилизировать хочет. Помог бы ты его уконтрапупить…

— По соплям дать — это мы завсегда, — широкая Вохина ладонь сложилась в кулак. Кулак получился внушительный, со средних размеров кочешок. На душе у Казина потеплело. Все-таки Воха свой человек, не выдаст. Втроем мы не только сина, но и всю Галактику усмирим.

— Как интересно! — вмешалась журналюшка. — Что значит, дать по соплам?

Навесить твердо-топливные ускорители?

— Вот именно, навесить! — как и прежде, Воха все понимал однозначно.

— Чтобы с ускорением летел, — добавил Казин.

— Погодь, — спохватился Воха, — это разговор превратный, не для чужих ушей. Мы его потом обсудим, тет на тет, а покуда мне тутошнюю ораву развлекать надо. Держи пропуск, завтра с утра тебя жду.

— С утра, это во сколько? — спросил пунктуальный Казин.

— Отвык ты, паря, от жизни, — посетовал Воха. — Забыл со своими круглосуточными ларьками, что утро начинается с рассвета, то бишь в одиннадцать часов. Похмелишься, в глазах просветлеет, вот тебе и утро.

— Чем похмеляться-то? — крикнул Казин вслед удаляющемуся координатору. — Тут вся жрачка нерусская!

— На первом столе — пива хоть залейся, — не оборачиваясь, ответил виновник торжества. — И сухарики соленые.

Казин ринулся к головному столу.

— Скажите, как вы намереваетесь распорядиться вашим имуществом, расположенным в Миттлдаунском секторе? — попытался остановить Казина какой-то высокопоставленный кракен.

— Пропью! — ответил владелец, работая локтями.

— Позвольте, но ведь там расположены исключительно безводные миры!

— Тогда тем более пропью! — Казин увидел пиво и блюдце с сухариками…

Хорошо все, что хорошо кончается.

Домой Казин вернулся умиротворенный, расслабленный и благоухающий пивом.

Показал Жаклине пропуск и побрел спать, велев разбудить себя завтра в десять часов, что и было исполнено добросовестным секретарем.

В одиннадцать Казин уже был в прежде недоступном административном корпусе в кабинете верховного координатора. Больше всего приемная напоминала дежурную часть районного отделения милиции, даже аквариум в предбаннике имелся, тот, в который мелкую рыбку сажают.

Сам координатор сидел в кабинете и в раздумчивости чесал затылок.

— А, явился — не запылился! — приветствовал он Казина. — На-ка, почитай, что о нас в газетах пишут.

Казин развернул свежий номер «Галактианского меркурия», отыскал очеркнутую статью.

«Больше всего толков на вчерашней инаугурации, — говорилось в статье, — вызвала сама личность нового координатора, его мир, о котором никому ничего не известно. Но вот что удалось узнать нашему корреспонденту из заслуживающих доверия источников.

Великая цивилизация монтеров с планеты Николаев является одной из замкнутых цивилизаций, расположенных на окраине Вселенной. Репродуктивными способностями обладает единственная (хотя не исключено, что их несколько) особь, называемая «распредщит». Нечто подобное мы наблюдаем в Синляндии с ее знаменитой синоматкой. Но если синоматка, выкормив очередного выкормыша, снабжает его документами и отправляет в жизнь, оставляя при себе лишь самых неудачных воспитанников, то распредщит поступает с точностью до наоборот: Как стало известно, матерый монтер от распредщита не удаляется, изгоняются лишь изгои. Обидно признавать, что наш новый глава всего лишь отброс чужой культуры, но куда более тревожной оказывается иная мысль. Если таков неудачник, то каковы полноценные монтеры? Не будь их цивилизация практически нацело замкнутой, вселенская гегемония была бы им обеспечена. Впрочем, в своей инаугурационной речи гражданин Воха обмолвился, что он «простой гегемон», так что не исключено, что мы лишь воображаем себя независимыми, а на самом деле являемся слепыми исполнителями воли великого распредщита.

Немало толков вызвала также встреча высокопоставленного монтера с гражданином Казиным, одним из богатейших людей Вселенной, составившим себе состояние на игорном бизнесе. Удивительная схожесть двух знаменитостей дала основание некоторым безответственным лицам утверждать, что на самом деле монтеры и крановщики относятся к одной расе. Вздорность этих слухов опровергается утверждениями самих героев нашего очерка. Фраза: «Что я их вам, рожу?» — брошенная новым главой государства в ответ на просьбу о внеочередных кредитах, доказывает, что монтеры размножаются неполовым путем, в то время, как гражданин Казин, находясь в изрядном подпитии, неоднократно утверждал, что вступал в половой контакт с матерью интервьюера.

На приеме Казин и Воха договорились о деловой встрече в конфиденциальной обстановке. Из оброненной фразы стало ясно, что речь там пойдет о поставках твердотопливных ускорителей, из чего можно сделать вывод, что ракетостроительные заводы нашей Галактики в ближайшее время получат крупный правительственный заказ.

При этом высокопоставленный сотрудник администрации, пожелавший остаться неизвестным, сообщил нашему корреспонденту, что во время приватной беседы будет решаться вопрос о приватизации государственной компании «Мобильные крыши», которой впоследствии и будет передан заказ.

В любом случае в скором времени следует ожидать экономических реформ».

— Н-да, — сказал Казин, отложив газету. — Круто написано. Трындит, как Троцкий.

— Цензуру, что ли, ввести? — посоветовался Воха.

— Да ну их! — вступился за гласность Казин. — Пусть трындят.

— Ладно. Рассказывай, что у тебя с Землей приключилось?

Казин рассказал все как есть, не утаив ничего.