Картежник - Святослав Логинов

— Во-первых, — ясно и жестко произнесла Шамо, — можно попытаться его разорить.

— Как? Чем больше я стану выигрывать, тем больше ему денег отвалится. Ведь он процент с моего выигрыша получает!

— С игрой покончено. Хотя и этот вариант можно иметь в виду, но лишь как дополнительный. Мы откроем на Земле свои игорные дома, куда будут допускаться только инопланетяне. Син запатентовал на свое имя игру, которой ты его научил, забыла, как она называется…

— «Бура».

— Вот именно, тетраборат натрия. И кому только пришло в голову назвать азартную игру в честь соли борной кислоты? Ею же тараканов травят…

— Точно, — согласился Казин, вспомнив насекомоподобного джентльмена.

— Кроме того, син запатентовал сам принцип азартных игр. Не учел он только одного: Земля — место традиционного распространения карточных и многих иных игр, на нее действие синовых патентов не распространяется. Для нас азартные игры — что-то вроде кустарного промысла. Хотя, возможно, он это учел и именно потому так стремится уничтожить население Земли. В любом случае, мы откроем на Земле туристические центры с игорными домами и переманим у сина клиентуру. Ведь у нас будет не только «бура», но и «покер», «штос», «бридж», «вист» и «винт»!..

— «Очко», «пьяница», «веришь-не-веришь», «гусарик», «акулина», «больше-меньше»… — подхватил Казин.

— «Фараон», «ломбер», «баккара», «пикет»… — Продолжила Жаклин.

— «Преферанс», «кинг», «тысяча», «сека», «девятка», «козел», «червы»…

— «Бостон», «карт-бланш», «рамс», «макао»…

— «Мушка», «стуколка», «шестьдесят шесть», «семерик», «горка»…

— «Безик», «терц», «виктория»…

— «Банчок», «кончинка», «наполеон»…

— «Белот», «дрейфус», «марьяж», «пип-коп»!..

— «Дурак простой», «дурак подкидной», «дурак переводной», «дурак японский»!

Они умолкли и посмотрели друг на друга с уважением.

— Но прежде всего, — напомнила Жаклин, — нужно отыскать твоего товарища.

Не может быть, чтобы, находясь на такой должности, он не сумел в чем-нибудь посодействовать.

С утреца начали названивать в галактику Треугольника. Легко вышли на приемную Координационного центра, где приветливый клерк спросил координаты Земли, а узнав, что просители проживают в другой галактике, посоветовал обратиться в правление галактики Млечный Путь.

— Мы по личному вопросу, — попыталась настаивать Жаклин Шамо, но получила закономерный ответ:

— Тогда обращайтесь через личный канал. Не помогла и кодовая фраза: «Казин у аппарата!» — чиновник глянул с интересом, но хода прошению не дал, ибо в туманной галактике у Казина не было никакого имущества.

Отказавшись принять заявление, клерк все же записал неугомонных землян на прием, огорчив их шестнадцатизначным номером очереди.

— Ничего не поделаешь, — посочувствовал он, — семьсот лет у нас не было координатора, вот очередь и поднакопилась. Так что на скорый вызов не рассчитывайте, тем более что сейчас неприемный год.

— Может быть, все-таки как-нибудь? — попытался воздействовать Казин. — Я бы отблагодарил…

Регистратор вздохнул печально, облизал синим языком иссохшие губы и сказал, что может за соответствующую мзду записать их в очередь внеочередников.

— Но год все равно неприемный, — добавил он.

— Это нас не устраивает.

— Эх! — воскликнул делопроизводитель, видя, что обещанная благодарность уплывает. — Да я бы со всем своим удовольствием, но ведь ничегошеньки не могу сделать, как есть ничегошеньки. Были бы вы из нашей Галактики… так все равно ничего бы не изменилось. Беда… Прогнило что-то в туманности Треугольника.

Потерпев фиаско в туманных просторах иногалактической бюрократии, земляне принялись вырабатывать новый план уже без участия недостижимого Вохи. Жаклин, перелопатившая гору нормативной литературы, выдвинула проект, согласно которому Солнечная система должна была стать заповедником, не подлежащим передаче в собственность физическому лицу и безусловно запрещенным для промышленной деятельности кого бы то ни было, кроме местных форм жизни.

Воодушевленный экологической идеей, Казин на третье утро после так неудачно подписанной мировой отправился в Координационный центр родимой Галактики.

Там его приняли с почтением и некоторой долей торжественности. Вынули до полусотни подзаконных актов, показали, рассказали и разъяснили, что существование подобных заповедников законом предусматривается, но на практике сделать это никак невозможно. Казин обещал отблагодарить за помощь и, поскольку в галактике Млечный Путь что-то не прогнило, то и отблагодарил, в результате чего получил не только список всех потребных документов, но и памятку, с помощью которой можно было узнать все касательно прохождения бумаг, главным образом время прохождения и стоимость каждой визы и всякой положительной резолюции.

Сам принцип регламентации взяток Казину понравился. Не нужно краснеть, заикаться, намекать. Можно не бояться, что с тебя слупят лишнее или ты сам переплатишь. Правила на стене, подходи, читай — за что следует совать барашка в бумажке, когда давать серебришко детишкам на молочишко, за что полагается бакшиш и сколь сильно он отличается от магарыча. Отмечены тонкие различия презента и гешефта: если первый образуется исключительно по инициативе взяткодателя, то второй имеет слегка недоброжелательный оттенок вымогательства.

Опять же известно, почем дело в шляпе, в какой цене борзые щенки, сколько давать на чай, а сколько на лапу, из чего должен состоять принос, чтобы не остаться с носом et cetera, et cetera, гип-гип ура!.. гип-гип ура!..

Узаконенный побор это вам не взяточничество, а честный приработок, конечной целью имеющий благо народонаселения. Чиновника, вооруженного подобным ценником, уже не подкупишь.

Классик, которого Олег Казин и в руках не держал, сказал как-то: «При виде исправной амуниции как презренны все конституции!» К сему возразим: «Лишь отчетливо составленный прейскурант вполне заменяет самую либеральную конституцию!»

К сожалению, казинский случай выпадал из ряда вон, твердых цен на него не существовало, а значит, идти он должен был общим порядком через всю бюрократическую братию. В результате из регламента следовало, что без подмазки проект грозил забуксовать на срок, сравнимый со временем существования Вселенной. Соответствующая таксе мзда несколько ускоряла прохождение бумаг, и положительного ответа можно было ждать лет через триста.

Казин потребовал аудиенции верховного координатора и, давши на лапу секретарю, был допущен в кабинет. К чести администрации, следует отметить, что очереди на прием у координатора не было. Тому имелось три причины. Во-первых, в отличие от туманности Треугольника в нашей Галактике прием граждан никогда не прерывался, а значит, очередь не накапливалась. Во-вторых, координатором Млечного Пути служил почтенный полифасный янус, способный принимать одновременно шесть тысяч просителей, что значительно ускоряло прохождение жалоб. В-третьих и главных, секретарем координатора служил некий гигантский мужига, имевший очень волосатую лапу, давать на которую следовало так много, что лишь немногие могли себе это позволить.