Лайнеры на войне 1897-1914 гг. постройки - Иван Кудишин

5 апреля «Аквитании» предписали перейти в Нью- Йорк, куда лайнер прибыл, пройдя в Атлантику Панамским каналом. Приняв в Нью-Йорке американских военнослужащих, судно перешло в Англию и выгрузило войска в Ливерпуле 12 мая. После этого на борт «Аквитании» зашли уже английские солдаты, которых лайнер-ветеран успешно доставил 8 июля в Суэц с промежуточными остановками на Мадагаскаре и в Адене. Затем последовал порожний переход в США через Мадагаскар и Кейптаун. 14 августа «Аквитания» в Бостоне приняла на борт американских солдат и летчиков, которых предстояло перебросить на Ближний Восток, и вновь направилась в Египет через Кейптаун и Аден. Разгрузившись в Суэце, 31 октября лайнер принял группу германо-итальянских военнопленных, которых хотели разместить в австралийских лагерях, и солдат АНЗАК, которые перебрасывались к себе на родину для того, чтобы усилить оборону своих доминионов на случай нападения японцев. В начале ноября лайнер прибыл в Сидней, завершив свой беспрецедентный кругосветный рейс.

Разгрузившись в Австралии, «Аквитания» 27 ноября пришла в новозеландскую столицу Веллингтон, где на берег сошли несколько американских инструкторов и новозеландцы, прибывшие из Суэца. Взамен на борт «Аквитании» поднялся авиационный персонал и летчики новозеландских ВВС, которых ждали в Египте. Лайнер двинулся в обратный путь с остановками в Австралии и Адене, прибыв в Суэц 5 января 1943 г.

Во время своих вояжей между Австралией и Египтом «Аквитания» иногда двигалась в составе конвоев вместе с другими лайнерами, иногда — в одиночку. И каждый раз ей удавалось избежать атак неприятеля, хотя смертельные случаи (от жары) в этих рейсах все же имели место.

В середине 1943 г. «Аквитанию» отозвали обратно в Англию для того, чтобы лайнер принял участие в трансатлантических войсковых перевозках: полным ходом шла подготовка к вторжению в континентальную Европу, и в Англии концентрировались американские силы. Лайнер начал работать в Атлантике вместе со своими коллегами по довоенным временам — «Куин Мэри», «Куин Элизабет», «Мавританией II», «Ниев Амстердамом» и «Иль де Франс». Эта шестерка лайнеров, прозванная за свои размеры и вместимость «монстрами», организовала трансокеанский конвейер, по которому в Англию из США регулярно поступали войска, боеприпасы, вооружение и техника. Вклад этих судов в успех высадки в Нормандии и, в конечном счете, в победу союзников в Европе, является абсолютно неоценимым.

После победы над Гитлером Адмиралтейство отрядило «Аквитанию» для перевозок войск на Тихом океане: там готовилась операция «Олимпик» (вторжение на Японские острова). Но этим планам не суждено было осуществиться: атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки вынудили Страну Восходящего Солнца капитулировать.

По окончании войны старый лайнер еще год занимался репатриацией канадских военнослужащих, переправляя из Саутхемптона в Галифакс по шесть тысяч человек за рейс. На обратном пути «Аквитания» брала на борт британских детей, эвакуированных в Канаду в начале войны. За восемь лет военной службы во Второй мировой войне и после нее лайнер прошел более полумиллиона морских миль и перевез чуть менее 400 тыс. человек.

Американский лайнер «Лурлайн» компании «Матсон» — компаньон «Аквитании»» по бегству из Гонолулу.

«Аквитания», формально оставаясь военным транспортом, ненадолго сменила шаровую военную окраску на традиционную кунардовскую ливрею. Лайнер в конце 1946 г. поставили на ремонт, в ходе которого его вновь конверсировали для гражданских нужд, но большинство шикарных интерьеров так и не были восстановлены на борту «Аквитании». Часть декора использовали при ремонте лайнера «Британник» (II) постройки 1929 г. «Красотка Атлантики» стала обслуживать линию Саутхемптон — Галифакс. Основным контингентом ее пассажиров были эмигранты, покидавшие разоренную войной Европу в поисках лучшей доли в Канаде, перемещенные лица и возвращающиеся домой американские и канадские военнослужащие и их семьи. Эти рейсы все еще считались военными, но настроение на борту было веселым и радостным: война позади, уставшие от нее люди возвращались домой, молодые англичанки (зачастую с детьми), вышедшие замуж за канадских военных, были полны ожиданием встречи со своими мужьями, чтобы начать новую жизнь в другой стране. Любопытно, что на борту «Аквитании» в этих рейсах на свет появилось полтора десятка детей. В 1948 г. «Аквитания» по этому маршруту выполнила 12 репатриационных рейсов «туда и обратно»; в 1949 г. — еще 13, но уже в качестве гражданского судна, поскольку в марте этого года ее демобилизовали. За послевоенные годы «Аквитания» перевезла через Атлантику около 22000 коммерческих пассажиров: старый архаично выглядевший пароход все же смог остаться популярным и в послевоенное время!

Снова на войне. «Аквитания» в серой боевой окраске. Обратите внимание на выступы на борту в районе прогулочной палубы — выносные туалеты.

Два поколения кунардовских лайнеров в «военной форме»: «Куин Мэри» и «Аквитания».

Последний рейс «Аквитании» начался в Галифаксе 24 ноября 1949 г. А 1 декабря почтенная «старая добрая леди Атлантики» была поставлена на отстой в Саутхемптоне. За 35 лет славной карьеры трансатлантика, госпиталя и войскового транспорта «Аквитания» выполнила 443 рейса между Европой и Америкой в оба конца. Через короткое время П. Бэйтс, директор компании «Кунард Лайн», объявил, что «Аквитания», наконец, уходит с Атлантики. Длительная служба стала сказываться на «здоровье» судна: участились механические поломки, вызывала сомнение местная и общая прочность корпуса. В частности, в ноябре 1949 г. пианино в салоне провалилось сквозь проржавевшее перекрытие. Трубы стояли «на честном слове» и на тех напластованиях сажи, которые скопились в них за войну. К тому же толщина стенок труб из-за интенсивной коррозии во многих местах составляла десятые доли миллиметра. Многие переборки лайнера также проржавели насквозь.

9 января 1950 г. машинные телеграфы «Аквитании» отзвонили в последний раз. Фирма «Хэмптон и сыновья» устроила аукцион, на котором было распродано внутреннее убранство лайнера и часть его устройств, а также шлюпки. Несколько дней спустя пароход был продан на металлолом фирме «Бритиш Айрон энд Стил Корпорэйшн» за 125000 фнт. ст. И 21 февраля 1950 г. судно на буксире доставили из Саутхемптона в г. Фастлейн (Шотландия), на разделочную верфь, где в течение восьми месяцев оно было полностью разобрано. За свою 36-летнюю карьеру «Аквитания» прошла более трех миллионов морских миль.