Охота на инфанту - Майя Олав Глакс

- Наверное, потому, что вам дорога собственная жизнь? - заносчивым тоном отозвалась инфанта. - Вас явно не погладят по головке за причинение вреда Дженнифер Эфрейн!

Люди в черном тут же подозрительно переглянулись, а Ник позади Джен в очередной раз не сдержался в красноречивых выражениях.

- Ты - инфанта Эфрейн? - с сомнением спросил парень и подсветил эфиром в руке ее фигуру. - Что-то ты не похожа на красавицу-дочку покойного Правителя... Знаешь, сколько оборванок нынче мечтает занять ее место?

В этот раз Керро за спиной Эфрейн не сдержал язвительного смешка. Дженнифер же ожидала чего угодно, но никак не того, что ей еще придется доказывать, что она и есть пропавшая инфанта. Мало того, что эти подонки лишали ее сна, преследуя вплоть до Алтвуд-Ай, теперь еще и ходят по замку ее отца, как у себя дома. Если, придя сюда, Джен и хотела кому-то что-то доказать, то только не им. Но эти выродки очень быстро пробудили в ней иное желание.

- Но, наверное, не каждая оборванка может вот так? - хитро улыбнувшись, проговорила Дженнифер и закрыла глаза.

В ту же секунду вокруг сраженных тел, лежавших рядом с эфиристами, вспыхнула зеленая дымка.

- Какого. - воскликнул парень с бомбой в руке, когда оживший труп схватил его за ногу, лишая равновесия.

Эфирный заряд при падении разразился мощным взрывом, отбрасывая по сторонам остальных стражей вместе с мигом очнувшимися зомби. Но Дженнифер не обращала внимания на происходящее. Не теряя ни секунды, она пыталась прочувствовать других мертвых слуг, находящихся в крепости. Цепляясь словно невидимой нитью от одного зомби к другому, Эфрейн своей волей направляла их всех к главным воротам.

«Чужие! Они все чужие для нас! Никого не жалейте на своем пути!» - шептала она мысленный приказ, предчувствуя грядущую панику во всем замке.

- Джен, что ты сделала? - Ник встряхнул ее за плечи, возвращая на улицу возле крепостных ворот.

Открыв глаза, некромантка сперва услышала отдаленные крики, а потом только заметила, что проход в цитадель Мармиати-Ай открыт. Одни стражники у входа были поражены взрывом своего же приятеля, другими занялись зомби, даже потеряв в бою конечности, они все равно ползли вперед, не оставляя своей цели и шанса.

- Кажется, недавно ты говорила, что некроманты не используют свою силу против людей,

- растерянно протянул Ник, прислушиваясь к истошным воплям, которыми мигом наполнился весь замок.

- Этих людей не должно быть здесь, - холодно перебила его Джен, решительно двинувшись к воротам. - Как и хаоса, охватившего мой город. А это... - махнув рукой, она потушила огонь скверны в телах ползающих вокруг зомби, мигом лишив их жизни. -Всего лишь справедливость!

- Теперь ты хочешь нести возмездие, - хмыкнул перквизитор. - Просто отлично!

Кто-то из стражей в черном, снова возникнув на вершине стены, поспешил атаковать пришельцев огненными шарами, но Джен лишь ускорила шаг, чтобы скрыться в воротах замка. Ник старался не отставать, на ходу продумывая варианты, как поступить, если внутри их будет ждать целая армия неприятелей. Без своего арбалета он чувствовал, что только мешает Дженнифер. Хотя если он удержит ее от очередного безрассудства, то уже может считать себя не бесполезным.

- Ого! - охнул перквизитор, когда обнаружил за стеной развернувшееся побоище. -Впечатляет!

Наемников в черном внутри было больше, чем казалось снаружи. Но все их внимание сейчас было занято оравой зомби, сбегавшихся во внутренний двор замка. Разряды эфира то и дело отбрасывали живых мертвецов назад, но их было так много, что кто-то все равно успевал добежать до эфиристов.

- Я надеялась тебя впечатлить, - улыбнулась Джен, также, как и Ник, замерев в тени ворот.

Перквизитор подозрительно взглянул на инфанту. Под действием адреналина настроение у нее менялось пугающе быстро. И сейчас ее уже куда больше волновали стражи, остававшиеся на стене замка.

- Стоит нам только выйти, они сразу же нападут со спины, - негодовала некромантка. -Надо как-то от них избавиться, или, может, попытаться незаметно добраться до донжона?

- Незаметно? Ты уверена? - скепсис Керро подтвердился очередным эфирным взрывом, от которого весь двор залило светом так, если бы сейчас был знойный полдень, а не приближающаяся полночь.

- У тебя есть еще варианты? Даже в этом замке зомби не бесконечны! - Дженнифер вытянула вперед руку, пытаясь снова вернуть к жизни уже поверженных слуг.

- Проклятые мертвецы! - неожиданно рядом послышался крик эфириста, отбивавшегося всем, что попадется под руку - поднимая в воздух силой то булыжник, то горшок с цветком, он тут же бросал их в окружавших его со всех сторон зомби.

- О, этот бы мне вполне подошел! - воскликнул Керро. - Можешь приказать своим парням оставить его в покое?

Дженнифер сперва не поняла, что Ник имел в виду, но когда перквизитор, боязливо оглядываясь на наемников на стене, стал подкрадываться к обладателю телекинеза со спины, то некромантка раскусила план сыщика.

- Оставьте его! - простого приказа Джен было достаточно, чтобы зомби сразу потеряли интерес к эфиристу, которого Ник выбрал своей жертвой.

- Что происходит? Эй, вы куда? - завопил наемник, бросив вслед убегающим мертвецам секцию декоративного забора вокруг сада.

Но летевшие деревяшки так и замерли в воздухе, когда перквизитор схватил одной рукой эфириста, а другую направил на забор. Теперь Керро был вовсе не бесполезен, и, пока жив схваченный наемник, Ник мог использовать его эфирные способности. В тот же момент садовое ограждение полетело обратно, в сторону стены, а за ним камни, бесхозный инвентарь и даже зомби, которым не повезло попасться под руку перквизитора - все летело в стражников, дежуривших на стене.

- Что? Какого Всадника? Берегись! - с испуганными криками они кидались кто куда, но чаще всего, потеряв равновесие, падали со стены, и тогда Джен, поморщившись, видела то, что могло случиться с ней раньше, будь она менее осторожна.

- Ник, сзади! - крикнула инфанта, заметив угрозу за спиной Керро.

Один из эфиристов обнаружил перквизитора и поспешил атаковать ледяной стрелой. Николас тут же обернулся, по привычке прикрываясь своей марионеткой, как живым щитом. Разящие осколки эфира не оставили ему и шанса, но прежде, чем наемник испустил дух, Керро поднял в воздух очередной булыжник и поразил им меткого стрелка.

Недолго думая, Ник бросил бездыханное тело наемника с телекинезом и на полусогнутых ногах рванул вперед в поисках новой жертвы. Им оказался огненный эфирист, торжествующе расправившийся разом с пятью агрессивными зомби. Но против парализующей хватки симбионта он оказался безоружным.

- Эй, что ты с ним делаешь? - крикнул другой наемник, заметив, как Керро схватил эфириста одной рукой за горло, а другой без промедлений атаковал огнем очередного свидетеля.

Ник старался действовать незаметно. Сперва отбиваться от увлеченных боем с зомби эфиристов не составляло труда, но вскоре враги полностью переключилось на симбионта. Тогда-то Керро и понял, что произошло нечто, чего он сразу не заметил - ожившие мертвецы больше не представляли для наемников угрозы. Те зомби, что еще могли стоять на ногах, отступали назад один за другим, даже не пытаясь атаковать.