Охота на инфанту - Майя Олав Глакс

- Не стоило так с ним. - неожиданно тихо произнес Ник. - Но спасибо.

Дженнифер даже опешила от его внезапной благодарности и решила воспользоваться минутной слабостью.

- А у него действительно есть причины недолюбливать тебя?

- Возможно, - лишь пожал плечами перквизитор и пошел вперед, оставив некромантку разочарованной.

Дженнифер недовольно выдохнула и осмотрелась вокруг. Вечером здесь было немноголюдно, незаметно убить кого-то проще простого. Но все жители, которых она успела заметить, скорее были просто бедняками, которые едва сводили концы с концами. Зато, к ее удивлению, кругом стояли патрули стражей, которых не было тут два дня назад. Возможно, отец распорядился об усилении охраны города.

- Есть что-нибудь? - скучающе спросила инфанта копающегося в мусоре перквизитора.

Ник ничего не отвечал, пока не заметил на растущих рядом кустарниках какую-то слизь. Подхватил ее пальцами и понюхал, от отвращения Дженнифер отвернулась. Сыщик, увлеченный поиском улик, на это даже не обратил внимания. Сбоку на ремне у него торчали бутыльки с разноцветными жидкостями. Достав ярко-желтую, он вылил содержимое на листья.

- Что это? - завороженно прошептала Дженнифер, когда странная слизь на одном из листков забурлила.

- Трупный яд.

- Значит, его тут убили?

- Нет, здесь была бы кровь, если его и убили, то не здесь. Вопрос в том, кто на него мог напасть.

- Кто-то использовал зомби, чтобы подкрасться к нему? - недоуменно спросила Дженнифер. - Мармиати-Ай - некромантский город, здесь повсюду зомби.

- Да, но не здесь, - если бы не маска на его лице, Ник наверняка бы нахмурился. - Если бы кто-то из этих бедняков мог воскрешать зомби, он бы не был нищим и не жил в этом районе...

- Тогда откуда бы здесь взяться зомби, который оставил эту слизь?

На это Николас ничего не ответил и, молча поднявшись, стал осматривать дорогу, ведущую к мусорным бакам. Дженнифер же, присмотревшись к листьям на кустах, пошла в другую сторону, прямиком к дому их недавней «знакомой». Пока перквизитор увлеченно искал улики, он упустил из виду инфанту, которая уже стояла возле забора одержимой женщины.

«Он нашел там чью-то руку, наверняка, стражи ее уже забрали, значит трупный яд не успел образоваться. И если там есть слизь, то она точно принадлежит зомби. В ту ночь Ник просто мог не заметить ее.» - остановилась она возле заросшей лужайки.

Дженнифер осторожно приподнялась на носках, высматривая, есть ли кто-то дома, но в потухших окнах никого не было видно. Джен нерешительно заглянула в приоткрытую калитку.

«Кажется, здесь!» - инфанта с трудом пролезла через заросшую траву и остановилась там, где Ник нашел кисть руки.

Наклонившись, точно так же, как Керро несколько минут назад, она внимательно разглядывала листья, но ничего не обнаружила. Брезгливо оглянувшись, Джен не могла решить, стоит ли лезть дальше, ведь солнце почти село, а без такого реагента, как у Ника, она не сможет ничего выяснить.

Как вдруг ей показалось, что в темном окне что-то мелькнуло. Дженнифер замерла в ожидании хозяйки, но она не вышла, зато на другом окне шторы зашевелились, а где-то за ними сверкнуло что-то красное. Сердце инфанты как будто перестало биться, и наступившая вокруг тишина не на шутку пугала.

«Надо возвращаться!» - поняла Дженнифер, но прежде, чем уйти, все же проверила траву у самых корней. И в этот самый момент услышала шорох за своей спиной. Не дыша, инфанта схватила попавшийся рядом камень и, развернувшись, замахнулась для удара.

- Вы с ума сошли? - Ник успел перехватить ее запястье до того, как Джен исполнила бы задуманное. - Уходим! Мы не имеем права тут находиться! Это частная территория...

- Здесь, посмотри. - облегченно выдохнула Дженнифер. - Здесь тоже эта слизь.

Керро пару секунд помедлил, разрываясь между желанием разведать больше и необходимостью скорее уйти. Наконец, он быстро достал из-за пояса ярко-желтую жижу и налил ее на то место, которое указала Джен. Затем он подцепил пустую мензурку и собрал слизь, прикрепленной к ней палочкой.

- Там кто-то есть. в доме. - охнула Дженнифер, заметив снова движение в окне.

- Должно быть, хозяйка, нам лучше уйти, пока нас опять не обвинили в чем-нибудь. -даже сквозь прорези в маске, она видела, как грозно Ник смотрел на нее.

Он схватил ее за плечо и потащил к выходу.

Солнце село за каких-то пару минут, и улица резко погрузилась во мрак.

- Не отходите от меня, здесь опасно, а врываться на частную территорию противозаконно, даже если вы. - он осекся, оглянувшись на проходящих на противоположной стороне людей, - дочь Правителя. Я понятно выражаюсь?

- Понятно-понятно!

- Лучше расскажите мне, как далеко некроманты могут управлять зомби? - Ник остановился прямо на углу возле железных баков.

- Ты думаешь, к этому причастны некроманты? - Джен недовольно вздернула бровь, как будто он обвинял лично ее. - То, что здесь следы зомби, еще ни о чем не говорит. Они здесь повсюду. Некроманты дают присягу в Академии, что будут использовать свой талант только в мирных целях и для защиты города.

- Однако ж, следов вурдалаков и прочих отродий Тьмы я здесь не заметил.

- Может, это были люди? Может, Джерек вообще кому-то задолжал?

- Этого я не исключаю. Но уж слишком много общего у этих исчезновений. И пока у нас есть только следы зомби. Мне нужен ваш. опыт.

Инфанта оглянулась по сторонам, а затем села на корточки. В ее руке зажегся светлозеленый огонь, который тут же проник сквозь землю. Словно паутина он расползся на несколько километров вокруг.

Некромантка нахмурилась, словно прислушиваясь к звукам или голосам, пытаясь что-то почувствовать.

- Понимаешь, Николас. - она поднялась, отряхнув руки, и выдохнула. - Все не так просто. Здесь рядом и близко нет ни одного тела. А если бы кто-то вызывал здесь зомби, то зеленое пламя выдало бы его. Надо расспросить остальных жителей. Но гарантирую, они этого не видели. Если это дело рук некромантов, то он, скорее всего, прятался далеко отсюда. А это значит, что у него огромная сила, и он уже не первый в своем роде. Но таких сильных некромантов в Мармиати-Ай немного, и не думаю, что они занимаются таким по ночам. Скорее всего наш... преступник стоял где-то неподалеку, так, чтобы видеть происходящее. Ему ведь нужен был конкретный человек.

- А если это все же сильный некромант. Тогда он мог стоять, где угодно.

- Да, но только зачем бы ему это было нужно? - инфанта все еще отказывалась верить в это.

- Зачем-то же Дориан Хейст украл Первый Капитуляр? - пожал плечами перквизитор, и Дженнифер нечем было крыть. - Ну, вот вы насколько далеко могли бы воскресить тела?

На этих словах некромантка оглядела Ника с ног до головы гордым взглядом.