Чужой: Эхо - Мира Грант

– Я стащила мамочкин пропуск, пока ты была в ванной.

Это могло бы прозвучать по-детски – в моем случае точно бы так и прозвучало, – но у Коры вышло по-другому. Как будто нельзя было иначе назвать женщину, что родила ее, вырастила и теперь оставила на произвол судьбы.

Я уставилась на нее.

– Что?

– Я могу открыть ворота. – Кора сунула руку в карман и достала отпечатанную из тонкой стали ключ-карту. – Ну и закрыть, само собой, тоже. Мы можем выбраться отсюда.

На этот раз я сама поцеловала ее – взяла ладонями за щечки и привлекла к себе, не думая ни секунды о том, что время на вес золота.

На вкус ее губы были все такие же солоновато-сладкие, с легкой ноткой машинного масла. Сейчас появился новый привкус, что-то пикантное и острое, и я запоздало поняла, что это кровь. Все на этой планете пропиталось кровью.

– Пойдем, – сказала я. – Если поторопимся, Делия не успеет послать за нами людей.

Кора кивнула и протянула карту мне. Я удивилась.

– Открывать дверь без контроля взрослых – противозаконно, – пояснила она, краснея. – Только после восемнадцати. Но на тебя законы колонии не распространяются. Так что, если откроешь дверь, и я случайно через нее пройду…

– …ты не сделаешь ничего плохого, – подхватила я. – Не считая кражи карты.

– Думаю, у нас и так будет достаточно неприятностей, – кивнула она. – Не хочется еще добавлять.

Велика вероятность, что мы либо не вернемся, либо вернемся с гораздо большими неприятностями на хвосте. Напоминать ей об этом жестоко, и поэтому я просто улыбнулась, взяла у нее карту и сказала:

– Какая же ты все-таки классная.

Кора выглядела довольной. Я повернулась и провела картой по декодеру на воротах.

Обычно запрашивается еще и код, но, видимо, ключ губернатора колонии имел приоритет, так что замок пискнул и дверь открылась.

Квадроцикл все еще стоял там, где мы его бросили. На земле, у одного из бортов – пятно крови, обозначающее место, где был схвачен Мишель. Несколько длинных травинок склонились к нему, жадно осушая. Та кровь, что попала на траву, уже исчезла, поглощенная без остатка. Скоро не останется и следа. Идеально функционирующая экосистема Загрея, не рассчитанная на человечество, полностью восстановится – и будет работать как часы и дальше.

Может быть. Несмотря на то что колонисты не были готовы полностью посвятить себя новому дому, они относились к нему более или менее бережно; существа, забравшие мою сестру, не будут здесь ничего беречь.

Я осторожно вышла за дверь, держа наготове электрошокер. Поглядела в одну сторону, в другую, подняла голову. Я почти уверена, что одна из тварей ждет там и вот-вот сверзится мне на спину. Но на стене никого, и я, позволив себе немного расслабиться, шагнула к квадроциклу и помахала Коре. Она колебалась, и мне показалось, что она вот-вот развернется и убежит туда, откуда мы явились. Может, оно и к лучшему. Она останется в безопасности за забором.

Но нет, она вышла и приложила карточку к декодеру по эту сторону стены. Дверь за ней закрылась. Вот и все.

Монстры не разбили квадроцикл – это уже хорошо. Мы поедем. Я забралась на водительское место, удивляясь тому, какое оно удобное. Удобное и знакомое. Мир больше не давит на меня обилием стен – я вижу во всех направлениях. Такую знакомую и безопасную среду еще поискать!

Кора уселась на пассажирское сиденье. Я передала ей шокер.

– Если заметишь движение, стреляй. На ходу шокер безопаснее, чем обычное оружие: у него нет отдачи. Просто убедись, что ствол направлен от нас подальше.

– Поняла, – козырнула она. – Куда поедем?

– Сначала ко мне домой. – Я завела двигатель, и квадроцикл ожил. – В кабинете моих родителей осталось кое-что полезное.

Даже если ничего полезного там нет, я просто хотела попрощаться. Мы собирались ввязаться в безрассудную авантюру, которая, надеюсь, закончится тем, что мы вернем мою сестру. Но с тем же успехом мы можем и погибнуть. Я хотела увидеть свой дом в последний раз перед тем, как это случится. В последний раз напомнить себе, что когда-то была счастлива.

Если на этом мое детство закончится, нужно закрыть дверь как следует.

– Ты знаешь дорогу, – сказала Кора, и она, черт побери, была права. Я развернула квадроцикл, стараясь не посбивать ультразвуковые отпугиватели, и поехала вперед, в дикие леса, где мне и место.

По дороге домой никто не выскочил из высокой травы и не напал на нас. Я заметила, как несколько белок-сопелок исчезло в подлеске, и одна из самых больших летающих псевдорептилий мелькнула над головой, но это все, никого больше: ни оленей-без-кожи, ни бегемотов, ни львиных червей. Загрей, кажется, затаил дыхание, ожидая, какие ужасы обрушатся на него дальше.

Наверное, сочувствовать планете – странно, но я все же сочувствовала. Сюда попали кровожадные монстры, и лишь потому, что человеческие поселенцы пожадничали, рискнув безопасностью целого мира ради сиюминутной выгоды. Колонисты, как ни старались вести хорошую игру, быть добросовестными и заботиться о новом доме, все-таки оказались столь же простодушными и недальновидными, как и другие представители нашего вида. Поставили на кон все – и проиграли. Мы все проиграли.

Кора не сводила глаз с окрестностей, держа электрошокер наизготовку. Когда она рядом, мне спокойнее, можно сосредоточиться на всем остальном: на том, чтобы квадроцикл двигался плавно, избегая ям и ухабов на дороге, и самое главное, с равномерной скоростью – тогда двигатель гудит не очень громко. Если не разгоняться, производимый нами шум вполне может слиться с фоновым.

Насколько разумны существа, что охотились на нас? Могут ли они распознать звук мотора, или их привлекают только крики живых существ? Мне не хватало разношерстной компании за спиной, хотя даже сейчас я не могла всерьез сожалеть о том, что Мишель погиб. Он вытолкал Виолу за ворота. Напал на меня. Если бы не он, мы с Корой и сестрой были бы сейчас в безопасности, забрались в шаттл и убрались прочь с этой обреченной планеты.

Мы подъехали к дому. Все тихо. Входная дверь все еще открыта – с тех пор, как мама выбежала наружу, отвлекая чудовищ на себя. В крыше видны пробоины – настолько глубокие, что напоминают след от попавшего снаряда. Я всерьез забеспокоилась насчет стены и купола колонии. Если монстры захотят их пробить, им это удастся.

Но эту проблему лучше отложить на потом. Сейчас других хватает.

Я заглушила двигатель и спрыгнула на землю, жестом приглашая Кору следовать за мной. Она кивнула и, кажется, поняла: здесь лучше молчать. Плечом к плечу мы прошли через двор к двери. Перед тем, как войти, я достала из кобуры мамин пистолет.

Гостиная была разгромлена: диван перевернут, полки разметаны, ковер, похоже, жевали. Краем глаза я заметила какое-то движение и резко развернулась, едва не пустив пулю в белку-сопелку. Зверюшка старательно подчищала остатки еды с вечеринки, набивая защечные мешки. Заметив меня, она протяжно пискнула, плюхнулась на пол и выбежала за дверь вместе со своей добычей. Я закрыла за белкой дверь и сразу активировала глушитель звуков. Звукоизоляция – стандартная функция в домах ксенобиологов, так как, приземляясь на новой планете, мы не знаем, будем ли иметь дело с существами, которые нападают на любую инопланетную форму жизни. Порой приходится перестраховываться.