Снова поверить в сказку - Кара Колтер

Бри распустила волосы по плечам, а потом нанесла на губы блеск.

Стало лучше, но она все равно чувствовала себя обычной работающей девушкой, которую практически не замечают окружающие.

- Я ему не пара, - сказала она себе. Но потом она поняла, что это к лучшему, и она может расслабиться. В конце концов, они просто выпьют кофе, как старые друзья. Результатом этого может быть только выгодная сделка.

Бри вернулась в зал. Бранд расположился за круглым столиком на двоих. Подойдя, она села напротив Бранда.

- Ты распустила волосы, - произнес он.

Она надеялась, что он не решит, будто она сделала это, чтобы произвести на него впечатление.

- Так удобнее, - сказала она.

- Мне всегда нравился цвет твоих волос оттенка пляжного песка, поцелованного солнцем.

Он помнит цвет ее волос? Она вытаращилась на него. Оттенок песка на солнечном пляже?

Она приказала себе не пялиться на него. И не принимать его слова всерьез. Он определенно знает, как польстить женщине, вот и все. Отыскав в ее внешности один достойный параметр, Бранд сделал ей комплимент. А она тут же развесила уши. Она так разнервничалась, что по ее телу пробежал трепет.

- Я всегда считала, что у моих волос мышиный цвет, - произнесла Бри.

- Какая глупость!

Если она не образумится, то снова на него вытаращится с открытым ртом.

К счастью, принесли напитки. Перед ними поставили две дымящиеся чашки. Бри взяла свою чашку, подула на напиток очень осторожно, чтобы не сдуть пенку прямо на лоб Бранда, и сделала глоток.

- Что это? - спросила она, обрадовавшись.

- Мне все-таки удалось тебя удивить! Ты никогда не пробовала ничего подобного?

- Нет.

- Это пряный сладкий чай с горячим молоком. Тебе нравится?

- Очень. Я чувствую чайный вкус, но специи и молочная пенка с сахарной пудрой делают его необычным.

Внезапно она подумала, почему он выбрал для нее такой напиток.

- А что заказал ты? - спросила она его.

- Черный кофе.

- Учитывая разнообразие меню, ты мог бы рискнуть и заказать что-нибудь другое.

- Я предпочитаю рисковать в другом.

Бри приложила все силы, чтобы снова не покраснеть.

- Ты сильно рисковал в бизнесе, - сказала она, довольная тем, что не оплошала. - Я читала о тебе, Бранд. Ты добился большого успеха.

- Ах, ты говоришь о статье в «Сити». Я не знал, что этот журнал так популярен.

Бри сомневалась, что он был популярен до того, как на его обложке поместили фото Бранда.

- Должен сказать, что я ценил свою анонимность, пока она у меня была. Внезапно все стали меня узнавать. Это немного обескураживает. Но спасибо. Я просто оказался в нужное время в нужном месте, и мне повезло. И я этим воспользовался.

- Мой отец любил говорить, что успех - результат стараний. Он всегда был о тебе очень высокого мнения. Он восхищался твоей трудовой этикой. И повторял: «Этот юноша покорит мир».

- Он говорил мне то же самое. Только он. По-моему, он первый человек, который по-настоящему поверил в меня. Я проделал нелегкий путь, потому что вырос без отца. У меня не было шанса сказать твоему отцу, как мне важна его вера в меня. Но я рад, что мне предоставилась возможность рассказать об этом тебе.

Она поняла, зачем он пригласил ее на кофе. Это была его попытка рассказать ей о том, как повлиял на него ее отец.

Мило.

Но почему ей стало обидно? Бранд посмотрел на нее поверх чашки с кофе.

- Я несколько раз звонил после того, как умер твой отец, - сказал он. - Я разговаривал с твоей матерью. Она тебе говорила?

- Да, она говорила, что ты звонил и спрашивал обо мне.

- Однажды я позвонил, но ее номер был заблокирован. Я приехал к вашему дому, но он был пустым. Его выставили на продажу.

Бри отпила чай, и пряный аромат заполнил ее ноздри и согрел горло.

- Я уехала в колледж. Моей матери стало одиноко в этом доме, поэтому она довольно быстро его продала. Потом она снова вышла замуж и переехала в Сан-Франциско.

- Она счастлива?

- Да, очень. - Бри не сказала, что ее мать стала счастлива неприлично быстро. Бри почувствовала себя брошенной.

- На кого ты училась в колледже?

- На кулинара. Но я его не окончила.

Он поднял голову.

- Это на тебя не похоже.

Она вздернула подбородок.

- Да? - спросила она, притворяясь недовольной. Она хотела, чтобы Бранд знал, как мало он знает о ней, о ее прошлом и настоящем.

- Ты очень изменилась, - сказал он ей.

На секунду она запаниковала, вспоминая печальную концовку своей беременности, которая заставила ее бросить колледж. Бри надеялась, что выглядит спокойной, и заставила себя разжать пальцы, которыми крепко обхватила чашку.

Бранд провоцировал у нее беспокойство.

- Ты, например, не боялась ходить на высоких каблуках.

Она испытала облегчение после того, как он упомянул ее неуклюжесть на выпускном вечере.

- О боже, на следующий день у тебя наверняка были синяки на руке. Мне надо было заранее потренироваться ходить в такой обуви. Я цеплялась за тебя почти весь вечер.

- А я думал, ты просто ощупывала мои мужественные бицепсы.

Бри хихикнула.

- Ты был таким милым, - сказала она, - когда пошел с дочерью своего босса на ее выпускной вечер. Я вряд ли тебя поблагодарила. Мне и в голову не приходило, что это, вероятно, была не твоя идея.

- Да, - признался он. - Я не ходил на свидания с такими девушками, как ты.

- Такие, как я?

- Умные, - произнес он. - Милые.

Не такая уж она умная, как многие думают.

- Готова поспорить, ты по-прежнему этого не делаешь, - ответила она с усмешкой.

- Я несерьезный тип.

Она рассмеялась.

- Итак, - сказал он, наклонившись вперед и пристально глядя на нее, - расскажи мне, как ты жила последние годы. Я думал, ты удачно вышла замуж, у тебя двое детей, щенок золотистого ретривера и яблоня напротив дома.

От эмоций к ее горлу подступил ком. Это была именно та жизнь, которую она для себя хотела. Мечта, которая сделала ее такой уязвимой.

Бранд ее раскусил. Ну, он не добился бы такого успеха в деловом мире, если бы не умел оценивать людей.

Нет смысла отрицать его правоту.

- Я этого хотела, - задумчиво сказала она.

- Ты выросла в подобной семье, поэтому хотела для себя того же самого. Твоя семья была такая… - Он умолк.