Отбор в Империи драконов. Побег - Алекс Анжело

– У меня ничего нет.

У каждой невесты на коленях лежало по блокноту, а в пальчиках была зажата ручка из хрусталя.

– Это не проблема, – произнесла женщина, взмахнув рукой, и неведомо откуда ко мне подлетел писчий набор, толкнув пару раз в живот, пока я не взяла его.

Зачем я сюда поплелась? Дернуло же меня. Натянуто улыбаясь своим «соперницам», которые, в свою очередь, отвечали тем же, небрежно поправила свой висящий наряд и заняла последнее свободное место.

– Мы говорили об очаровании, – вернулась к своему рассказу преподавательница. – Вы должны быть скромны и нежны. Не надо болтать без умолку. Большинство из вас уже имеет своего поклонника, иначе в Золотом поместье вы бы не задержались.

При этих словах несколько девушек горделиво выпрямились, выдавая себя, а в глазах оставшихся невест промелькнула зависть.

Молча наблюдая, раздумывала о том, что я самый неподходящий кандидат на роль невесты дракона. Если бы не Софи, никогда на такое бы не пошла. Всегда гордилась своей самодостаточностью, бабушка привила мне это качество.

– Когда вы родите ему ребенка, брак будет полностью скреплен.

Начало я прослушала, но последнее явно было достойно подробного изучения.

– Извините, – скромно произнесла я, привлекая к себе внимание. – Что значит полностью скреплен? – Остальные явно были в курсе. – Мне многое непонятно, я только прибыла, – приняла вид наивной барышни, и это сработало.

Преподавательница посмотрела на меня, потом на остальных невест, она явно не хотела тратить время на лишние разъяснения, ведь новеньким еще будут об этом рассказывать, но вскоре сдалась.

– Посвятим минутку повторению.

После этих слов я получила еще бо́льшую дозу неодобрения, остальные невесты желали узнать как можно больше новой информации о драконах. Ведь это позволит им скорее выйти замуж, что может быть важнее?

– Когда у невесты появляется поклонник, он делает ей предварительное предложение, над которым она раздумывает. – Преподавательница на миг замолчала. – Впрочем, такое случается редко, обычно быстро следует согласие. Это согласие основано на произнесении особой клятвы, что является первой ступенью брака, где вы доверяете всю себя своему будущему мужу, а уже после рождения ребенка он говорит ответные слова, закрепляющие союз, – закончила она.

Женщина, пресекая все расспросы, вернулась к прошлой лекции, где учила этих недалеких невест тому, как скорее завлечь дракона.

Мои глаза бегали из стороны в сторону. Видимо, это место решило окончательно меня доконать. Мало того что девушек воровали, так еще и условия выставляли ущербные. Да что же это такое?! И все согласны? Дракон лишь выкажет благосклонность, а от невесты ждут клятвы, которая разрешит любые поползновения на ее честь! Если же не будет ребенка, то и в жены ее никто не возьмет. Куда подевалось самоуважение?

Больше я не пыталась вслушиваться в слова преподавательницы, хватит с меня. Если бы когда-нибудь захотела впустую потратить свое время, то лучше способа, чем эта лекция, не нашла бы.

Ужин стал логичным завершением дня – таким же никчемным. Я вяло слушала о том, что завтра состоится фуршет с драконами.

– Каково положение тех, кто посещает Золотое поместье? – невзначай осведомилась Эстит. Платье, принесенное портными, плотно обтягивало ее фигуру, подчеркивая грудь.

– Могущественные маги или приближенные короля. Чаще всего – маги, – промокнув губы, откликнулась заместительница управляющей, леди Мирлен.

Присматривающих за невестами было практически столько же, сколько и самих невест. Управляющая, несколько преподавателей и служанки, ни одного мужчины в поместье я пока не видела.

– Эстит, не задирай подбородок, выглядишь странно, – сделала замечание леди Мирлен. – После того как прибыло последнее пополнение, драконы станут здесь частыми гостями, а занятия будут проводиться в свободное время. Советую их не пропускать – Серебряное и Бронзовое поместья рядом, перевести туда не проблема.

Мое сердце учащенно заколотилось, и я замерла с вилкой в руке. Если они рядом, то оставался шанс быстрее увидеться с сестрой, а вторая возможность – это нарушить царящий в Золотом поместье порядок. Тогда не придется ждать две недели!

От приятных мыслей я заулыбалась, почувствовав некоторое облегчение. Нарушать правила было приятно, я это любила. Улыбка не сходила с моих уст вплоть до возвращения в комнату. Решив оставить разработку пакостей на завтра, заснула ангельским сном. После каюты на корабле и изнуряющего дня отдых был просто необходим.

Ранним утром доставили наряды от портных. Над дверью висел колокольчик, и, как только кто-то прислонял руку к центру деревянной поверхности со стороны коридора, он начинал звенеть, выдавая веселую мелодию. Иногда, правда, приходящие просто стучали в дверь.

Несколько пышных платьев сразу были убраны мною с глаз долой, полупрозрачные ночные сорочки отправились вслед за ними. Мне необходимо было что-то простое, удобное, и я нашла это, перебрав почти все доставленные вещи, – длинная черная юбка и изящная блуза с прелестной брошкой.

Закончив с переодеванием, распахнула окна и выглянула наружу. Внизу раскинулись пестрые цветочные клумбы, а чуть дальше росли высокие фруктовые деревья.

– Нам говорили, что Серебряное и Бронзовое поместья расположены рядом. Но насколько рядом? Из-за этой листвы ничего не видно, – бормотала я себе под нос.

Здание имело ступенчатую форму, по краям было построено по два этажа, которые плавно перетекали в три, а потом и в четыре. В центре строение достигало пика своей высоты.

Подергав одну из золотых лиан, украшающих наружные стены, сочла ее прочной. Тут и там выступали кирпичи, словно зодчие специально предусмотрели возможность взобраться на крышу.

Убью сразу двух зайцев: попытаюсь оглядеться с более высокой точки, а если меня поймают, то, скорее всего, отправят в Серебряное поместье. В поисках редких трав приходилось не раз ходить в горы, взобраться наверх казалось пустяковым делом.

«Идеально!» – потерла ладоши и шагнула на карниз.

Но все оказалось немного сложнее, чем ожидала, и проблемы возникли там, где, казалось, их не должно было появиться. Когда в первый раз забралась наверх, предусмотрительно оставила туфельки в комнате, и это оказалось ошибкой: золотая металлическая крыша нагрелась от солнца, как от огня. Лизнув палец, прикоснулась к ней, и буквально через несколько секунд стало невыносимо горячо.

Без обуви я не выстою на ней и минуты! Но меня было не так легко сломить, если что-то решила, привыкла доводить дело до конца. Спустившись вниз, прихватила пушистые розовые тапочки с блестками и полезла снова. Следующим препятствием стал конек, крыша хоть и была покатой, не имевшей крутого подъема, но ее покрытие снова осложняло мой первоначальный план. Мало того что оно было горячим, так еще и скользким!