Возлюбленная для паладина - Александра Гай

Аня быстро просмотрела альбомы и достала все фотографии, где они с Георгием вдвоём. Без колебания девушка разорвала их и выбросила в мусор.

К понедельнику отоспавшаяся полная сил Аня вышла из дому на полчаса раньше обычного. Стояло солнечное сентябрьское утро. На листьях кустов и деревьев влажной серебристой плёнкой лежала роса. В палисаднике возле дома цвели поздние алые розы. От земли туманной дымкой поднимался пар.

На остановке толпился народ. Лезть в переполненный автобус не хотелось. До начала рабочего дня оставалось целых сорок минут. И Аня отправилась на работу пешком. Что может быть лучше небольшой прогулки погожим утром в будний день! Отличное настроение гарантировано, и запаса бодрости хватит до вечера. По дороге девушка размышляла о том, как приведёт квартиру в порядок, мечтала о спокойной счастливой жизни без Георгия.

Незаметно Аня миновала небольшой скверик и по кленовой аллее дошла до библиотеки, в которой проработала около восьми лет. Перед построенным в конце сороковых годов просторным четырёхэтажным зданием с высокими узкими окнами росли густые кусты сирени. В конце мая сирень распускалась пышными гроздями белых и фиолетовых цветов. Дурманящий сладковатый аромат проникал в пропитанное запахом старых книг помещение, и возбуждающая свежесть весны наполняла читальный зал, пробивалась в каждый закуток библиотеки, отвлекая служащих и читателей от повседневной рутины и суеты.

Аня отворила декорированную бронзовым литьём массивную дверь, и медленно поднялась по мраморной лестнице со стёртыми ступеньками в научно-технический отдел. Девушке нравилась размеренная монотонная работа библиотекаря. Тишина библиотеки позволяла Ане сбросить накопившееся дома напряжение, отдохнуть душой на этом островке покоя и стабильности.

Как обычно Вера Ивановна пришла раньше всех и с умным видом перебирала картотеку. Год назад старшей коллеге исполнилось пятьдесят пять, но на пенсию она не собиралась. Лет шесть-семь назад Вера Ивановна овдовела и теперь проживала вдвоём с незамужней дочерью. Нельзя сказать, что библиотекарь с сорокалетним стажем крепко любила свою работу, скорее она боялась перемен в сложившемся за десятилетия привычном образе жизни.

Со временем главным приоритетом Веры Ивановны сделалась забота о здоровье. Она читала огромное количество литературы по здравоохранению, постоянно сидела на каких-то диетах, пила целебные отвары, отрабатывала различные техники правильного дыхания. Тем не менее, вялая бледная кожа и субтильное телосложение немолодой библиотекарши наводили на мысль о наличии у неё хронической анемии. По доброте душевной деятельная дама постоянно пыталась «подлечить» знакомых и коллег. Лечение в основном сводилось к нелепым невыполнимым советам и надоедливому монологу Веры Ивановны о правильном питании. Одевалась старшая коллега в старомодные костюмы тёмно-серого или коричневого цвета. Из-за токсичных химических добавок, которые производители добавляют в помады, пудру и прочую продукцию индустрии красоты, косметикой Вера Ивановна не пользовалась.

Заметив Аню, Вера Ивановна прекратила копошиться в картотеке, поджала тонкие синеватые губы и замерла, рассматривая вошедшую бледно-голубыми цепкими глазами. В ответ на Анино «доброе утро», она передвинула на лоб очки в квадратной оправе и заявила:

— Анюта, вы вся сияете!

Аня ненавидела, когда её называли «Анютой».

— Рассказывайте, что у вас произошло? Если молодая женщина светится изнутри, как вы сегодня, обычно у неё появляется новый мужчина!

— Увы, Вера Ивановна, нового мужчины у меня нет! И со старым я больше не имею ничего общего.

— Что я слышу, девочка моя, ты порвала с тем фотографом?

— Фотохудожником.

— Давно пора! Никчемный опустившийся тип, возомнивший себя новым Модильяни, вечно изображал из себя великий талант и портил тебе жизнь. Полное ничтожество! Лично мне он никогда не нравился. — Душевной тонкостью и тактом старшая коллега не отличалась.

— Он не всегда был полным ничтожеством, — негромко произнесла Аня.

— Все мужчины изначально порочны по своей натуре, — наставительно заметила Вера Ивановна и пригладила рукой редкие светло-русые волосы, уложенные в тугой узел на затылке.

Возможно, она продолжила бы маленькую лекцию о пороках мужского пола, но появился начальник отдела. Павел Степанович крепко не любил мелкие ссоры между сотрудниками и различного рода конфликтные ситуации. Невысокий плотный мужчина был ровесником Веры Ивановны. В маленьком коллективе его любили за доброту, порядочность и редкую деликатность. За долгие годы работы с женщинами-подчинёнными начальник неплохо изучил психологию слабого пола. Интеллигентный и предусмотрительный завотделом смертельно боялся оскорбить женскую чувствительность. Необходимость приструнить нерадивую сотрудницу давила на него тяжким грузом и страшила, словно стихийное бедствие. В сокрушительной деструктивной мощи дамских истерик Павел Степанович убедился на практике. Начиная неприятный разговор, он предварительно усаживал наказуемую подчинённую на стул и наливал ей стакан воды.

— Что же вы, голубушка, опоздали и позабыли сделать то, что обязаны по должности? — мягко вопрошал он, поглаживая пухлой рукой краешек стола. Близорукие глаза Павла Степановича смотрели сквозь толстые линзы очков грустно и сочувственно, отчего провинившейся сотруднице делалось совестно, и положительный эффект от воспитательного процесса проявлялся моментально, сохранялся надолго.

Больше всего на свете Павлу Степановичу нравилось изобретать хитроумные приспособления для бытовых нужд. У него даже имелось несколько запатентованных авторских свидетельств. Но более всего Павел Степанович почитал семью. В нежном сердце начальника научно-технического отдела давно и прочно занимал первое место обожаемый внук Лёнчик, юный вундеркинд одиннадцати лет. Сын-дипломат и невестка Павла Степановича, переложив заботу о единственном внуке на ответственного любящего дедушку, занялись улучшением международных отношений в далёкой жаркой стране. Поэтому непоседливый любознательный Лёнчик частенько проводил время в библиотеке у деда.

Вслед за начальником, купаясь в аромате дорогих французских духов, в зал плавно вплыла изящная элегантно одетая Клеопатра Львовна. Вера Ивановна недовольно сморщила нос. Аня приветливо улыбнулась. Будучи моложе на год Веры Ивановны, Клеопатра Львовна производила впечатление молодой женщины не старше сорока лет. Поправив выбившийся из причёски белокурый локон, красавица громко всех поприветствовала и тут же принялась рассказывать о новой постановке в драматическом театре, которую посмотрела на выходных.

При любых обстоятельствах Клеопатра Львовна оставалась оптимисткой. «Радуйся тому, что живёшь и не переживай из-за пустяков и дураков!» — любила она повторять. В настоящее время Клеопатра Львовна пребывала в счастливом третьем браке с отставным военным лётчиком. Нынешний её супруг дослужился в армии до полковника. Многие привлекательные молодые женщины с недвусмысленным интересом поглядывали на подтянутого мужчину с обаятельной улыбкой и лёгкой сединой на висках. Однако верный муж романов на стороне не заводил. Свою Клео, как в античной манере отставной полковник называл супругу, он любил также преданно и нежно, точно в первый месяц после свадьбы. На гражданке бывший военный занимал ответственную должность в каком-то департаменте, получая неплохие деньги. Клеопатра Львовна работала, дабы не опускаться душевно и умственно, тупея за телевизором от постоянного просмотра мыльных опер. Домашними делами у неё занималась специально нанятая помощница по хозяйству. Работу в библиотеке Клеопатра Львовна называла «моей социальной реабилитацией». Вера Ивановна недолюбливала «эту вертихвостку», частенько бросала в адрес Клеопатры Львовны колкие замечания и исподтишка делала ей мелкие гадости.