Королевские кролики Лондона. Бегство из башни - Саймон Себаг-Монтефиоре

Шайло робко улыбнулся ей в ответ.

– Сельдерей и маму, – признался он.

– Так вот, если будешь думать о них, места для страхов уже не останется. Не забудь, что именно ты одолел Крысорацци, которые строили коварные планы против нашей любимой Королевы. – Белль де Лап подняла его лапку и показала ему красную метку на подушечке – знак Королевских Кроликов, – напоминая о том приключении. – Теперь ты один из нас, – добавила она. – Ты храбрый и умный кролькин.

– По-моему, мне просто повезло, – скромно предположил Шайло.

Белль де Лап решительно покачала головой.

– Твоё везение зависит только от тебя самого, Шайло, и в твоих силах призвать его снова. Для того, кто верит в себя, нет ничего невозможного. А теперь подумай о сельдерее и о маме. Увидимся утром.

Шайло хотел было что-то ответить, но тут Белль де Лап наклонилась к нему и поцеловала в лоб, и он тут же умолк, потому что в жизни не видел крольчихи прекраснее.

– Не бойся, кролькин, я здесь, неподалёку. Если ты закричишь, я в два счёта окажусь рядом. Мы все – одна большая семья. И всегда заботимся друг о друге.

Шайло посмотрел вслед Белль де Лап, которая выскользнула в дверной проём и тихо прикрыла за собой дверь. Он всё ещё чувствовал сладковатый запах её шёрстки, от которого у него слегка кружилась голова. Крольчонок натянул одеяло до самого подбородка и закрыл глаза. Несмотря на то что Шайло прожил в Большой норе уже несколько недель, он ещё не привык к этой кровати и не знал, сможет ли привыкнуть к жизни в Норе Королевских Кроликов.

Но он послушался совета Белль де Лап и подумал о маме. Гадал, что она сделала с медалью, которую он ей отправил. Мама вряд ли догадывалась о её значении, однако медаль была веским доказательством того, что Шайло цел и невредим. Крольчонок очень переживал, как бы мама не решила, что он погиб. Днём в Большой норе кипела работа, и у Шайло не было времени на мысли о Кроличьем садке, его родном доме, но по ночам, лёжа в постели в полном одиночестве, он мысленно возвращался в кухоньку, где мама суетилась у плиты, и ему даже чудился знакомый аромат морковного пирога и ласковое прикосновение маминых губ к его щеке.

Он старался быть храбрым, ведь теперь он как-никак один из Королевских Кроликов. Но если бы ему дали несколько минут на разговор с мамой, он бы шепнул ей на ушко, что порой ужасно скучает по дому. Правда, Шайло ни капельки не скучал по братьям и сёстрам, особенно по старшему брату Максимилиану, и знал, что если когда-нибудь и вернётся домой, то ни за что не позволит над собой издеваться.

Эта уверенность наполнила его приятной гордостью за самого себя. Возможно, когда он смог расстроить крысиный заговор против Королевы, ему просто повезло, и на самом деле он вовсе не такой храбрый, каким его считают Королевские Кролики, но он чувствовал, что в силах дать отпор Максимилиану. То обстоятельство, что его приняли в элитную группу Королевских Кроликов, подарило ему уверенность в себе.

Крольчонок подумал о сельдерее, об уютном Кроличьем садке, о своём друге Горацио, о том, как он, должно быть, гордится его успехом. И потихоньку начал засыпать. На этот раз во сне на него не нападали ни Крысорацци, ни Свора. Он видел только свой родной край с плодородными полями и нежно-зелёными долинами.

На следующее утро генералиссимус Нельсон, предводитель Королевских Кроликов, позвал Шайло к себе в кабинет на встречу с Клуни, Белль де Лап, Лазер и Зено, четвёркой самых важных Хопстеров. (Хопстеры заметно отличаются от обыкновенных кроликов, которых можно увидеть на лужайках в лондонских парках. Это весьма умные и энергичные кролики, крупные, мускулистые, прекрасно знающие своё дело.)

Самым главным франтом среди них был Клуни. Он носил официальный титул Придворного Хвоста (кстати сказать, даже хвост у него выглядел франтовато), но на самом деле был секретным агентом. Он был невероятно хорош собой, но слегка тщеславен (у каждого есть свои недостатки!). У него были длинные серые уши, а на очаровательной мордочке всегда читалось выражение заинтересованности. Он носил чёрный смокинг, идеально отглаженные чёрные брюки, алую бабочку и широкий пояс.

Шайло вошёл в кабинет и увидел, что Клуни, развалившись на диване, любуется собой, глядя в серебряное зеркальце и причёсывая серую шёрстку черепаховым гребнем, который всегда носил в нагрудном кармане. (Важно отметить, что практически всегда, когда Клуни смотрел на себя в зеркало, он на самом деле тайком шпионил за теми, кто стоит позади него. Самолюбие отлично маскировало этого щеголеватого шпиона!)

Официально Белль де Лап занимала должность смотрительницы туалетного столика. Её работа состояла в том, чтобы следить за безопасностью спальни Королевы. Теперь же она стояла у перископов в своём ослепительном голубом платье и в боа из перьев и наблюдала за всеми, кто находился наверху, в Букингемском дворце, от членов королевской семьи до горничных, дворецких и охранников. При помощи перископов Белль де Лап, помимо прочего, выискивала всё, что блестит. Она не брезговала позаимствовать какой-нибудь лишний бриллиант или рубин из королевского будуара, будучи уверенной, что Её Величество не заметит исчезновения драгоценного камня.

– Когда у тебя столько камней, какое тебе дело до пропажи одного-единственного? – часто повторяла Белль де Лап со своим нежным французским акцентом, поблёскивая украшениями.

Лазер была кроликом из Америки, и её работа, не считая задач секретного агента, состояла ещё и в поддержании связи между Королевскими Кроликами Лондона и Кроликами Белого дома. Внешность у неё была очень яркой, даже вычурной. Шерсть на лапах была выкрашена в красный, белый и синий цвета и расписана полосами и звёздами. А ещё крольчиха носила ярко-красные брюки с голубыми полосками. Она была вся в цветах американского флага! На спине у неё висели лук и колчан со стрелами, а на поясе – плеть. Лазер была вспыльчивой, энергичной, лёгкой на подъём. Сейчас она внимательно изучала разложенную на столе карту, сощурив зоркие глаза. Последним в этой компании (но не в Норе, где этот кролик занимал довольно значимую должность!) Хопстером был шумный и мускулистый маршал Топотунов по имени Зено. Этот огромный чёрный кролик разговаривал так громко, что люстра в большом зале порой начинала раскачиваться от его голоса. Зено командовал армией Топотунов, солдат Отряда особого назначения. Он был очень сильным и храбрым, и все его немного побаивались. Их страх заметно поутих бы, знай они его тайну – на самом деле он СТРАШНО боялся чертополоха и канцелярских резинок! (Только тсс, пожалуйста, никому ни слова!)

Все Королевские Кролики дали клятву защищать королевскую семью от любых опасностей, и у всех на подушечке лапы был знак особого отличия – красное пятно, которое называли меткой. У генералиссимуса Нельсона метка была двойной – пятна красовались на обеих передних лапах.