Королевские кролики Лондона. Бегство из башни - Саймон Себаг-Монтефиоре

По толпе пробежал испуганный ропот. Крысорацци подняли взгляд на Доктора в белом халате, в нагрудном кармане которого поблёскивали садовые ножницы.

Один из самых толстых и грязных Крысорацци оглушительно пукнул. Сородичи встревоженно на него уставились.

– Папа, пощадите! Не смог сдержаться! – вскричал Тыкби и прижал дрожащую лапу к обрубку, оставшемуся от его уха.

Доктор зашагал к Тыкби, поигрывая садовыми ножницами, и тот весь съёжился и отпрянул, но тут Папа вновь начал что-то печатать.

– Вы, Папа! – пропищала крысиная толпа.

Крысорацци задрожали от радостного предвкушения. Наконец-то они отомстят кролику, который так их унизил!

Юркая Мавис скользнула вперёд. Пожалуй, она была самой уродливой из всех Крысорацци, а чтобы заслужить такой титул, надо очень постараться, ведь все Крысорацци по природе своей ужасно уродливы. Шерсть у неё была тоскливого серого цвета, а там, где она слишком часто чесалась, поблёскивали проплешины. Живот у неё был вечно вздут, потому что она пила слишком много газировки. Изо рта у неё так воняло, что её даже называли Мухобойкой, потому что мухи, пролетая мимо, часто падали замертво, едва унюхав её дыхание. Улыбалась Мавис только одной половиной рта, а другая вечно свисала над выдающейся челюстью – последствие схватки с барсуком (в которой барсук, кстати сказать, проиграл).

– Я поймаю этого Шайло, чего бы мне это ни стоило, – заявила она. А потом сняла у себя со шкурки безмятежно уснувшую блоху и забросила себе в пасть.

Вперёд выступил Камнекож. Шерсть у него была чёрная и блестящая, уши и нос – влажные и розовые, но от остальных Крысорацци его разительнее всего отличали два передних зуба. Они были слишком крупными для его рта и торчали, как бивни. Ими он легко мог содрать кожу даже с самой толстокожей змеи.

– Я вас не подведу, Папа, – заявил Камнекож и сверкнул глазами.

А потом слова исчезли. Но Крысорацци продолжали неотрывно смотреть туда, где они до этого были, и молчали, боясь, что Папа по-прежнему их слышит. Когда звуки колыбельной затихли, они начали бормотать и шептаться.

Мавис высунула розовый язычок и облизнулась, мечтая о славе. Крысорацци жадные и жестокие, но есть у них и одна особая слабость – они мечтают стать ЗНАМЕНИТЫМИ! Мечтают вести своё шоу на одном из многочисленных телеканалов Папы, иметь миллион подписчиков в Крысограме. И если они испортят эти самые особые отношения, им точно удастся прославиться!

– Упрячем Шайло в спортзал! – прокричала Мавис.

Все крысы знали, что такое спортзал, и содрогнулись, услышав это слово. Для людей спортзал – это место, где можно оздоровиться и похудеть, но ленивые, жирные Крысорацци боятся его как огня. Потому что в крысином спортзале блестящие тренажёры и гири используются как пыточные инструменты.

– Поставим его на беговую дорожку, – радостно потирая липкие лапки, добавила она.

– Или посадим на тренажёр для грудных мышц! – предложил Камнекож. – Там-то он ни за что не выживет. Этот крольчонок горько пожалеет, что высунул нос из родной норки!

Мавис рассмеялась.

– Не терпится увидеть его на гребном тренажёре. Уж он-то убивал даже сильнейших наших врагов. Мы справимся с ним в два счёта. Этот кролькин нам не чета. – Она подняла лапу и пошевелила когтями, и они сверкнули в лучах света, как ножи. – А когда Шайло расскажет нам все тайны, я его съем, раз уж Папа выбрал первой меня.

Остальные крысы пустились в ужасающий пляс под названием дрыга – завиляли задницами, замахали когтистыми лапами, закрутили розовыми хвостами на манер лассо. Если когда-нибудь увидите дрыгу, БЕГИТЕ! Ведь дрыга – это боевой танец Крысорацци.

Шайло бежал так быстро, что едва успевал дышать. Сердце бешено колотилось о рёбра, а кровь громко стучала в ушах. За ним по пятам гнались Крысорацци. Они были близко, совсем близко. Настолько, что он чувствовал их зловонное дыхание и слышал пронзительный визг. Он судорожно схватил ртом воздух и крикнул. Крольчонок не смел оглянуться. Он ни за что не дастся им в лапы. Это невозможно. После всего, чего он смог достичь! И тут он почувствовал, как чей-то коготь царапнул его по спине…

Шайло подскочил, широко распахнул глаза и увидел перед собой Белль де Лап в розовой ночной рубашке. Прекрасная крольчиха с янтарными глазами ласково погладила его по лбу и успокаивающе проворковала с французским акцентом:

– Проснись, кролькин, тебе приснился кошмар!

Шайло постепенно осознал, где он находится, – в своей постели в Большой норе, которая располагается прямо под Букингемским дворцом.

– Что тебя так напугало? – спросила крольчиха.

– Меня преследовали Крысорацци, – признался крольчонок. В горле до сих пор стоял ком – хотя сон закончился, ужас всё никак не проходил.

– Но они ведь так тебя и не поймали?

– Да. Я бежал со всех лап.

– Это всего лишь твои страхи, Шайло. Мне вот снится, что Крысорацци проникают ко мне и крадут мои драгоценности. – Белль де Лап потеребила бриллиантовое ожерелье у себя на шее. – Прежде чем заснуть, нужно припомнить всё, что ты любишь. – Она широко улыбнулась и провела лапой по щеке Шайло, мокрой от слёз. – Сельдерей?