Лёд и пламень - Катерина Свободная

На минуту повисла тишина.

— В общем, мне некуда возвращаться.

— Тогда ты можешь остаться здесь. А работу можно найти в городе. Большинство людей из нашей деревни там работает. Может даже попадётся что-то близкое к твоей профессии.

— Не знаю… Я ещё не думала об этом. А чем ты занимаешься?

— Я, можно сказать, домохозяйка. Забочусь о доме, родителях и братьях. Через год собираюсь выйти замуж.

— Здорово.

— А ты?

— Что я?

— У тебя есть муж? Жених? Ну, или парень?

— Нет. Я одна, — Ева спешно отхлебнула кофе и почувствовала, как обожгло язык.

— Всему своё время, — девушка отставила кружку. — Прости, но мне уже пора. Я ведь на минутку забегала.

— Спасибо. И за ключ, и за помощь, и за компанию. Приятно осознавать, что в этом чужом мне месте уже есть кто-то, с кем можно поговорить.

— Всегда пожалуйста.

После ухода своей новой знакомой Ева вошла в дом и внимательно оглядела его. Маленький с явным отпечатком времени, но было в нём что-то, отчего она не чувствовала здесь себя чужой.

— Что ж, похоже, пока здесь будет мой дом, а значит, пора навести порядок.

Вся мебель была тщательно протёрта от пыли, занавески и покрывала выстираны и развешены на улице. Полы, двери и печь вымыты, окна начищены до блеска. Казалось, будто дом вдохнул полной грудью и ожил. Даже света в нём стало больше. Но удивило Еву почти полное отсутствие вещей бабушки. Если бы не несколько цветастых платьев в шкафу и пара заношенных туфель, можно было бы решить, что в доме никто не жил. Она осторожно сложила их в коробку, которую спрятала под кроватью во второй спальне. Выбросить единственное, что осталось от бабушки, рука не поднялась.

Домыв деревянную веранду, Ева устало опустилась на ступеньки. Теперь этот дом стал больше похож на жилище человека, хотя это не делало его особенно комфортным. В хлопотах по дому прошёл весь день. Прислонившись головой к опорному столбу веранды, Ева следила за тем, как, цепляясь за верхушки деревьев, лучики солнца ускользают обратно к истокам. После ясного весеннего дня тепло бесповоротно растворялось в сумерках. Лес вокруг, будто задумавшись, затих. Зелень стала насыщеннее, контрастнее. Ева снова почувствовала желание прогуляться по лесу. Прошло ещё совсем немного, и солнце окончательно скрылось за верхушками гор. Мрак быстро сгущался, делая лес пугающим, а сырость пробиралась под одежду, и она решила отложить прогулку на другой день.

Вернувшись в дом, Ева нагрела воды, чтобы обмыться. К сожалению, по неизвестной ей причине, воды в кране в ванной не было, и ей пришлось обливаться из ковша. И всё же было очень приятно почувствовать себя чистой. Ева закуталась в махровый халат и села на диван, поджав под себя ноги. В доме было очень тихо. Так тихо, что слышался каждый шорох за его стенами. Лес за окном жил ночной жизнью. Всё вокруг стрекотало, шуршало и ухало. Жизнь не останавливалась даже после захода солнца. Одиночество снова сковало тоской сердце Евы. И хотя это чувство давно стало спутником её жизни, сейчас, вдали от привычного налаженного быта, она с особой остротой ощутила его. Мысли неотвратно вернулись к прежней жизни. Её работа была скучна и бесперспективна. День за днём она просиживала в тесном офисе, наблюдая, как жизнь неумолимо проплывает мимо. У неё было немало знакомых, с которыми она порой проводила время, но все они не становились ей от этого ближе. Отношения с парнями тоже не клеились, так как никто не смог приблизиться к представлению Евы о том, каким должен быть настоящий мужчина. И хотя в этих представлениях не было ничего сверхъестественного, ей не удавалось найти желаемые качества в своих знакомых. Возможно, виной тому были сотни прочитанных исторических романов, наполненных благородными, честными и сильными мужскими характерами.

Очень быстро Ева научилась проводить черту в этапах отношений между ней и окружающими людьми, не давая им перейти на следующий уровень. Она не была замкнутой. Наоборот, Ева всегда легко находила общий язык со всеми, была весёлой и общительной. Просто не хотела пускать их в свою жизнь дальше определённых границ. Пока на улице был день, была работа, встречались знакомые, приятели, она не ощущала одиночества. Но как только наступал вечер, и она возвращалась в свою крохотную квартирку, неизбежно охватывало ощущение пустоты и бесполезности. Она научилась не думать о том, что ждёт её в будущем. Ведь если не мечтать и не строить планы, то потом не придётся расстраиваться из-за неудач.

Поэтому, когда пришло письмо, Ева почувствовала смятение, которое сменилось неожиданной надеждой. Ей так захотелось разорвать этот круг безысходности, закрыть дверь ненавистной тесной квартирки и уехать навсегда из этого города, пугающего бессмысленностью будущего. Да, она оказалась совсем одна в незнакомом ей мире и по-прежнему не знает, что будет делать дальше, но в её душе появилось приятное чувство надежды, даже предвкушения всего нового. Она сама хотела перемен и теперь была готова идти им навстречу. Возможно, ей не хватало корней, о которых говорила в письме бабушка. В любом случае, здесь у неё больше возможностей узнать о них. Ева печально улыбнулась. Жизнь такая странная штука… Годами ничего не менялось, а потом в один миг изменилось вообще всё.

Погружённая в свои мысли, она не сразу заметила, что замёрзла. Ночи в горах были холодными. Сейчас бы не помешало разжечь печь, но Ева понятия не имела, как это сделать, а расспросить об этом Анику она не подумала. Ева поёжилась. Было немного не комфортно в пока ещё не обжитом доме. Надевая лёгкую пижаму, она подумала, что здесь нужно что-то теплее тонких хлопчатобумажных брюк и майки. От холода Ева стала стучать зубами. Поверх майки был натянут свитер, и она забралась под одеяло, накрывшись с головой.

Прошел час, а ей всё не удавалось уснуть. Ветки старого клёна, встревоженные лёгким ветром, скреблись в окно. Было жутко, но Ева старалась не думать о тёмном и диком лесу за окном. Ей почти удалось забыться, но, уже проваливаясь в сон, она вдруг услышала волчий вой. Он доносился откуда-то издалека, из глубины леса. Протяжный и тревожный. Неожиданно волнение захлестнуло её, окончательно прогнав дремоту. Больше храбриться она не могла. Ева потянулась к тумбочке и достала из неё плеер. Воткнув в уши наушники, она включила Энию и под её мелодичный голос быстро уснула.

Тишина. Лес замер, будто спал, но Ева ощущала его безмолвное дыхание. Лишь шорох прошлогодней листвы под ногами нарушал сонный покой. Темнота леса не пугала. Она казалась умиротворяющей. Напоенный ароматами леса воздух звенел энергией, проникая прохладой под лёгкую ткань пижамы. Ева буквально ощущала его прикосновение кожей. Она чувствовала странное волнение, даже возбуждение. Хотелось двигаться быстрее, бежать или даже лететь. Яркий диск луны разливал свой мягкий свет на всё вокруг, очерчивая силуэты деревьев. Было в этом свете что-то необычное, волшебное. Поддавшись порыву, Ева побежала навстречу луне. Но вместо желаемой лёгкости она ощутила, что её ноги будто свинцом налились. Дыхание сбилось, она перешла на шаг, но сил не хватало даже на это.