Грифели - Наталия Самойлова

у которых жижа была ядовитая, слизни меньше мучили. Их потомство лучше выживало. И вообще – лучше устраивалось в жизни. Вот так это и закрепилось, понимаешь?

Слово «мутация» мне не нравилось, но сил спорить уже не было. Я опустошенно кивнул.

– В общем, я пока не уверен. И ребята с Южной базы тоже не уверены. Но проверить это просто. Надо замотать шлемы от скафандров в непроницаемую пленку. Если я прав, грифели перестанут на них реагировать.

***

Через полчаса мы опять сидели втроем и заматывали шлемы в пленку.

– Тогда, получается, когда третья птица оставалась с нами, она нас охраняла. Те двое, значит, за едой полетели, а эта тут за порядком следила.

– Охраняла нас от нас самих, – усмехнулся Мика.

– Но ведь здесь были люди и раньше. В феврале геологи были, в июне – ремонтники. На них грифели не реагировали. Интересно, почему? – сказал я задумчиво.

– В феврале у них еще не сезон размножения. Может из-за этого.

– А в июне?

– Я уже проверила по базе, – сказала молчавшая до сих пор Аня, – в июне у всех были еще старые скафандры, универсалы. Без меток.

– Понятно.

– Я вот что думаю, – продолжила Аня, кромсая резаком новый лист пленки. – А нельзя эту жижу как-нибудь приспособить для защиты от слизней? Собрать ее, чуть разбавить. А потом обработать все по периметру. Может, поможет?

– О пресвятой Дарвин, ты гений! – выпалил Мика.

Я уже приготовился к тому, что Аня ответит ему колкостью. Сам Мика тоже приготовился. Голову немного втянул в плечи, лицо сделал скорбное.

Но Аня внезапно повернулась к нему и сказала очень серьезно:

– Да ладно. Это ведь ты обо всем догадался. Мы без тебя мы бы вообще – пропали. Спасибо!

И Мика, наш едкий и циничный Мика, ужасно смутился от этих слов. Даже резак на стопку пленки уронил.

***

На следующий день я потратил два часа сорок минут на очистку испачканного накануне модуля от жижи. Извел шесть новеньких губок и моток абразивной бумаги. Но в итоге все получилось, модуль выглядел отлично. И, что гораздо важнее, электричество вырабатывал хорошо.

Вокруг меня работа тоже кипела. Чуть вдалеке от площадки Мика и Аня готовили жижесборник. Его собрали буквально на коленке из одного шлема и алюминиевого кухонного бака. Но грифелям он, похоже, понравился. Двое уже летали над ним, постепенно сужая круги.

Остальные ребята, одетые в три старых скафандрах и десять заклеенных новых скафандров спокойно занимались починкой модулей. Грифели не обращали на них никакого внимания. В общем, Мика оказался во всем прав!

Сначала правда ребята постоянно дергались, задирали головы, но уже через пару часов это прошло. Сейчас даже по их спинам было видно, что они вошли в рабочий ритм.

Я счастливо улыбнулся. У нас еще были шансы успеть в срок.