Глубины отчаянья - allig_eri

Ха-а… забавно, что во всей этой суматохе помощнику досталось сильнее всех. Хотя, с другой-то стороны местные мулы были знамениты тем, что ударом копыта могли убить льва. Этому… Болдигу, как ни крути, повезло. Однако я решил не рисковать, а потому возле него сейчас дежурил Бейес — сугубо на всякий случай.

— Ладно, — пожал я плечами, — не будем тратить время, пора будить «красавицу»…

— Не нужно, — связанный открыл глаза. — Я в сознании.

Однако я всё равно наколдовал поток ледяной воды, который обрушился на него сверху. Без силы, сугубо под действием своего собственного веса.

«Бард» грязно выругался и попытался вскочить, но один из солдат вжал его ногой в грязь.

— Это предупреждение, — встал я над диверсантом и заглянул ему прямо в глаза. — Ты не станешь больше притворяться потерявшим сознание. Если сделаешь так ещё раз, прикажу сломать тебе руку — просто так, на всякий случай. Кроме того, если замёрзнешь, то будешь двигаться быстрее, а у меня и так дел выше крыши. Хочется быстрее сдать тебя дознавателям, да заняться более важными вещами.

Задержке из тех, кто имел возможность перенести часть своих задач, никто не возмущался. Все чувствовали, что дело серьёзное. Среди бумаг и свитков, найденных при шпионе, были подробные карты не только всем известных окрестных дорог, но и неофициальных проходов, узких тропок и едва расчищенных дорожек, которыми пользовались главным образом «Чёрные Полосы» и контрабандисты. Местоположение части из этих путей тщательно держалось в секрете, поскольку во время войны, например, быстрое и безопасное перемещение войск имело ключевое значение. Кроме того, среди набросков были пейзажи, изображавшие укрепления крепостей, стены Монхарба, ближайшие поселения и одинокие заставы стражи… Причём тщательно зарисованные, сразу с нескольких сторон.

Монхарб же и вовсе был изображён так, что по одним этим изображениям реально составить план штурма: подходы под стены, гарнизон, городские ворота. Парень, если это и вправду рисовал он, был сущим сокровищем — с такими-то руками и глазомером. Даже немного жаль, что согласно законам эти руки будут отрублены, а глаза — вырезаны.

Маскировку он, однако, выбрал хорошую. Легенду тоже проработал что надо. Разве что нашёлся бы какой целитель, решивший совершенно бесплатно ему помочь? Ха, что-то из области фантастики!

Таким образом этот «Торио» (имя, очевидно, фальшивое) мог сколько угодно бродить по округе, практически ничего не опасаясь. Его «ученик» зарисовывал бы нужную местность, а сам диверсант встречался бы с осведомителями и помогал провести шпионскую сеть. Быть может, ночами «бард» превращался бы в полноценного убийцу, устраняя жизненно важных для Монхарба и армии представителей. Я бы абсолютно этому не удивился!

Заговорил, как я позднее слышал, он довольно быстро, но конкретики я не ведал. Никто не поставил в известность бедного лейтенанта. Я даже думал предложить свои навыки в качестве лекаря для связки «целитель-некромант», однако вовремя сообразил, что информацию всё равно получит именно второй представитель нашей маленькой группы. К тому же, смысл в связке терялся, когда допрашиваемый в должной мере делился информацией.

И кажется сведения были не слишком приятными. Для нас. Как я знаю, сионы прошлись по нескольким «точкам», логова которых сумели выбить. Там же были захвачены новые представители врага, которых тут же стали колоть — и цепочка продолжила свой путь.

Но лишь самый наивный после этого решил бы, что вся шпионско-диверсантская сеть была уничтожена. Нет-нет, многие скрывались так хорошо, что о них не знали другие, даже высокопоставленные агенты сайнадов. Иные, как я думаю, действовали в одиночку или просто подкупали кого-то из местных — таких тоже нашлось немало.

Факт оставался фактом — за город взялись крепко и рано или поздно (скорее рано) вражеские легионы покажутся на горизонте.

Хотя Маутнера Логвуд вызвал явно не для этого…

— Ты прав, — вместо этого сказал комендант. — Наблюдатели заметили противника. Подле Калишина собирается армия. Один рискованный паренёк забрался в кабак, под видом местного. Акцент это позволял, — Тольбус усмехнулся. — Прибыл воевода Кердгар Дэйтус.

— Дэйтус? — нахмурился Маутнер. — Погоди, но он ведь был кашмирским командующим? Даже титул имел, если память мне не изменяет…

— Не изменяет, — поморщился Логвуд. — Был. Считался весьма опасным противником, знающим и умелым, а потом женился на женщине, которая «совершенно случайно» оказалась дочерью из династии «Йовиас».

— Фамилия царя Велеса, — кивнул я, когда заметил короткий взгляд Тольбуса, словно спрашивающий, в курсе ли я подобных нюансов.

— Именно, — комендант провёл пальцами по усам. — Так что он стал предателем. Казнил половину собственной армии, когда солдаты отказались ему подчиняться. А вторая половина сняла кашмирскую форму и объявила себя независимым отрядом наёмников, который тут же принял контракт у Кердгара Дэйтуса. Именно они поспособствовали имперцам, когда те сокрушили основные силы первого восстания Кашмира, подле Родении. Теперь называют себя «Соколы Пламени» или как-то так.

— Превосходный тактик, но отличался излишней жестокостью, даже по меркам кашмирцев, — прокомментировал Маутнер. — Велес использовал его кровожадность себе на благо.

— И он добрался до пограничного с Монхарбом поселения? — приподнял я бровь. — Ну да, не к добру.

— С ним была его армия, но не ей единой. Войска собираются не только подле Калишина, но и строят лагеря у гор Нил-Бурата. Уверен, через залив Бабочек тоже перекинут людей, атаковав нас с трёх сторон — и станут загонять вглубь Нанва, словно кабана на охоте.

— Мы всё-таки отступаем? — капитан почесал затылок. — Имею в виду…

— С Эдли и Дэйчером я уже всё обсудил, — добавил Логвуд. — Устраивать «новый Фирнадан» у нас нет людей и ресурсов. Города истощены. Мы можем попробовать и все погибнем. Вместо этого попытаемся отступить, объединиться и закрепиться. Дэйчер уже выехал собирать вторую часть армии, распределённую по Кииз-Дару и Мобасу, что сейчас вылавливает остатки дезертиров в лесу Солкос, да гоняет бандитов.

— И что потом? — спросил я то, что уже давно меня мучило. — Что будет, когда мы объединимся и закрепимся? Дадим врагу бой? А хватит ли для этого ресурсов?

— Сайнадское царство, кроме нас и Империи, окружает четыре страны, каждая из которых успела хлебнуть лиха как от Велеса, так и от его предшественников, — Тольбус переплёл пальцы. — И мы склоняемся к тому, что в момент, когда Империя отвлеклась на внутренние проблемы, а сайнады — на нас, есть хороший шанс организовать временный альянс, надавив на царство со всех сторон.

— Ага… — скептично усмехнулся я. — Разрешите говорить прямо, комендант?

Маутнер обжёг меня предупреждающим взглядом.

— Ты никогда не жаловался на недостаток решительности, Изен, — фыркнул Логвуд, сделав жест, обозначающий желание услышать продолжение.

— Надеяться на то, что враг, как и Дэсарандес ранее, решит отступить —