Когда Пора Отступиться - Блейк Пирс

– Сколько вам потребуется времени, чтобы выяснить, на кого зарегистрирован пикап? – спросила Райли.

Флорес ответил в своей обычной чудаковатой манере:

– Сорок девять секунд, если вы позволите, – сказал он.

Райли улыбнулась Люси и Биллу.

– Он уже ищет, – сказала она им.

Прошло не больше полминуты, когда Флорес вернулся на линию.

– Грузовик зарегистрирован на человека по имени Пайк Тозер. Он проживает в Вашингтоне, 10-12 по шоссе Бил Вью. По профессии электрик, но, судя по всему, не работает в компании. Вероятно, он просто разнорабочий, который время от времени выполняет небольшие поручения.

Райли повесила трубку и передала Люси и Биллу информацию от Флореса.

– Чего же мы ждём? – спросила Люси. – Поедем прямиком к нему и возьмём его.

Но Райли знала, что это будет бесполезная поездка – Пайк Тозер мог даже не быть дома.

– У меня есть идея получше, – сказала Райли.

Все трое агентов пошли в кабинет декана. У секретаря на лице было написано всё, что она думает о них.

– Декана Отри нет на месте, – сказала она.

Дверь в кабинет была открыта, и Райли видела, что внутри действительно никого нет.

«В кои-то веки она сказала правду», – подумала Райли.

– Ничего страшного, – сказала Райли. – Я уверена, что вы сможете сами нам помочь. Скажите, Колледж Бярс нанимает независимых работников для мелкого ремонта? Например, по части электромонтажа?

Женщина нахмурилась. Мысль о том, чтобы помочь им, была явно ей отвратительна. Райли предположила, что декан Отри распорядился, чтобы она давала ФБР как можно меньше информации.

Тем не менее, женщина ответила:

– Да, наша проводка очень старая. Однажды нам нужно будет переделывать её во всём кампусе, однако пока у нас нет таких средств. Так что мы приглашаем внештатных электриков устранять неисправности.

– Вы нанимали электрика по имени Пайк Тозер? – спросила Райли.

Женщина продолжала молча хмуриться.

Райли сказала нарочито милым тоном:

– Мисс Энгстранд, надеюсь, вас это не слишком затруднит.

Женщина издала низкий звук, похожий на рычание. Очевидно, она правильно поняла Райли: угроза суда всё ещё висела в воздухе. Она взяла телефон и сделала звонок. Райли поняла, что она звонит в отдел техобслуживания.

Она спросила в телефон:

– Нам приходилось нанимать электрика по имени Пайк Тозер?

Какое-то время она слушала, а потом молча повесила трубку.

Она молча уставилась на агентов.

Затем она сказала:

– Мистер Тозер прямо сейчас работает в кампусе. Вы можете найти его в подвале корпуса Олмстед.

– Не могли бы вы быть так любезны, чтобы объяснить нам, где находится данный корпус? – спросила Райли.

Женщина снова прорычала и дала Райли листовку с картой кампуса.

Мгновение спустя Райли, Билл и Люси уже шли в нужном направлении.

Люси чуть не разрывалась на части от возбуждения.

– Это он, – повторяла она. – Печёнкой чую, это он.

Райли радовало то, что Люси перестала хандрить, кроме того, она сама чувствовала надежду.

Они подошли к корпусу Олмстед – величественному, заросшему плющом кирпичному зданию с башней с часами. На небольшой парковке рядом со зданием Райли увидела несколько машин, среди которых стоял и побитый пикап марки Форд.

«Кажется, мы на верном пути», – подумала Райли.

Агенты втроём вошли в здание и увидели делового на вид мужчину с бантиком, идущего по коридору.

– Простите, – окликнула его Райли. – Не могли бы вы проводить нас в подвал?

Мужчина выглядел озадаченным, однако, когда Райли показала ему значок, он махнул рукой:

– Налево по коридору, дверь в подвал в самом его конце.

Подойдя к нужной двери, агенты переглянулись. Райли знала, о чём они думают.

Легко будет или трудно?

Райли открыла дверь. Вниз, в сырой и мрачный подвал, вёл ряд ступеней.

– Это ФБР, – крикнула она вниз. – Мы ищем Пайка Тозера!

Никто не ответил.

Но тут включились инстинкты Райли.

Она нутром почувствовала, что он там.

Люси с громко бьющимся сердцем вместе с агентами Пейдж и Джеффрисом стояла наверху лестницы, ведущей в подвал.

«Вот оно», – думала она.

Подозреваемый точно там.

И может быть, это её шанс реабилитироваться за свой вчерашний промах с опросом Пейшенс.

Агент Пейдж снова крикнула вниз:

– Пайк Тозер, вы там? Есть там кто-нибудь?

И снова никакого ответа. Единственным звуком, доносящимся из подвала, было низкое дребезжание котла отопления.

Люси знаком показала коллегам, что пойдёт первой. Она начала вытаскивать пистолет, но агент Пейдж остановила её, тронув за плечо.

«Ей известно что-то такое, чего я не знаю?» – задумалась Люси.

Тогда агент Пейдж сама стала спускаться по лестнице, а агент Джеффрис последовал вплотную за ней.

Держа руку на кобуре, Люси стала спускаться вслед за ними. Огромный котёл занимал большую часть подвала. Внимательно осматриваясь, они стали обходить его.

В дальнем углу подвала они нашли его.

Подозреваемый стоял у открытого щитка и инструментом ковырялся в проводке.

Он был в наушниках.

Люси подавила вздох смущения.

Так вот почему он не отвечал!

Он просто не слышал их криков.

Агент Пейдж только что спасла её от глупой сцены, которая неизменно имела бы место, ворвись она сюда с оружием наперевес.

Агент Пейдж снова и снова восхищала и пугала её. Ещё стоя наверху лестницы, агент Пейдж как-то поняла, что подозреваемый не представляет собой мгновенной опасности. Люси надеялась, что однажды и у неё будет интуиция, как у агента Пейдж. Возможно, на это уйдут годы, но она была полна решимости развить этот навык.

А пока мужчина даже не заметил своей новообретённой компании.

Агент Пейдж громко произнесла его имя, и на этот раз он подпрыгнул от неожиданности. Он неловко потянулся к наушникам и вытащил их из ушей.

Трое агентов достали свои значки, а агент Пейдж сообщила ему, кем они являются.

– В чём, собственно, дело? – спросил мужчина очень скрипучим голосом.

Агент Пейдж показала ему листовку с его портретом.