Мир Цитадели - Мария Круз

— Пролететь туда для начала надо.

— Вот и слетайте сегодня, вместо досмотра местности, патрули прикроют направление. А затем готовьте выезд.

— Медик и пулеметчик?

— Лина с вами и Аникина придам. Годится?

— Аникин годится.

Мы с бывшим байкером и офисным сидельцем нашли общий язык, уже общаемся, так что я его и хотел просить в группу, пусть хотя бы на время рейдов.

— Тогда готовьте машину, прикидывайте — что вам нужно с собой.

— Крупняк?

Пулемет на пикапе так пока и не сменили, на вертлюге красовался по-прежнему восьмимиллиметровый.

— Не дам, — решительно заявил Валерий. — Вам его там охранять придется, уведут в момент. Дефицит они. Боекомплект берите к своему побольше, не стесняйтесь, и в остальном не зажму. Готовьтесь, короче. С тебя бумага, обосновать рейд, обозначить цели и задачи, сроки и ресурсы. Чтобы все у нас подшито было. Людей готовь, чтобы каждый знал свой маневр, так сказать.

— Хорошо, сделаю.

Период покоя закончился, надо оправдывать зарплату.

На следующий день в полном составе вылетели на коптере, по маршруту предполагаемой дороги. Населенная часть вселенной закончилась примерно километров через десять после границы кибуца, даже следы машин в степи не наблюдались. Зато снова увидели небольшие стада лам, как их тут, оказывается, и называют, пару раз замечали с воздуха рапторов. Даже животные непуганые, люди в эту сторону ездят очень редко.

Стрекотали винты, коптер шел над бесконечным морем сухой травы, среди которой валами поднимались холмы и тут и там были разбросана крошечные рощи акаций.

Река Быстрая рекой все же была номинально, скорей ручей, текущий в не по чину широкой долине, даже не овраге, из чего я заключил, что и дожди тут тоже бывают серьезные, иначе бы так не размыло. Правда, по мере продвижения к югу ручей все же понемногу превращался в реку, а когда русло его втиснулось между холмами, река стала бурным потоком, прорывавшимся между камнями. И с воздуха проходимых мест обнаружить не удалось.

Гряда холмов в ширину оказалась километров в семь, а затем холмы сменились снова степью, но уже не такой сухой. Ближе к морю степь снова превратилась в холмы, на этот раз пологие, а потом мы вылетели к линии побережья, причудливо изогнутой в неглубокие бухты, и лишь в устье Быстрой получалась почти настоящая гавань, если глубины, конечно, соответствуют.

— Ты глянь, какой пляж, — сказала Настя, показав вниз. — Ты видишь? Обалдеть.

Пляж действительно впечатлял. На запад от устья вдоль морского берега тянулась широкая полоса песка, на который лениво накатывали бирюзовые волны с мелкими шапками пены. И ни души вокруг, ни единой. Заселенная часть побережья начиналась намного западней, если верить карте.

— Давай вдоль берега в обе стороны пройдем, километров на сто в каждую, посмотрим.

— Давай!

Нет, никаких людей, никаких поселений. Пляж, местами широкий, плоский, песчаный, а местами узкий и каменистый — там, где холмы становились круче и приближались к воде вплотную, пара совсем закрытых бухт, глубоко вдающихся в берег. Километров через восемьдесят мы увидели первых людей. У берега на якоре стояло нечто вроде самоходной баржи, а на берегу кучкой сбились три куполообразные палатки, скорей даже что-то надувное, с серебристым покрытием. Дальше, в поле, через сухую траву катил квад с двумя людьми на нем.

Наше появление внимание привлекло, но паники точно не вызвало, нам даже помахали. И на обратном пути помахали снова. Когда проделали следующие сто километров от устья Быстрой, уже на восток, то уже не увидели никого, только зверье и много живности в воде. На мелководье тут и там на фоне светлого песка обнаруживались косяки рыбы или темные силуэты, очень напоминающие акульи, следующие за этими косяками. Кстати, тут морская жизнь сохранилась или тоже искусственная?

— В следующий раз сюда только с купальником, — объявила Настя. — Или без мужской компании.

— Отвернуться можем, — послышался в наушниках голос Федьки.

— Знаю я, как ты отвернешься. Не обсуждается. В следующий раз ты дома останешься.

— Это дискриминация по половому принципу.

— Именно так, — отрезала она.

Очередной разворот, и мы пошли к устью реки уже дальше над степью, так, чтобы осмотреть как можно больше. Но степь как степь, все та же живность, что и раньше видели. Создатели, похоже, старались выстроить всю цепочку добычи и хищника, но разнообразием видов не увлекались. А может, мы просто всего не видим.

Вернулись к реке, по ней, минут через двадцать полета, вышли к холмам.

— Давай покрутимся, может, проход какой-либо найдем, — предложил я.

— Стаканов взвоет, придется батареи сегодня менять.

— Повоет и перестанет, коптер не больше грузовика жрет, — возразил я.

— Только грузовик на них дней десять катается, а мы до дна высушим.

Ну да, тоже верно. Но мы по делу летаем, не просто же так.

Что-то похожее на проходы мы нашли. В двух местах. До одного от реки километров двадцать на восток, другой прямо вдоль нее. Но насколько это проходы — только снизу можно судить, с борта коптера не совсем то, так что придется катить сюда на машине, это точно. Пометил точки на карте в планшете, на них и будем пытаться выйти.

К кибуцу пошли, забирая западней, уже с целью осмотреть подступы на предмет крадущегося супостата, но не обнаружили никого. Степь да степь кругом и больше ничего. Разве что километрах в двадцати до городка в русле высохшего ручья обнаружили следы машин. Смазанные и выветренные, так что думаю, что это еще с того рейда, но вот поручаться за это я бы все же не стал. Надо в эту сторону патруль землей сгонять. Впрочем, тут теперь дрон постоянно патрулирует.

В общем, на этом экспедиция и закончилась. Стаканов вздыхал и стонал, глядя на такой расход батарей, даже сказал, что сами гонять в Цитадель будем за зарядкой, на что мы легко согласились, если коптером.

— Слушай, а я тоже с вами хочу, — сказала Настя, когда мы остались возле коптера вдвоем, пока остальные грузились в джип. — Проехалась бы к морю.

— Мы же не прямо к морю. И к тому же ты наш спасательный круг. Если где-то застрянем, то ты к нам и полетишь.

— Да я понимаю. Но немного завидно.

— Нечему завидовать. Это будет долго, жарко, пыльно и утомительно.

— Да ладно, не пугай. Ты куда сейчас?

— На ПБУ, готовиться к рейду. Потом домой. Или выйти хочешь?

— Давай выйдем, в «Бочку» для разнообразия.

— Без проблем. Звони, как выедешь, я туда подойду.

— Хорошо. Давай целуй и вали.

Снаряжение для рейда собирали заранее и отдельно, складывая все в углу штаба. Оружие, боеприпасы, медицину, снаряжение, пайки, канистры с водой. У Стаканова заранее зарезервировали десять батарей. Просто уложим в кузов и повезем с собой, на всякий случай. Их тоже могут спереть, как и пулемет, но замаскировать их все же проще. Еще одна аварийная рация с шаром и тросом. Затем притащили большой кофр с дроном-квадрокоптером и всей аппаратурой к нему, присовокупили к куче. В завершение притащили надувную лодку и электромотор к ней — все равно потребуется бухту обследовать, так что поплаваем. Имущество накрыли брезентом, точнее тем, что тут брезент заменяло, и Федька положил сверху лист с надписью «Не трогать!!!».