Золушки в опасности - Лесса Каури

– Могут и исключить, – заметил Карс.

– Героев не исключают! – хохотнул Рахен и встал с другой стороны от Хана. – Парень идет мстить за свой клан, понимаешь, Весь? Он идет делать то, что в свое время не сделали мы с тобой, потому что были слишком малы. Арристо свидетель – это наш шанс искупить вину!

– Весь, это опасно, – негромко сказал черноволосый.

– Пресвятые тапочки, Карс, если бы я не был знаком с тобой, решил бы, что ты струсил, – усмехнулся Сандр.

На щеках Карса заиграл румянец.

– Я не боюсь, я пытаюсь слушать голос разума! – воскликнул он. – Надеюсь, что и Веслав его послушает!

Сладковатый запах усиливался. Странно, что остальные оборотни его не ощущали. Бешеные были где-то в городе, и у Хана кровь начинала кипеть, когда он представлял, как будет перерезать им глотки. Разговоры, разговоры… Почему люди так любят их, когда можно просто действовать?

Не дожидаясь ответа Веслава, Хан развернулся и легко выпрыгнул в открытое окно. Рахен молниеносно выскочил за ним. Сандр крякнул, но тоже полез на подоконник.

– Сандр! – воскликнул Весь.

Крепыш обернулся. На его лице играла совершенно авантюрная усмешка, делавшая его не похожим на себя самого.

– Один раз живем, лохматый! – сообщил он и спрыгнул на узкий карниз, проходящий под окном, а с него – вбок, к водосточной трубе.

– Психи, – констатировал Карс, глядя на Гродена. – Что будем делать?

Веслав тяжело вздохнул. Правильных вариантов было несколько, но они его не устраивали.

– Ты и сам знаешь, Карс, – буркнул он и направился к окну. – Идешь?

– Думаешь приволочь их обратно за шкирку? – хмыкнул тот. – Иду, куда ж я от вас, дураков клыкастых, денусь!

* * *

Сказать, что они были растеряны, значило не сказать ничего.

– Каменные ядры, а где дорога-то? – воскликнула Торусилья.

Отважная рубака стояла в чистом поле, по пояс в снегу, и усиленно чесала в затылке. Рядом с ней застряла в снежных торосах накренившаяся карета.

– Вот это я понимаю, метель, – из открывшей дверцы спрыгнул Грой Вирош и тут же провалился в снег. – Хорошо хоть, мы догадались лошадей привязать, а сами внутрь влезть, а то сейчас искали бы друг друга под снегом по запаху!

– Кони-то целы? – раздался голос Яго.

Грой перевел взгляд на нервно фыркающих лошадей, запутавшихся в упряжи.

– Целы, – ответил он, – такое ощущение, что ветер тащил их вместе с каретой.

– Я слышал об осенних бурях в Узаморе, но видеть не доводилось, – фыркнул Дикрай, вылезая наружу. – Зато какой воздух, а? Давайте мы с Тари сгоняем на разведку?

– Подожди ты со своей разведкой, – Яго шагнул из кареты и протянул руки, чтобы снять Вителью с подножки. – Давайте сначала попробуем понять, далеко ли нас унесло от тракта? Вита, сможешь определить, где мы?

Волшебница кивнула и огляделась. Метель, налетевшая внезапно, еще клубилась позади, скрывая горизонт. А вокруг расстилалось белое поле, ровное, как стол. Ни дерева, ни кустика. Лишь вдали виднелся какой-то холм.

Вителья закрыла глаза, чтобы белый не так слепил и не мешал сосредоточиться, и попыталась найти линии Силы, по которым можно было бы определить местонахождение. Шли минуты, а она ничего не чувствовала.

– Я не понимаю… – пробормотала она.

Тряхнув головой, решительно пошла вперед, с трудом переставляя ноги, вязнущие в глубоком снегу.

В этом месте не осталось никакой Силы, никакой магии. Словно прореха в ткани бытия, словно бельмо на глазу – оно было тем кошмаром, который каждый маг мечтал никогда не встретить на своем пути. Мертвая пустошь…

– Вита, что не так? – окликнул ее Яго, всегда тонко чувствовавший ее настроение.

Дробуш на всякий случай подошел поближе.

Волшебница обернулась, взгляд был растерянным.

– Со мной впервые такое! Я не могу определить, где мы.

– Но почему? – удивленно воскликнул выглянувший из кареты Альперт.

– Не могу, и все! – возмутилась Вителья. – Если хочешь, попробуй сам!

– Ну-у, если нужно, – пробормотал маг и с опаской спустился с подножки.

– Давай, Аль, не подведи! – подбодрила его Руфусилья.

Старшая рубака все это время стояла с другой стороны кареты и, прикрыв глаза козырьком, смотрела вдаль.

Спустя некоторое время Альперт помотал головой, будто отгоняя наваждение.

– Вита права. Здесь нет линий Силы, а значит, не к чему сделать привязку на местности. Надо же, читал о такой редкости, но встречать не доводилось!

– То есть, мы заблудились? – констатировал Грой.

– Похоже на то, – кивнула Торусилья. – Вот если бы сверху посмотреть…

– Холм? – в один голос сказали Дикрай и Тариша, указывая на возвышение неподалеку.

– Есть кое-что получше, взгляните-ка туда… – позвала их Руф.

И гномелла указала в ту сторону, куда ушла метель.

Горизонт закрывала гора. Не холм, не скала, а самая настоящая гора, с каменистыми склонами, с вершиной, убеленной снежными сединами.

– День пути, – прикинул на глаз Ягорай. – Кони по такому рыхлому снегу карету не проволокут, хоть она и на полозьях. Если только верхом.

– Значит, верхом, – пожала плечами Тори и принялась распутывать лошадей.

– Подожди, уважаемая рубака, – придержал ее Грой. – День к закату пошел, скоро стемнеет. Давайте сегодня здесь заночуем, а кони пусть отдохнут – они вон до сих пор неровно дышат. Дробуш, ты молодец, что успел привязать их! Я такой кутерьмы в жизни не видел!

– Меня не сдувало, – важно пояснил тот.

– Не могло нас далеко от тракта утащить, – произнесла Руф, возвращаясь к карете. – Авось с горы увидим, что и где?

Ночь прошла спокойно. Накормленные и напоенные кони отдохнули и резво несли всадников по белому полю. Вителья, ехавшая за спиной Яго, все время пыталась «прощупать» пространство, чтобы найти линии Силы, но их не было. Казалось, вся энергия этого странного места растворилась в Вечности, оставив после себя простую картинку реальности, даже не черно-белую, а просто – белую. Волшебница оглянулась на Альперта, который сидел позади Руфусильи. Маг сосредоточенно хмурил брови, словно вспоминал что-то. Вита догадывалась, о чем он размышляет, и надеялась, что он придет к определенным выводам. Учась в университете, она читала много книг, не имеющих отношения к ее основным курсам. Но Альперт Попус явно читал больше!

До горы добрались под вечер и встали на ночевку. Ушедшие на охоту оборотни притащили снежных куропаток, выловленных в зарослях кустарника, растущего в отрогах.

– Подъем крутой, но в одном месте между камнями можно пройти, – сообщил, сменив испостась, Грой. – Предлагаю завтра с утра оставить кого-нибудь в лагере с лошадьми, а остальным подняться.