Миссия: спасти шеф-повара - Каталина Канн

— Извини, я должна была объяснить. Я здесь, чтобы познакомиться с тобой. Мы бы послали кого-нибудь пораньше, но нам не сказали, что ты так быстро вернулась. Иногда они просто не думают, — Мария добродушно подтолкнула Райкала локтем, когда он взял ещё один кусок рыбы.

Что ж, по крайней мере, хоть кто-то наслаждался моей стряпней. Судя по тому, как они смотрели друг на друга, Мария и Райкал должны были быть любовниками. Когда я заметила выражение удовлетворения, промелькнувшее на лице Райкала, то не могла не задаться вопросом, дошла ли еда до Тариуса.

Внезапно я занервничала, потому что не знала, как Тариус воспримет это. Втайне, я отчаянно хотела, чтобы ему понравилось. Мысль о том, чтобы изучить тонкости вкуса голубокожего коммандера и в то же время показать ему, как наслаждаться едой…  наполнило меня странным предвкушением, как и при мысли о том, что я окажусь в его объятиях. Но, как и всего хорошего, мне придётся просто подождать.

Я вопросительно посмотрела на Марию.

— Итак... с кем или чем именно, вы должны меня познакомить? — спросила я, переходя на свой земной язык, потому что старалась говорить как можно лучше, а имея дело с этими незнакомцами начинало плавить мозг.

— Не волнуйся. Здесь нет никаких секретов. Я все объясню. Империя зла, восстание, эксперименты, тёмное прошлое, проблема размножения, культурные вещи, секс… Даже если бы у меня ещё не было официального разрешения, я бы все равно тебе сказала, — Мария лукаво взглянула на Райкала, и, хотя она говорила на человеческом языке, он, казалось, понял, потому что бочком подошёл и собственнически обнял её за талию.

— Секс?

— Давай оставим эту тему, Мария, — холодно сказал Нион, и мне, показалось, что уловила намёк на какой-то акцент в его произношении. Такой знакомый и неуловимый. Меня охватило тревожное чувство.

— А ты? Зачем ты здесь?

Нион слегка поклонился.

— Антлия, мне нужно поговорить с тобой о более серьёзных вещах.

— Каких?

— Преступная группировка, — спокойно сказал Нион, переключаясь на идеальный универсальный.

— Что ты об этом знаешь? И вообще, кто ты такой?

Одним плавным движением Нион сбросил свою тёмную куртку, перекинув её через руку. Затем он снял одну из своих блестящих серебряных запонок и откинул идеально отглаженные французские манжеты, обнажив левое запястье. Змеевидные татуировки покрывали его кожу в виде ярких завитков чернильно-синего, красного и черного цветов.

Я замерла.

— Ты оттуда.

— Был, — ответил парень. — Теперь я работаю на этих ребят. Мне нужно обсудить с тобой кое-что важное.

— Как обнадеживающе звучит, — я одарила его кислой улыбкой.

Мария рассмеялась.

— Не волнуйся. Несмотря на своё пёстрое прошлое, Нион - хороший парень. Так что у тебя не должно быть сомнений в том, кому он предан.

— Хорошо, принято. Так в чем же все-таки дело?

— Ты хочешь поговорить об этом прямо сейчас?

— Покончим с неприятностями.

— Давай, — ответил Нион. — Мы оставим хорошие вещи напоследок, — выражение лица парня стало холодным. — Мириор - твой бывший приятель.

— Бывший, — резко ответила я. — Совсем бывший. Уже очень давно. Почему мы вообще говорим о нем?

— После того, как он посетил твой ресторан, его подобрал и допросил один из наших воинов Первого девизиона.

Эти парни забрали Мириора? Меня захлестнул поток смешанных эмоций. Беспокойство смешивалось с чувством удовлетворения. Мириор мог быть придурком, но я не хотела, чтобы он умер. Первый дивизион? Что это? Согласно резюме Тариуса, он был из Второго дивизиона, и я видела, как он сражался. Как демон. Со сверхъестественной скоростью. Что же тогда мог сделать Первый дивизион? Я подавила дрожь.

— Не волнуйся, он жив и невредим, — Нион тихо усмехнулся.  — Мы его отпустили. Он рассказал нам достаточно. У него была интересная теория о причастности его группы ко всему этому.

— У Мириора много странных теорий, — мне действительно не хотелось говорить об этом парне. Он был, не более чем плохим воспоминанием из моего прошлого, и я хотела сохранить его таким.

— Оказывается, он на что-то наткнулся, — Нион поправил сверкающую серебряную запонку, скрывая свои яркие татуировки. Когда он снова посмотрел на меня, его тёмные глаза были жёсткими, как обсидиан. — Оказывается, каждая женщина, которую мы спасли с шелианского корабля, в долгу перед его преступной группировкой.

— Я не верю в это, — отвращение охватило меня, смешиваясь с горьким гневом. — Они продали нас шелианцам, чтобы вернуть свои долги?

— В последнее время Федерация жёстко расправляется с мафией. Мои источники говорят, что именно по этой причине они проходят фазу реструктуризации. Они пытаются вернуть большую сумму непогашенных кредитов, чтобы вложить свой капитал в инвестиции за пределами планеты.

— Продав нас? — в животе у меня образовалась холодная пустота. Я прошла через все это, потому что какие-то придурки решили, что хотят вернуть все деньги сразу?

Низкий смешок Райкала был настолько неожиданным, что я вздрогнула.

— Тариус в ярости, а обычно по его венам течёт лёд. Я никогда не видел его таким раньше. Когда коммандер получит своё тело обратно, то уничтожит их, — улыбка синайца была острой, как бритва. — Тебе больше не нужно зацикливаться на своих страданиях, человек. Их жизнь будет намного, намного хуже.

— Это твой способ быть милым, не так ли?

— Месть — бальзам для успокоения души, не так ли?

— Для тебя, может быть. Для меня это бельгийское мороженое из тёмного шоколада, но это к делу не относится. Если группировка все ещё хочет заполучить меня или мой долг, они могут попытаться нажать на мою семью, особенно если я исчезну из дома. Моя мама. Моя сестра. Кто-то должен с ними поговорить. Они могут быть в опасности. Именно так они действуют, не так ли?

— Мы уже установили за твоей матерью и сестрой скрытое наблюдение, — сообщил Нион. — Они ничего не узнают, пока мы не почувствуем, что они в опасности, но маловероятно, что преступники решат полететь за ними на Землю. Расходы будут намного больше, чем твой долг и они не захотят привлекать к себе ненужное внимание прямо сейчас.

Я вздохнула с облегчением.

— Думаю, мне придётся поверить тебе на слово. Однако ты до сих пор ничего не сказал о слоне в комнате.

— Слон? — Райкал огляделся, внезапно смутившись. —  Что это?

Переход от холодного, циничного воина к слегка забывчивому инопланетянину был бы забавным, если бы не серьёзность ситуации. Мария и Нион серьёзно посмотрели на меня.

— Ну, дело в том, что я только что вернулась в свой ресторан и занималась своими делами, когда на меня напал какой-то убийца в жуткой белой маске. Это не обычная процедура взыскания долгов, не так ли?