Миссия: спасти шеф-повара - Каталина Канн

Внезапно меня осенило.

— Ты даже не знаешь, каково это кушать ради удовольствия, не так ли?

— Какое удовольствие можно найти в еде? Это пища, не более того.

Я недоверчиво покачала головой. Вызов принят.

— Ты не будешь так говорить, когда я закончу с тобой.

Снова появилась та дьявольская улыбка, которая превращала мои внутренности в желе.

— Я с нетерпением жду этого, — его голос стал хриплым. Голографический Тариус наклонился вперёд, его губы приоткрылись, обнажив кончики клыков. — Тебя возбуждает мой вид, Антлия?

— Я думаю, ты уже знаешь ответ на этот вопрос, коммандер, — произнесла я прерывистым шёпотом.

Внезапно он встал и подошёл ко мне, и я не смогла удержаться, чтобы не протянуть руку и не попытаться прикоснуться к нему, хотя знала, что изображение перед мной было не чем иным, как частицами света и разреженного воздуха.

— Я все ещё хочу услышать это из твоих уст, — тихо сказал Тариус, наклоняясь так, что его лицо было всего в нескольких дюймах от моего, так что я могла разглядеть напряжение на его лице.

— Это правда, — призналась я, внезапно почувствовав себя свободной. — Я нахожу тебя безумно привлекательным.

— Я буду рядом, Антлия. Я буду ждать тебя, и когда ты будешь готова, я покажу тебе, что значит быть моей парой.

— Т-ты кажешься ужасно уверенным в себе.

— Я знаю, чего хочу, — он наклонился и поцеловал. Меня пронзило электрическое покалывание, когда его голографические губы прижались к моим губам.

— Ты самое прекрасное, что я когда-либо видел, — пробормотал он. — Я хочу подождать тебя, уверен, награда будет, тем слаще за боль, — Тариус произнёс со всей уверенностью военачальника, только что выигравшего решающую битву.

И в это мгновение я без тени сомнения поняла, что пути назад нет и не будет.

— Сумасшедший дьявол. Ты говоришь, что подождёшь меня, но у меня никогда не было выбора, не так ли?

— Теперь ты моя, — просто сказал синаец, и на этот раз его голос тоже дрогнул.

— Ты невозможен, — ответила я, фыркнув.

— Ты поставила меня в безвыходное положение, — его голос дрожал от нежности и намёка на что-то более, а затем голограмма замерцала и исчезла, оставив меня ошеломлённой произошедшим.

Глава 18

К моему удивлению, оказалось не так уж трудно убедить охранников отвести меня в так называемую комнату для приготовления пищи. На самом деле, их угрюмое отношение почти исчезло, сменившись спокойной готовностью к сотрудничеству, что заставило задуматься, не повлиял ли на них каким-то образом один золотоглазый коммандер, потрясающий корабль своим голограммическим видом.

Я вошла в комнату, которая была на удивление хорошо освещена, учитывая склонность синайцев к темноте. Слегка изогнутые стены были выкрашены в оттенок где-то между белым и бледно-голубым, что напомнило безоблачное небо в обжигающе жаркий летний день.

На дальнем столе располагался бесконечный набор кухонных роботов, но там также была ручная плита и старомодная комбинированная духовка. Все это было так неожиданно.

Я даже ахнула, приложив руку к груди от удивления, когда увидела сверкающие белые столешницы из искусственного камня, полностью заполненную кладовую и стену стеклянных дверей в другом конце комнаты, которая защищала по крайней мере пять полноразмерных блоков для хранения продуктов. Через стеклянные двери я видела, что внутри был ассортимент овощей и зелени, фруктов, рыбы и мяса. В других блоках какие-то фрукты и овощи все ещё росли, поддерживаемые гидропоникой и искусственным ультрафиолетовым светом.

Как у синайцев все это оказалось на их тёмном, суровом корабле? По сути, это была очень хорошо спроектированная, современная кухня в земном стиле; такие можно было найти в домах безумно богатых людей.

Один из охранников остался снаружи, а другой воин подошёл и встал рядом со мной, раздражая тем, что тщательно изучал каждую мелочь, которую я делала.

В конце концов, ему, очевидно, стало скучно, и он отступил в тень, прислонившись к стене возле двери, производя впечатление обсидианового хамелеона - его бронированное тело сливалось с черной дверной рамой.

—  Что синайцы любят есть? — спросила я, привлекая острый взгляд воина.

— Мясо, — хрипло сказал тот после небольшой паузы.

— Только мясо? И это все? Я имею в виду, ты не ешь овощи, или углеводы, или... шоколад?

— Я не знаю, что такое шоколад. Мы поддерживаем себя белками, жирами и минералами, и предпочтительно сырыми, хотя приготовление приемлемо. Небольшое количество растительного материала усваивается, но не является необходимым. В отличие от вас, людей, мы не превращаем задачу получения пропитания в бессмысленное потворство своим желаниям.

Я тихо усмехнулась.

— Нет такой вещи, как бессмысленная снисходительность к еде, — тихо сказала я.

— Недисциплинированная чепуха.

— Ты ничего не знаешь о моем мире, — я одарила его кислой улыбкой. — Не говори мне о дисциплине.

До того, как я открыла свой ресторан, я успела поработать в жестоком, требовательном мире высокой кухни. Я знала, что такое дисциплина.

Я быстро сориентировалась, найдя набор острых ножей. Зайдя в блок за стеклянной дверью, я выбрала рыбу хорошего размера, ярко-красного лосося, такого же свежего, как в тот день, когда его поймали. Его радужная кожа мерцала под кухонным освещением.

Я даже не задавалась вопросом, как и почему у этих инопланетян вообще хранилась такая рыба, которая невероятно дорого стоит на планете. Втайне я подозревала, что они могут получить все, что захотят, во всей Вселенной, и, вероятно, им все сойдёт с рук. Они были более могущественны, чем все преступные синдикаты, частные ополчения и правительства вместе взятые.

И вот я здесь, использую их роскошную кухню в тщетной попытке не сойти с ума.

Я принялась за чистку и потрошение рыбы, пытаясь успокоить свои нервы. Ранее я заметила несколько лимонов, оливковое масло и укроп - все ингредиенты, необходимые для приготовления свежего крудо.

Просто. Легко. Это было идеально. Независимо от того, насколько продвинутой стала технология, ничто не могло потрошить филе рыбы так хорошо, как обученные человеческие руки. И ни одна машина или искусственный интеллект не могли приправлять, мариновать и ароматизировать пищу так, как человек.

Я разделала рыбу на филе и отложила обрезки в сторону. Я буду использовать кости для бульона и жарить кожу, пока она не станет золотистой и хрустящей. Затем я поместила красивые красные филе в криобот и настроила машину на цикл замораживания-оттаивания, чтобы убить потенциальные патогены. Как только машина запищала, я вынула их и нарезала тонкими ломтиками, убедившись, что каждый кусочек был одинаковой ширины и размера, затем выжала лимоны и смешала сок с оливковым маслом, разложила ломтики рыбы на двух белоснежных тарелках, сбрызнув сверху лимонным оливковым маслом и украсив крупицами морской соли и свежим укропом.