Тайны ордена - Артем Каменистый

Понятно. История стара как мир: уважаемый консул не просто так все к рукам прибирает, а еще и шантаж использует с бумажным компроматом. Плюс долговые обязательства, закладные и прочее. Неудивительно, что так дорожит этим архивом.

— Я уничтожу бумаги. — Как?

— Для начала скажите, как вы меня узнали?

— Я бы мог поведать вам, что всякому известно, что у стража есть горбатый спутник с выдающимися физическими данными. И что портрет стража видели наши люди, которые день и ночь ошиваются в порту.

— Но вы скажете что-то другое.

— Верно. Дело в том, что на корабле, которым вы воспользовались, были небезразличные нам люди. Хорошие люди, полезные. Иногда помогали проворачивать кое-какие делишки… там, на северном берегу. Увидев знакомый парус некоторые из нас обрадовались предстоящей встрече, хотя и удивились неожиданному появлению судна. Оно ведь здесь прежде не мелькало, встречи мы предпочитали проводить на островах удаленных от побережья. Сами понимаете род наших занятий, не хотелось его понапрасну демонстрировать всем желающим.

— Понятно. Не увидев знакомых, вы сильно удивились.

— Именно так — удивились. И решили обратить на вас пристальное внимание. Потолкались рядом, посмотрели, сопоставили увиденное и услышанное. Мы умеем получать целые ответы заметив лишь часть. Вы, сэр Дан, личность известная по обеим берегам, вам следует вести себя аккуратнее, если выдаете себя за другого.

— Вот уж действительно цена известности…

— Именно так. Ну так как вы намереваетесь уничтожить бумаги?

— Еще не знаю, но способов знаю немало, справлюсь.

— Мы тоже знаем немало способов, но пока что справиться с задачей не смогли.

— Мои способы вы не знаете, уж поверьте, они сильно отличаются от ваших. Просто надо подумать, посмотреть на месте, пообщаться с теми из ваших людей, кто хорошо знает город.

— Я как раз тот человек, так что общайтесь.

— И все же мне надо сперва взглянуть на здание самому, при свете дня. И да, еще: в вашем городе ведь есть канализация? — Да, в большей его части.

— Очень может быть, что потребуется кто-то, кто хорошо ее знает.

— Это мы легко обеспечим, потому что сами ее иногда используем. Но если думаете проникнуть в канцелярию из-под земли, забудьте. Этот путь перекрыт, мы уже проверили.

— Для вас может и да, а у меня могут быть другие варианты.

— Хорошо, будет вам нужный человек.

— А что насчет крепости? Мне надо туда попасть. И не в одиночку.

— Будем думать. А что с Братством Ножей?

— Утопим. Я жду, что корабли вот-вот начнут готовить к отплытию. Вы сможете получить доступ к воде, которую на них загружают?

— Яд? Из бочек могут напоить гребцов еще до погрузки команды, так что отрава не сработает.

— Разве я что-то говорил о яде? Сможете получить доступ к процессу наполнения бочек?

— Это не так просто. Но подменить бочки по дороге к гавани можно попробовать.

— Мне не нужно попробовать. Мне нужен четкий ответ.

— Сможем. Придется сделать кое-что, что делать не хотелось бы, но сможем. А вы гарантируете, что корабли пойдут на дно?

— Если не все, то большая часть. Но это при условии, если бочки будут на борту.

— Позвольте узнать, что именно будет в тех бочках?

— Одна из хитростей стражей. Вы не поймете в чем ее суть, даже если все осмотрите. И не советую это делать, можно пострадать вместо корабля.

— Вы разрушите всю крепость или ее часть?

— Боюсь на всю сил не хватит. У меня здесь один маленький мирный парусник, а не боевой флот.

— Нам достаточно хотя бы одной башни, ну и склад зажигательных снарядов само собой.

— Это если проведете туда меня и моих людей.

— Проведем.

— Сторожевую башню я тоже взорву, если поможете.

— В сравнении со всем, что вы уже наобещали, это ничтожный пустяк. Можно оставить ее в покое, не надо распыляться.

— Гм… Вся проблема в том, что после всего совершенного мне придется быстро убираться из города. Пост на башне может этому помешать.

— Если уходить морем, вам помешает не пост на башне, а цепь перекрывающая выход из гавани. Но скажу вам, что подобраться к ее механизму будет куда труднее, чем выполнить все остальное. Да я понятия не имею, как это провернуть. Уж очень неудобные подходы и посторонним туда вообще хода нет.

— Цепь меня не остановит, а вот баллисты на башне могут наделать бед. Ну как скажите. Если хотите башню, пусть будет башня.

— Значит, мы обо всем договорились? Я делаю свою часть работы, вы свою.

— Вопросы еще появятся, но пока все так.

— А остальные члены вашей организации не будут против?

— Некоторые из них слышали весь разговор, и пока что возражений мы не слышали. Я сейчас озвучивал не свои, а наши общие мысли.

Я выразительно обернулся на молчаливых мордоворотов, но Оги покачал головой:

Нет, это простые парни и к тому же глухонемые. Вот уж воистину даже у стен бывают уши. Особенно в таких местах.

Еще до появления полноценной взрывчатки я начал подумывать над тем, каким образом ее буду применять. Для начала можно будет резко повысить производительность труда в шахтах и карьерах, расширить кое-где фарватеры, и построить обходную дорогу мимо северного прохода в Межгорье. Есть там пара проблемных мест, которые без туннелей не миновать. Но все это, так сказать, мирное применение, где, к тому же, не требуются особые технические ухищрения. Динамитные шашки, капсюль-детонаторы, огнепроводный шнур: столь короткого списка достаточно для большинства задач.

С военным делом все сложнее. Был случай, когда для изощренной подлости мне хватило обычного костра и старого китайского снаряда, однако стоит упомянуть, что в тот раз обстоятельства работали на меня. Но обычно они равнодушны, или даже категорически против, вот и приходится изощряться. С учетом того, что здесь у меня нет доступа ни к высоким технологиям, ни к хотя бы широкому выбору взрывчатых материалов, я не мог наладить выпуск такой передовой продукции как управляемые ракеты или торпеды, а за неимением ствольной артиллерии выпуск боеприпасов для нее тоже не имеет смысла.

Что вообще мне оставалось? Главным образом разного рода мины и, в идеале, более разрушительные неуправляемые ракеты. Пусть даже с меткостью и дальностью у них все плохо, но если во вражескую галеру удачно попадет снаряд с зарядом хотя бы в килограмм тротила, второй может не понадобиться.

Начали мы с мин. Точнее с взрывателей для них, средств замедления, огнепроводных шнуров, электрических детонаторов и прочего. Таким образом я стал первооткрывателем гальваники — до моих минных задумок она здесь никому не была интересна. И даже более того, нашел ей мирное применение. Точнее даже не искал, а вспомнил кое-что. Не сразу все получилось, но теперь во многих странах нарасхват идут украшения и предметы роскоши покрытые тончайшими слоями драгоценных металлов. До меня такие покрытия никто делать не мог.