Тропы Подземья - Артемис Мантикор

Оккультный ужас обратил внимание на меня, но слишком поздно. В его рожу уже летел поток воды. Да! Умойся, сволочь!

Вода почти мгновенно испарилась, сводя мои жертвы на нет, а здоровье монстра даже не дрогнуло, но этого было достаточно, чтобы отвлечь.

Будь я хоть немного сильнее, постарался бы утащить Сая из-под атаки, но куда мне! В нем весу явно больше, чем даже двое таких, как я, смогли бы достаточно быстро нести. Прости, человек.

Я с разгона врезался всем телом в будущего ворона, и мы вместе свалились в уже другой проделанный ужасом колодец. Надеюсь, он так же туп и невнимателен, как и его прихвостни.

— Я — воплощение мертвого пламени! Все сгорит и обратится в прах!

— Да-да, мы тебя поняли, — нервно произнес я в узком земляном отверстии. Достаточно просто подойти ближе и бросить сюда один огненный шар. — Сай, очнитесь! Очнись!

Призвав слово силы, я достал одно из черных целебных зелий, чтобы вылить на раны союзника. Одежда человека была обуглена и пришла в негодность, а потому я легко смог разглядеть ряд рваных и колотых ран по всему телу. Плюс серия ожогов… да на нем же живого места нет!

Я достал второй флакон зелья и оба вылил на открытые раны. Может, попробовать влить немного ему в рот? Хорошо бы.

— Ох, фу, почему человеческая кровь такая мерзкая, господин Сай?

Такими глупыми словами я пытался подбадривать себя, но на деле в гости к моему разуму все настойчивее стучалась паника. Стучалась, но я не открывал.

Ни хлесткая пощечина, ни вылитая бутылка целебного эффекта не возымели. Кровь будущего ворона, в которой теперь были измазаны мы оба, была похожа на клейкую слизь и отчетливо воняла алхимией.

— Балбес, — послышался чуть насмешливый голос. — Это не кровь людей, а та дрянь, которой он травит себя!

Я резко дернулся, выхватывая с перевязи Сайриса его длинный меч-полуторник. Отвратительное оружие для сражений в тесных пространствах и еще более отвратительный в руках у слабого и хрупкого сиин. В требованиях к оружию, не смотря на самую обычную редкость и отсутствие дополнительных свойств, значилась сила в десять единиц.

— Тише, иначе тебя услышу не только я. — по скрипучему и дребезжащему голосу я узнал таинственное существо, что все еще должно Сайрису одно желание. Неужели оно пришло нас спасти?

Но невидимое существо сказала нечто совершенно иное:

— Бросай его, звереныш, и уходи. Человек не жилец.

Не слушая противный голос, я обшарил союзника еще раз. На поясе он всегда носил несколько зелий здоровья. У него они были немного другие — запретного цвета.

— Его кровь слишком искажена, зелья здесь не сработают. — продолжило существо. Кажется, что-то подобное говорил и сам ворон.

— Исцели его, как меня. Я знаю, ты можешь.

Длинный костяной клюв маски проявился в нескольких сантиметрах от меня в узком колодце. Проявился и отрицательно покачал головой.

— Если тебя гнетет чувство долга, то брось его, звереныш. Человек думал только о себе и в тот раз, и в любой другой. Человек не твой друг. Человек ничей друг.

— Замолчи и спасай его. У него есть еще одно желание, верно?

— Нет, звереныш. Я не возьму его желание. Я просто так помогу тебе. А ты — будешь мне должен. Согласен?

— Конечно! Давай, делай уже что-то!

Хозяйка неведомых далеких болот чуть согнулась и на грани слуха зашептала слова заклинаний. Любой другой бы решил, что перед ним природный маг света, но чуткие уши сиин легко распознали обман.

Где-то в отдалении послышался голос огненного чудовища.

— Отвлеки огонь. Он видит свет.

— У меня..

— На, — с раздражением чуть ли не силой вдавила мне в руку обломок кости хозяйка болот.

Ну, предположим, по размеру и форме это и правда походит на травяной клинок сиин. Но в имя забытых богов, это же просто обломок кости!

— Иди! — рявкнуло существо, словно прочитав в моих глазах все сомнения относительно подарка.

Я выскользнул из колодца. Сейчас было заметно темнее — потоки лавы успокоились и вернулись к своему привычному состоянию, а призванные в бою огненные духи исчезли. Лишь множество дыр в земле напоминали о битве. Быстро же он успокоился.

— Где ты прячешься, огонек жизни? Я сожгу тебя…

Интересно, этот призыв хоть раз срабатывал у него?

— Эй, я здесь, срань дурнобожья!

— Я сожгу тебя маленький огонек. Согрею навечно.

Голос его сейчас был задумчивым, даже с какими-то нотками мечтательности.

Инфернальный оккультный ужас полностью исцелил весь нанесенный ему ущерб. Не зря он так расслабился. А раз расслабился, может и прежние приемы сработают как прежде?

Подбежав к одному из колодцев, я сорвал с себя хоори и окунул в воду. Оставалось не так много времени. Затем я набрал в освободившиеся от зелья здоровья склянки обычной воды и едва успел увернуться от летящего в меня огненного шара.

Развернувшись, я, петляя змейкой, устремился в сторону горящего скелета. Под ноги чудовища полилась жидкость, вновь испаряясь, как только ей удавалось достигнуть цели. Следом ушла питьевая вода из фляги.

— Я сожгу тебя. Слышь этот треск? Твоя кожа тоже станет музыкой.

Фляга из прессованных трав с глухим звоном принялась радовать слух скелета моей заменой. Искренне надеюсь, что до реальной кожи дело все-таки не дойдет.

С большим трудом мне все же удалось заставить его замедлиться, чтобы получить шанс в звериной форме взобраться по остаткам сгоревших лиан и, оттолкнувшись от камня, уже в двуногой форме вогнать костяной обломок в основание черепа монстра.

— Что ты… — начал было он, но на пол дороги его словно заклинило и нелепо свернув голову набок он застыл, словно отключенное от питания воронье устройство.

Я дернулся назад, вырывая артефакт. Послышался хруст. И судя по тому, как полегчало в моих руках, сломалась вовсе не шея чудовища. Температура внутри твари раскалила кость, сделав ее хрупкой.

Отпрыгнув к скале, я обратился в зверя и широкими прыжками отпрыгнул подальше от застывшей туши.

— Дело сделано, звереныш. Человек будет жить.

— Ээ… спасибо.

— Не спасибо. Ты должен мне. Теперь верни кость.

— Эм. В общем, тут возникла небольшая..

— Понятно, — оборвало меня существо. По его тону было не ясно, насколько большие у меня проблемы. Но для лучшего взаимопонимания, хозяйка болот протянула скрытую за грязной кожаной перчаткой руку с надетым на него поблескивавшим серебристым кольцом.