Проклятое желание - Джен Калонита

– Конечно. И мы будем готовы, – согласилась Флора. – Но в нашей жизни должно быть время и для веселья тоже.

– Вы правы, – согласилась Рапунцель, плюхаясь в кресло. – Всё время составлять планы сражений – это так утомительно. Просто не понимаю, как это вы, злодеи, умудряетесь постоянно строить какие-то козни.

– Бывшие злодеи, – напомнил ей Вольфингтон, а Чёрная Борода рыгнул. – Позволь полюбопытствовать, Максин: а какими были два других твоих желания?

Максин уставилась себе под ноги:

– Вторым желанием я загадала получить красивый голос, чтобы исполнить главную партию в мюзикле…

– …про который я совсем не помню, чтобы я его сочиняла! – никак не могла смириться мадам Клео.

– И зачем тебе это было надо? – удивился Джек, не без труда выпутываясь из своего плотно облегающего костюма.

Максин пожала плечами:

– Ну, мой голос звучит ужасно, а мне очень хотелось нравиться окружающим.

– Максин, ты и так нам нравишься, – сказала Эл-Гри.

– Тебе совсем не обязательно быть звездой и красиво петь, чтобы нам хотелось дружить с тобой, – поддержал её Джекс.

– Ведь мы твои друзья, а всё остальное не важно, – вставила Кайла.

– К тому же мы и так знаем, что тебе дракон на ухо наступил, – бессердечно добавила Джослин. Мой укоризненный взгляд ничуть её не впечатлил.

– И мы ничуть не меньше хотим, чтобы ты тоже была счастлива, – не осталась в стороне я.

– Я вас так люблю, ребята! – всхлипнула Максин, утирая слёзы. – Давайте обнимемся!

Мы сгрудились вокруг неё и обнялись, а потом я услышала, как мама Максин сказала:

– Она и так очень счастливая девочка, раз у неё такие друзья. И какая разница, как она поёт?

Дарлина промокнула глаза платочком:

– Это самые-самые милые подростки, каких я видела на своём долгом веку.

– И не говорите, – согласилась Флора.

– Значит, если я правильно понимаю, своим третьим желанием ты отменила первые два? – спросила Рапунцель.

Максин печально кивнула:

– Мне очень не хотелось этого делать. И Дарлине тоже.

– Я только хотела успеть закончить работу над мюзиклом перед тем, как уйти! – заспорила Дарлина. – Эти детки такие молодцы! Особенно мистер Джекс. У него такой сильный, звучный голос.

– Правда?! – Джекс расправил плечи и прочистил горло. – То есть… да, пожалуй, я действительно хорошо могу говорить.

Его голос сразу зазвучал ниже и как будто взрослее. Рапунцель закатила глаза.

– Но теперь ничего этого не будет, – совсем сникла Максин. – Не успели мы начать выступление, как откуда-то набежали тайфиры. И это тоже я виновата, потому что очень хотела увидеть хоть одну из них. И они разнесли весь зал и подожгли его! Джилли сразу поняла, что они могут кого-нибудь покалечить. Она с самого начала предупреждала, что, когда все вокруг витают в облаках и не верят ни в какие угрозы, это очень опасно. Но я её не слушала. – Максин с силой сжала мою ладонь. – А потом Джилли сумела внушить мне, что безопасность нашей школы и наших друзей гораздо важнее любого мюзикла.

– Просто я поступила так, как на моём месте поступил бы любой друг, – сказала я. – Я не хотела, чтобы кто-нибудь пострадал, но остановить тайфир в одиночку мне было не под силу. А вот третье желание могло всё исправить.

– То есть это мисс Коблер убедила тебя загадать третье желание, чтобы спасти школу? – Харлоу поглядела на меня с любопытством. – Интересно.

– Что ты имеешь в виду, Харлоу? – спросила Флора.

– Весьма примечательно, что исправившаяся воровка оказалась достаточно убедительной, чтобы заставить кого-то исправить опасную ситуацию, потратив на это последнее желание, – пояснила Харлоу. – На это способна только умная и одарённая личность, которая всерьёз заботится об общем благе.

– То есть такая, которая со временем вполне могла бы стать начальником полиции, а? – В глазах профессора Себастьяна мелькнула озорная искорка.

Рапунцель и Флора переглянулись.

– А что, вполне возможно, – согласилась Рапунцель. – Посмотрим, может, королевский двор пересмотрит некоторые законы, касающиеся того, кому в Чароландии разрешено, а кому нет занимать важные административные посты. Особенно законы, которые касаются охраны правопорядка.

– Правда?! – Я расплылась в широченной улыбке. – Ура!

– Это ещё не означает, что ты обязательно получишь эту работу, – осадил меня профессор Себастьян.

– Понимаю, сэр. – Но меня всё равно переполняла радость. Само то, что скромная и незначительная бывшая воришка способна повлиять на мнение правителей королевства, давало мне пусть маленькую, но надежду.

– Что ж, а мне, наверное, пора возвращаться в лампу, – вздохнула Дарлина.

– Я могу загадать желание! – Какой-то мальчишка-тролль уже проталкивался сквозь толпу к лампе.

– И я! – Маленькая крылатая фея попыталась обогнать его.

Мы с Максин и Харлоу встали плечом к плечу, заслонив лампу.

– Больше никаких волшебных желаний в этой школе, – отрезала Харлоу.

Я подхватила лампу Дарлины:

– Кажется, я знаю, кто сможет спрятать её в надёжное место. И пусть она лежит там, пока Дарлина не будет готова заполучить себе нового хозяина.

– Хорошая мысль, – одобрила Дарлина. – Я бы с удовольствием взяла перерывчик, чтобы попробовать себя в роли режиссёра в мире джиннов. Да и вообще не мешало бы как следует отдохнуть после всей этой суеты.

Я побежала с лампой к аквариуму мадам Клео, вручила её Чёрной Бороде и прошептала ему на ухо свою просьбу:

– Может кто-нибудь отнести её нашей подруге Хэйли? Уж она-то сумеет найти безопасное местечко, где спрятать Дарлину до поры до времени.

Хэйли – наполовину русалка, и я не сомневалась, что она выберет какое-нибудь подходящее течение, которое унесёт Дарлину подальше от берегов. Тогда можно не бояться, что лампа попадёт в чьи-нибудь жадные или недобрые руки.

– Сделаем, сделаем, мисс Джиллиан. – Чёрная Борода уже взбирался по прислонённой к боку аквариума стремянке, чтобы передать лампу мадам Клео.

– До свидания, Максин! – прокричала Дарлина, плывя по воздуху следом за Чёрной Бородой и прощально махая рукой. – До новых встреч! Только не забывай всегда подкрашивать губы красной помадой перед выходом. И веди себя как звезда! Ведь ты и есть звезда.

– До свиданья, Дарлина! – помахала ей в ответ Максин. – Спасибо тебе за всё!

Мы все дружно махали, пока джинна не втянулась в лампу и не скрылась из виду.

– Кайла! – В гимнастический зал вбежала мама Кайлы, прижимая к себе волшебную книгу, и я оцепенела на месте. – Вот ты где, – выдохнула Анджелина, крепко обнимая дочь. – Когда я услышала гром и увидела, как вокруг школы хлещут молнии, то испугалась, что случилось самое страшное. – Дрожа от волнения, она оглядела всех нас. – Моя книга завершена. Я знаю, чем всё закончится.