Проклятие династии - Галина Львовна Романова

— А что? — Девушка бросила взгляд в сторону выхода. С каждой секундой ей нравилось тут все меньше и меньше.

— Ты мне не веришь? — догадалась Ясин. — Хорошо. Ты вчера вышла замуж. На эшафоте. Твой муж обвинен в чернокнижии и покушении на принца крови. Более того — он сам принц крови. Родные за это выгнали тебя из дома. Ты — сирота и тебе некуда идти. Ты и твой муж провели ночь в холодном доме.

— Это неправда! — воскликнула Хельга. — Там было…

— Там уже много лет царит холод потому, что в этом доме никто не живет, — перебила ясновидящая. — Холодно не там, где не топят камины, а там, где леденеют сердца. Холодно только в пустых домах, где души умерших бродят рядом с живыми. Это плохо, женщина. Это очень плохо. Детям не стоит расти там, где живет смерть.

— Ка-аким детям? — опешила Хельга.

— Твоим, чьим же еще? Сейчас конец лета. Зиму ты встретишь с младенцем под сердцем. Родится мальчик. Ему не стоит расти там, где никто не живет, ибо холод легче всего проникает именно в детские души — у них еще нет своего тепла.

— И все равно. — Хельга упрямо помотала головой. Эти циркачи сегодня там, а завтра тут. Они уедут из столицы сразу после осенней ярмарки и окончания всех турниров и не вернутся, может быть, год или два. Отыскать в огромной Паннории одну-единственную повозку, чтобы проверить предсказание, невозможно, ибо циркачи — единственные, кого могут пропустить через границу без пошлин и документов. Даже если детей не будет вовсе, Хельга никогда не сможет предъявить ясновидящей свои претензии.

— Не веришь? — догадалась та. — Правильно делаешь. Я ведь позвала тебя не для этого, хотя и вижу у тебя троих детей. Но там, куда ты сейчас едешь, — кровь. Там — смерть. Лучше вернись назад, если не хочешь рисковать своей жизнью.

— Откуда вы знаете, куда я еду? — ощетинилась Хельга.

— Да уж знаю, — внезапно рассердилась Ясин. — На тебе кровь. Я ясно вижу кровь. И смерть. Сегодня до полуночи один человек расстанется с жизнью. Я не скажу, кто это, но его смерть отразится на тебе. Я просто не хочу тебя пугать, но… ты можешь умереть рядом с ним. А ты ведь не хочешь умирать?

— Смотря что это за человек, — осторожно возразила девушка.

— Вот бестолочь! — всплеснула руками ясновидящая. — Читай по губам: «РЯДОМ С НИМ!» Не «вместе», а «рядом»! Тебя просто убьют потому, что ты окажешься там!

— Понимаю. — Девушка встала и одернула куртку. — Готовится преступление, так? И вы пытаетесь устранить свидетеля?

— О боги! — простонала Ясин, падая на стул и обхватив голову руками. — Ну что ты за человек? Ну что тебе стоит мне поверить? Я просто хочу спасти тебе жизнь!

Всколыхнулся полог, послышались шаги.

Когда топот копыт Хельгиной лошади стих в переулке, в палатку заглянул один из мнущихся у порога просителей:

— А… э… можно?

— Нет! — рявкнула толстуха, поднявшись и взмахнув рукавами балахона так, что от этого упала со стола пара мешочков и опрокинулась чаша. — Духи покинули меня! Приходите завтра! А иначе будет только хуже!

Проситель исчез за занавеской, и Ясин сразу успокоилась. Окинув палатку внимательным взглядом, она посмотрела на пол. На утоптанной земле виднелись отпечатки женских сапог. Удовлетворенно кивнув, ясновидящая достала кривой нож и, кряхтя от собственного веса, встала на колени, чтобы вынуть след. Помочь она не поможет, но погоню пустит.

В Ветхом городе не горели фонари, окна брошенных домов смотрели на мир пустыми недобрыми глазницами. Цокот копыт эхом отражался от стен. Хельга не спеша ехала по пустынной улице, глядела под копыта коня и размышляла. Что такое хотела сказать ей ясновидящая? Нет, конечно, девушка ей поверила — трудно не верить, если подобное случается время от времени. Бывают, правда, шарлатаны, не далее как в позапрошлом году Тайная служба искала «волшебницу Миритель», которая выдавала себе за эльфийку-прорицательницу и предсказывала такое, что кровь стыла в жилах. Самое ужасное, что ее предсказания всегда сбывались. Как оказалось, в ее жилах действительно было несколько капель эльфийской крови, но текла еще и кровь оборотней — уникальное сочетание, которое долго делало «волшебницу Миритель» неуловимой. Попалась она случайно — ее опознал кто-то из эльфов. Эльфы все маги — это знает каждый ребенок! — и со стороны «волшебницы Миритель» было верхом неосторожности попытаться очаровать чистокровного эльфа. Правда, потом его нашли мертвым и долго искали убийц, но благодаря ему дело удалось закрыть. Хельга тогда только-только пришла работать в Тайную службу и поневоле запомнила все подробности. Вот и теперь она напряженно раздумывала, кто ей встретился — обычная прорицательница или еще одна самозванка? Если верно первое утверждение, то ей следует немедленно повернуть назад. А если верно второе, то…

Додумать эту мысль Хельга не успела — в конце улицы кто-то двигался.

Девушка остановила коня и пригнулась к гриве, всматриваясь в вечерний сумрак. Два человека тащили — что-то длинное, ломаное. Так может выглядеть только человеческое тело, которое волокут, держа за руки и ноги.

Ясновидящая была права! Хельга заметалась, не зная, что елать. Оружия у нее при себе не было, да писарям оно по штату и не положено. Простой женский стилет, без которого ни одна женщина не выходила из дома в позднее время, она оставила у тети — глупо брать оружие на свадьбу, если ты не желаешь убить кого-то из новобрачных прямо у алтаря! А пока она будет звать стражу, убийцы оттащат тело подальше и схоронят так, что будет поздно.

Хельга выбрала третий вариант. Она их спугнет!

— Эй! Вы!

Вопреки ее замыслам, услышав крик, убийцы не бросили свою жертву, а кинулись вместе с нею наутек куда-то по улице. Хельга пришпорила коня, радуясь, что все так легко устроилось.

Она нагнала преступников, вздыбила коня, в это время один из убийц выпустил жертву и кинулся к всаднице. В руке его блеснул меч.

Хельга резко осадила коня, опять подняла его на дыбы, но убийца был ловок и проворен — он увернулся от машущих в воздухе конских копыт и ударил сбоку, почти без замаха. Конь взвизгнул, шарахнулся в сторону. Хельга почувствовала, что ее полоснули по ноге, и закричала во весь голос. Человек нанес второй удар, и конь стал заваливаться наземь. Бок его был распорот двумя ударами меча, один из которых слегка разрезал сапог на Хельге и поцарапал девушку. Она еле успела вынуть ноги из стремян и, когда конь упал, откатилась в сторону. Раненая нога отозвалась болью. Кровь текла в сапог, но посмотреть, насколько серьезна рана, времени не было.

— Прикончи его, — распорядился второй убийца, — а я пока избавлюсь от этого.

Девушка еле успела вскочить на ноги, уворачиваясь от первого выпада, но резкая боль пронзила ногу, она упала на колени, закричала от страха и отчаяния.

Вынутый и обработанный след горел хорошо. Так хорошо, что уже через полминуты Ясин увидела в клубах дыма мужское лицо.