Дороги Зоны. Жизнь после жизни - Дмитрий Заваров

Лука проследил за падающим окурком. Оранжевый огонек, прочертив дугу, исчез, едва коснувшись мокрой земли. В голову сталкеру пришла неожиданная мысль: а ведь дорога, проходящая под окном, ведет прямо к Исполнителю желаний! Дойти до ворот, повернуть налево, спуститься с холма, потом через перекресток до реки, там мост… Припять…

Он не верил в сказки про Кристалл. Слишком примитивно: добрался до волшебного камня, загадал желание… Сталкерский фольклор, как говорит профессор Круглов. Но Луке и не нужен был Исполнитель желаний – до сих пор ему вполне хватало того, что Зона могла дать любому сталкеру. Но если есть возможность взять больше…

– Допустим, я согласен, – произнес Лука, обернувшись.

– Без «допустим», – предложил Сахаров.

– Хорошо. Я согласен.

– Прекрасно.

– Но мне хотелось бы знать настоящую цель вашего проекта.

Сахаров внимательно посмотрел на сталкера, потом вытащил из внутреннего кармана пиджака цилиндр из серого стекла. Или не стекла – материал походил одновременно и на стекло, и на камень. Цилиндр был размером с пачку сигарет, поверхность идеально ровная. Сахаров поставил его на стол, и по звуку стало понятно, что предмет довольно увесистый.

– Вот, – сказал Сахаров.

– Что это?

– Это, дорогой Лука, цель проекта «Альтернатива».

– Неубедительно, – заявил сталкер, в задумчивости теребя бороду. – Нельзя ли поподробнее?

– Сначала послужите мне на совесть, – усмехнулся Сахаров. – Завоюйте доверие. А уж потом узнаете все подробности.

– Вы хотите получить «верного человека», но сами не готовы ему доверять.

– Пока не готов, Лука, пока, – поправил Сахаров. – Зато я готов предложить вам адекватную награду.

– Какую?

– Вы помогаете мне – я выполняю любое ваше желание.

– Вот как! – Лука внимательно смотрел на Сахарова. – Как Кристалл?

– Именно так, сталкер, – серьезно покивал ученый. – Теперь я ваш Исполнитель желаний.

Шаман вздрогнул и открыл глаза – приснился какой-то странный сон. Испуганно завертел головой, не узнавая помещения: узкая комната, у стены двухъярусная кровать, там спят какие-то люди. Сам он лежит на нижней полке такой же кровати, над ним нависает пружинный потолок. И только заметив Зубра, Шаман вспомнил, где находится.

Зубр, скрючившись, сидел у прикроватной тумбочки, перед ним были разложены исчерканные листы бумаги. Сталкер перекладывал схемы, в задумчивости почесывая уже совсем отросшую смоляную бороду. В воздухе слоями плыл табачный дым, заворачиваясь в спирали над устало тлеющей керосинкой. Нужды в лампе не было – из высоко расположенного зарешеченного окна в комнату лился хмурый утренний свет.

– Ты чего, не ложился? – хрипло спросил Шаман.

– Разбирался, – Зубр кивнул на схемы.

Вчера ночью Доктор с Лесником не менее часа рассказывали, как попасть в Н77 и отключить излучатель. Выяснилось, что дед Степан прекрасно помнит расположение всех ходов-выходов, устройство лаборатории и схему коммуникаций. По тому, как уверенно они с Доктором излагают информацию, как четко отвечают на вопросы, зачастую даже предвосхищая их, Шаман понял, что старики давно продумали этот план, обсудили между собой все детали. И сам он, слушая их, все больше убеждался, что идея – стоящая.

Закончили во втором часу ночи. Старики засобирались уходить. Сталкеры решили остаться, хотя Доктор предупредил, что Сахаров их разыскивает и может быть в курсе, что они здесь: зомби, которого вырубил Зубр, был с ним на связи.

– Слушай, Зубр, – сказал Шаман, усаживаясь на кровати. – Я все думаю: а зачем нас Сахаров ищет? Откуда он о нас вообще узнал?

– Ну, положим, Молодого грохнуть он сразу приказал, помнишь?

– Да, точно, – кивнул Шаман и крепко потер ладонями лицо. – Я сейчас подумал, что, возможно, приказ был и меня убрать. Иначе зачем они меня из лазарета вызвали и за Молодым потащили?

– Вполне может быть, – Молодой, скрипнув матрасом, повернулся к друзьям. – Сахаров мог как-то подключиться к информационному полю Зоны. Там есть сведения о нас, во всяком случае, о нас с Морой – мы же были у Кристалла. Он прочитал эту информацию…

– Не начинай, – попросил Зубр.

– Возможно, он прав, – подал голос Мора с верхней полки. – Во всяком случае, если наши сознания заблокированы для его зомбарей, это могло Сахарова обидеть.

– Завалить козла! – зло бросил Шаман.

– И разнести весь гадюшник, – добавил Мора. – Чтобы другим неповадно было.

Сталкеры быстро собрались и вернулись в столовую. При отъезде научники опустошили все холодильники, но в одном из шкафов вчера обнаружился забытый ящик тушенки. Сейчас было самое время доесть то, что осталось после ужина.

Шаман зашел в санузел, чтобы умыться, но воды не было. Он разочарованно вздохнул и присоединился к друзьям, которые уже сноровисто вскрывали банки. Молодой гремел чем-то за буфетной стойкой – видимо, искал гарнир.

– У Сахарова человек двести, – пробурчал Зубр.

– Доктор с Лесником обещали их отвлечь, – напомнил Мора.

– Вот мне интересно, как? – Шаман уселся за стол и подвинул к себе банку.

– Понятия не имею, – ответил Мора.

– В том-то и дело! – Шаман закинул в рот кусок мяса и невнятно продолжил: – Старики они, конечно, мощные. Но я предпочитаю рассчитывать на свои силы.

– Ну а что ты можешь предложить, бро? – отозвался от буфета Молодой.

Шаман промолчал, прекрасно понимая, что никаких вариантов у него нет. Молодой подсел к остальным, поставив на стол добытую откуда-то пятилитровую канистру воды. Опустошив свою банку, Мора отпил из емкости, потом достал из рюкзака флягу и наполнил.

– В общем, ребята, – сказал он, поднимаясь, – я за время нашего блуждания по Зоне стал фаталистом. Предлагаю идти за Сахаровым. Там, по ходу, что-то придумается.

– Как всегда, – кивнул Зубр, улыбнувшись.

– Ненаучный подход, – промямлил с набитым ртом Молодой. – Но в нашем случае не раз себя оправдывающий.

Сталкеры покончили с завтраком, рассовали оставшиеся консервы по рюкзакам и, напоследок обшарив базу на предмет чего-нибудь нужного, двинулись к выходу.

Зубр с усилием распахнул дверь, и внутрь ворвался порыв холодного сырого воздуха. Весь двор был залит густым туманом. Сталкер только собрался шагнуть в молочную пелену, как вдруг со стороны болот прилетел треск автомата, пули со звоном ударили по металлу. Сталкер отпрыгнул, разметав по тамбуру стоящих сзади друзей.

– А ну, доходяги, бросай стволы и выходи по одному! – донеслось с улицы.

Вместо ответа Зубр просунул в полуоткрытую дверь автомат и дал «в молоко» щедрую очередь. Корпус базы снова зазвенел от ответных выстрелов, воздух наполнился визгом рикошетов.