Наследница Каменной пустоши - Делия Росси

Я решительно выдернула штепсель из разъема, взяла телефон и понесла его к входной двери.

– Лерочка, ты чего? – обеспокоено спросил Рич.

Кот забежал вперед и, привстав, растопырил передние лапы.

– Что ты собралась с ним делать?

– Надоел он мне. Вынесу в сарай и тюкну молотком, все равно толку от него никакого.

Из черного корпуса послышалось удивленное хрюканье.

– Но ты ведь смотритель! – возмутился Ричард.

– А я не хочу быть смотрителем. Зачем мне работа привратника? Сиди тут безвылазно, переход всяким темным личностям открывай. Нет уж. Через неделю истекает срок, и я наконец-то смогу зажить нормальной жизнью.

– А как же мы?

– А что – вы? Устраивайтесь в этом мире, у нас тут тоже неплохо.

– Лэри, ты не можешь…

Кот не договорил, умоляюще протянув ко мне лапы.

– Еще как могу! Вы меня плохо знаете. Или ты думаешь, тетя Лека просто так меня стервой называла?

– Но мы же погибнем! – жалобно взвыл фамильяр.

Я только цинично усмехнулась и распахнула дверь.

– Кхм-кхе! – послышался хриплый скрежещущий звук.

Черный корпус дрогнул. Я явственно ощутила мелкую вибрацию, передающуюся пальцам.

– Лэри, не делай этого! – театрально заломил лапы Рич. Он обежал меня и загородил выход. Хотя, загородил – слишком сильно сказано. Мне через этого блохастого переступить – раз плюнуть. – Умоляю!

– Ну уж нет. Мне надоело унижаться. Хожу тут, голову ломаю, упрашиваю. Все. Хватит.

– Лэри, подумай о Карле! Он ведь умрет! – не унимался Рич.

Он трагически заламывал лапы и отчаянно подвывал. Впервые слышала, чтобы коты выли.

– А я тут при чем? – не обращая внимания на уговоры, уперлась я. – Портал не работает, так что ничем не могу помочь.

– Но, если ты его разобьешь, у нас пропадет последняя надежда, – дрожащим голосом произнес Ричард.

– Плевать! – бросила в ответ и отодвинула кота с дороги.

– Лэри! – выкрикнул тот.

И в этот момент телефон снова закашлялся и скрипящим голосом произнес:

– Вы не можете меня уничтожить.

На черном корпусе проступила презрительная усмешка.

– Чего это? – удивилась я и приподняла аппарат, разглядывая едва заметную физиономию, проступившую в черной пластмассе.

– Потому что тогда исчезнет единственный портал, соединяющий Эссею и Землю, – с пафосом выдал упрямец.

– А мне пофиг, – бесшабашно посмотрела в брюзгливое морщинистое отражение. – Надоела вся эта бодяга, пора с ней заканчивать.

– Но… – захлебнулся аппарат. – Вы что… Вы не посмеете! – он дернулся, словно собираясь выпрыгнуть из моих рук, и с досадой добавил: – Сердца у вас нет! Права была хозяйка, стервь вы первостатейная, как есть!

– А я и не спорю, – кивнула в ответ, направляясь к сараю.

– Стойте, что вы делаете? Меня нельзя выносить из дома!

Трубка встревоженно задергалась, издавая мелодичный звон.

– Да? А я вот вынесла. И что?

– Но я же погибну!

– Да на здоровье!

– Но вы не можете! Вы не посмеете! – черный корпус возмущенно задрожал, а потом жалобно спросил: – Вы ведь не сделаете этого?

– Ну…

Я остановилась, задумчиво посмотрев в небо.

– Нет, без порталов будет проще. Не нужны они нам, – договорила после паузы, и решительно распахнула дверь сарая. – Так, где-то тут у тетушки инструменты лежали. Ага, вот!

– Лэри, одумайся! – выскочил из-под моей руки Рич. – Сжалься! Он больше не будет, он исправится. А ты? Чего ты молчишь? – напустился кот на аппарат. – Скажи, как портал работает, пока эта сумасшедшая тебя не разгрохала! Ты что, не видишь, она уже за молоток схватилась!

– Но… Мне не положено… Я не…

– Хватит мямлить! – рявкнул Ричард. – Неужели не понимаешь? Она же совершенно ненормальная. Тюкнет молотком – и ничего от тебя не останется.

– Я… Я… Я все скажу! – истерично выкрикнул телефон, мелко дрожа всем корпусом. – Скажу! Только не убивайте!

– Быстрее говори, пока она не передумала, – нагнетал кот.

– Пусть сначала на место меня вернет, мне нельзя вне дома находиться, – жалобно проблеял аппарат.

Вся былая спесь сошла с него, как дым.

– Лерочка, пожалуйста!

Рич упал на колени и молитвенно сложил лапы.

– Давай вернемся, а? Он все расскажет.

Я задумалась.

– Не, не хочу, – мотнув головой, потянулась за молотком, – Все равно ведь обманет.

Я взвесила в руках орудие возмездия.

– Нет! – истерично взвизгнул телефон. – Клянусь! Я скажу все, что знаю!

– Лэри! Умоляю! – в тон ему подвывал Рич.

Фигляр

Я хмыкнула и отложила молоток.

– Ладно, идем.

В доме было по-прежнему тихо.

Я поставила страдальца на место и резко спросила:

– Ну?

– Говори быстрее, пока она снова не разозлилась, – вскочив на комод и приблизив морду к напуганному аппарату, посоветовал кот.

– Я могу сказать только то, что знаю, – телефон попытался приосаниться, но пережитый страх заставлял его мелко дрожать, отчего трубка тонко позвякивала. – Для привязки портала используются два предмета. Я – один из них, но вам еще нужно найти второй, без его активации портал не заработает.

– И что за предмет? – спросила я.

– Этого я сказать не могу.

Телефон страдальчески скривился.

– Не можешь или не хочешь? – уточнила я.

– Вы должны сами его почувствовать, иначе ничего не получится.

Черный корпус отчетливо вздохнул. Дескать, и рад бы помочь, да не могу.

– Уверен? – вмешался Рич.

– Да, – кивнул аппарат.

Он уже пришел в себя и теперь выглядел совсем как прежде – строгим зловредным снобом.

– Вижу, взаимопонимание достигнуто, – послышался насмешливый голос рыжего.

Этьен подошел ко мне и с чувством приложился к щеке.

– Прекрасного дня, Лерочка. Что, добили-таки упрямца?

– Да, спасибо Ричарду. Он мне помог.

– Я старался, – скромно потупился кошарик. – Понял, что хозяйка задумала, и подыграл.

– Вы… Вы что? Вы меня обманули? – подпрыгнул аппарат.

– А ты думал, я способна уничтожить портал?