Невеста из тумана - Полина Белова

Елиза к обеду не явилась. Отведенное ей место бросалось в глаза пустым, никем не занятым креслом.

Это немало испортило лаэрду настроение и аппетит. У него, даже, мелькнула беспокойная мысль: не слишком ли сильно он порвал девочку в её первый раз. Хотя, если бы, после вечера с ним, Елиза нуждалась в помощи лекаря или знахарки, то Рона сообщила бы ему. В этом Ристар не сомневался. Однако, то, что кошечка не захотела подкрепиться, неожиданно не оставило Ристара равнодушным. И было жаль, что сегодня во время обеда он не смог порадовать девочку новым местом за столом, как мечтал.

— Рона, когда закончишь обедать, отнеси поднос с едой Елизе. Пусть обязательно поест, хоть что-нибудь.

Чард удивлённо посмотрел на хозяина.

— Это рыжей, что ли, нужно обед отнести? Той, которая в свинарнике работала? — уточнил он.

— Да. Ей. — Ристару не удалось скрыть недовольство тем, что управляющий нагло лезет не в своё дело.

— Простите, мой лаэрд! — тотчас повинился Чард, заметив, что его вопросы не понравились хозяину, и пояснил. — Я спросил только потому, что не понимаю, зачем нести поднос с едой для служанки на кухне.

— Со вчерашнего вечера Елиза больше не работает на кухне. Она — моя новая фаворитка. — снизошёл до ответа лаэрд.

— Но… — брови Чарда полезли на лоб. — Я несколько раз за сегодняшнее утро встречал эту девушку. Она занята обычной работой, и на кухне, и в посудной кладовой её видел, когда по своим делам туда заглядывал.

В подобное сложно было поверить. Поэтому Ристар и не поверил. Почти… Он немедленно поднялся и, чтобы разобраться, проверить странные слова управляющего, стремительно направился на кухню.

И был потрясён тем, что там увидел.

Елиза стояла над лоханью и мыла посуду.

Но больше всего лаэрда поразили слова девушки, когда он попытался понять, что происходит: «Я не приму никаких Ваших подарков, никаких поблажек. Не хочу быть вашей любовницей. Мне не понравилось в Вашей постели. Это было ужасно и противно! Если бы я могла выбирать, никогда даже не посмотрела бы в вашу сторону! Особенно, после того, что вы со мной сделали этой ночью!»

Елиза его, будто, оглушила, и не словами, а тяжёлой дубиной по голове ударила, и в тело невидимый меч вонзила, причиняя внезапную острую боль.

От неожиданности Ристар даже не сразу вспомнил сколько посторонних ушей их слушают и сколько любопытных глаз за ними наблюдают.

— В первый раз всегда больно… — произнес он прежде, чем сообразил, что лучше им разбираться со всем наедине.

Лаэрд крепко взял эту несносную девчонку за руку и потащил за собой, в кабинет.

Там, без свидетелей, он ещё раз растолкует этой глупой кошке её положение и правила поведения.

Хорошенько так объяснит. Если понадобится, с применением силы…

Какие только мысли не пронеслись в моей голове за то время, пока мы с лаэрдом оказались в его кабинете за плотно закрытой дверью!

И, большей частью, в этих мыслях я называла себя дурой, тупицей и безмозглой идиоткой.

Бежала, спотыкаясь, за хозяином замка и сокрушалась: «Ну, вот, зачем было провоцировать такую ситуацию, к чему я взялась позорить лаэрда при всех? Отомстить хотела за изнасилование? По-другому силёнок не хватало что-то ему сделать, так додумалась своим скудным умишком хоть языком ужалить?».

Мужчина шагает широко. Его растопыренные пальцы так больно впились в мою руку, что даже сомневаться не приходится в том, что каждый из них оставит синяк на моей коже. Меченый злой, как демон из фильма ужасов! И такой же огромный! Ой, мамочки мои! Где гуляло моё разумное чувство самосохранения, пока я своим длинным языком рыла себе могилу?!

Бегу следом за, так сказать, собственноручно раздраконенным, лаэрдом и, кроме того, что теперь со мной будет, ни о чём думать не могу.

Так и хочется бросить вопрос вслед каждому, улепётывающему с нашего пути встречному: «Эй! Вы его лучше знаете! Правда же, лаэрд не собирается прибить или придушить меня, а? Нет? А что тогда?»

Я невольно вспоминаю конюшню, палача с кнутом за спиной, угрозу смерти, которая нависла надо мной просто из-за рассыпанного красного перца.

Сердце ухает в пятки: прибьёт, наверное…

Может извиниться как-нибудь? Так и сказать: «Простите, что мне не понравилось насилие надо мной, даже в вашем исполнении, мой лаэрд. Сожалею, что сообщила Вам об этом в присутствии посторонних. Я бы не стала так делать, но Вы так грозно спрашивали…».

Нееет… Пожалуй, ещё хуже сделаю подобными извинениями.

Нет, ну, станет же он меня убивать?!

И тут мне в голову пришло очередное пугающее предположение: «А вдруг, он сейчас прикажет бросить меня в какой-нибудь глубокий подвал в замке или в темницу? А там — холодно, темно, влажно, крысы бегают!?»

Я даже сопротивляться начала — попыталась упираться, пусть и безуспешно.

Фуууух! На минутку накатывает облегчение.

Хозяин замка меня по лестнице, наверх, тянет, значит, точно не в подвал и не в темницу.

И тут новая паническая мысль: «Аааа! А если он решил сбросить меня с самой высокой башни?»

Ноги сами начали заплетаться и запинаться о ступени.

Меченый ругнулся и подхватил меня на руки. Вцепилась в его толстую, как у быка, шею. Не сбросит! Я буду ногами и зубами хвататься, если надо.

Самое смешное, что, когда мы в кабинете оказались, лаэрд стряхнул мою тушку с рук, толкнул в кресло и встал надо мной, сложив перед грудью руки и расставив ноги на ширину плеч, я вдруг перестала бояться. Весь страх, панические мысли, ужасные предположения схлынули, как морская волна, лишь неприятный след на душе оставили.

— Ты!!! Девчонка! Я — лаэрд!!! — взорвался мужчина. — Я чудом достал тебя из-под копыт своего коня! Привёз в замок! Ты же не полная дура, Елиза?! Должна понимать, что статус моей фаворитки — это привилегированное положение, немалая власть, хорошие условия жизни, вкусная еда, дорогие подарки — огромное счастье для любой девушки в этом замке!

— Не нужно мне этого счастья… — мяукнула я, вжимаясь в кресло.

— А какое тебе нужно? — резко наклонился ко мне мужчина, уперев ладони в деревянные подлокотники.

Я ещё сильнее вжалась спиной и затылком в высокую спинку кресла, ещё немного и я её продавлю или выломаю и грохнусь на пол.

— Замуж хочу, — прошептала, глядя прямо в пылающие яростью глаза хозяина замка и добавила совсем тихо — за любящего и любимого.

— Что?! За-а-амуж? Ха-ха-ха! — гомерически захохотал Меченый, выпрямляясь. Я даже не уверена, что он услышал конец моей фразы. — Какая-то деревенская девка возжелала стать женой лаэрда? Да будь ты хоть трижды раскрасавицей, брак с тобой не принесёт моему лаэрдству, ни новых земель, ни выгодного военного союза, ни полезных приобретений, ни поступлений в казну.