Приемная дочь Бабы Яги - Meleth

Немного поколебавшись, Злата оставила ребенка и вернулась на кухню. Конечно, нехорошо было хозяйничать без спросу в чужом доме, но действовать следовало тотчас, не дожидаясь, когда вернется Фрол. Яга, погремев посудой, разыскала вместительный медный ковшик с мудреной чеканкой и ладной деревянной ручкой, очень дорогой на вид, и, наполнив его водой из большой деревянной бочки, стоявшей в углу, возле двери, сунула его в печку. Когда вернется хозяин, вода как раз закипит и можно будет заварить травы, а пока следовало бы обтереть малышку и переодеть, да и постель не мешало бы сменить. Похоже, похозяйничать в кузнецовом жилище ей еще придется.

Набрав в глубокую миску чистой воды, Ягуся заспешила обратно к ребенку. В горнице поставила миску на подоконник и принялась рыться в ближайшем сундуке в поисках чистой рубашонки для Варюшки и постельных принадлежностей. Разыскав все необходимое и к тому же разжившись чудным теплым шерстяным одеялом, которым хотела укутать девочку, Злата подошла к кроватке и, убрав пропитавшееся потом и болезнью тяжелое пуховое одеяло, принялась снимать с ребенка промокшую насквозь рубаху. Затем девушка быстро обтерла худенькое тельце влажным льняным полотенцем и снова одела малышку уже в чистую и более теплую рубаху, а потом как новорожденную быстро запеленала в найденное одеяло и уложила на соседнюю кровать. Все это время девочка была в беспамятстве, слабо стонала, но так и не очнулась.

Перетряхнув всю постель, Златослава неожиданно вспомнила поучение какой-то Ёжки, прочитанное в одной из книг. Там говорилось, что всякая дурная немочь может засесть в постели больного и потому надобно эту постель чаще менять на чистую, а ту, что убрали, вынести на двор и хорошенечко вытрясти и проветрить пару дней, чтобы ветер да воздух всю хворобу унесли. Закусив губу от усердия, Яга собрала всю постель в кучу и вытащила ее в сени, решив, что потом объяснит кузнецу, что надобно делать.

Вернувшись в горницу, царевна заслышала шаги, видимо, и Фрол уже успел к Ярьке сбегать. Когда спустя некоторое время вбежал запыхавшийся парень, Златка уже перестелила постель Вари и уложила девочку, накрыв поверх шерстяного одеяла еще одним, взятым с соседней кровати. Кузнец вбежал в горницу и остановился, теребя в громадных ручищах несколько небольших тканевых мешочков, в каких обычно хранят травы.

— Я это…, - замялся он и, вытянув вперед руку с мешочками, продолжил, — …, вот. Принес.

— Все? — решила уточнить Злата, требовательно протягивая кузнецу ладонь.

— Все, — отозвался тот и, не медля, сгрузил в ежкины ладошки мешочки с травами.

Златослава тут же принялась развязывать и проверять мешочки, принюхиваясь к травам и морщась. Ромашка и липовый цвет не лучшие сборы, но сгодятся. Душицу точно еще бабка Агафья собирала, потому и цвет трав, и запах хорош, значит, правильно собирали и сушили. Из последнего более объемистого мешочка пахнуло земляничным духом, напоминая о давно прошедшем лете. Даже сушеная ягода пахла так умопомрачительно, что девушка невольно облизнулась. Яга завязала мешочки обратно и сложила их на пустую постель.

— Фрол, я у тебя на кухне похозяйничала, ты уж извини! — принялась поспешно объяснять Златка и почти без перехода распорядилась. — Там в печи ковшик медный стоит, я воду в нем грела — принеси его быстрее! Да, пару кружек захвати!

Не успела царевна договорить, а парень уже рванул в кухню. Пока его не было, Ёжка пыталась разобраться, как ей быть. Бросать больного ребенка на и так порядком вымотанного парня было неправильно. Остаться в Сколках, да и просто задержаться Златка не могла. У нее там, в Избушке, дочка ждет. Хмурич за малышкой долго присматривать не может, Марфе тоже было трудновато управляться с подросшей Ивушкой, да и сама Яга не представляла, как сможет быть в дали от дочери целый день, а может даже не один. Но что-то же нужно решать! Кто-то должен быть постоянно подле Варюшки, поить отварами и менять примочки.

— Стеша! — радостно воскликнула Златослава, найдя выход из ситуации и попутно снова заставив Фрола недоуменно на нее воззриться.

— Чего? — переспросил удивленный парень, застывший на пороге комнаты с ковшом в правой руке и двумя глиняными кружками в левой.

— Нам нужна Степанида, — непререкаемым тоном заявила Баба Яга, забирая из рук кузнеца кружки и ковш с кипятком, и быстро затараторила. — Я на ночь остаться не могу, меня ребенок дома ждет. А Стеша умница, она с Варенькой может посидеть и приглядеть. Отвары я сделаю, все ей объясню, тебе только за ней сбегать надо и привести. Понял?

— Зачем Степаниду вести? Я сам могу, — нахмурившись, выдал Фрол.

— За тем, что ты сам на ногах еле стоишь, — окинув его взглядом, припечатала Ягуся. — Ты когда последний раз спал? Дня два назад или три?

— Два, — подтвердил растеряно парень, но поняв, что сболтнул лишнего, поспешно заверил с какой-то мальчишеской бравадой, — но я и три дня могу не спать!

— Угу, а потом тебя кто лечить будет, когда ты от переутомления сляжешь? — едко поинтересовалась Злата и, вздохнув устало произнесла. — Не дури! Тебе нужно отдохнуть, а Варюшку необходимо каждый час поить отваром, так что присутствие кого-то подле ребенка необходимо. Стеша для этого прекрасно подходит — она у нас вдова, а не девка незамужняя, деток своих малых нет. да и умница она, что ни говори. Короче, дуй. давай за Степанидой и корзинку мою у нее прихвати! А я пока тут все, что нужно приготовлю.

Потоптавшись на пороге горницы, Фрол тяжело вздохнул и глянул с надеждой на Златославу. Ёжка фыркнула, повернулась спиной к кузнецу и сделала вид, что ничего не заметила. Парень снова тяжело вздохнул и, судя по удаляющимся шагам, все-таки направился к Степаниде. Златка только едва заметно усмехнулась, ей уже давно было известно о явной симпатии кузнеца к молодой вдове. Да и Стеша выделяла Фрола, чувствуя в нем какое-то душевное родство. Только им обоим было невдомек о чувствах друг друга, может хоть теперь узнают. Когда мысль попросить Стешку приглядеть за больным ребенком появилась в Златиной голове, тут же возникла и другая не менее удачная идея — этаким образом свести этих двоих. Авось, что дельное получится.

Заваривая липовый цвет. Ёжка довольно мурлыкала себе под нос простенький заговор, чтобы питье принесло болеющей девочки больше пользы. Сцедив отвар в пустую кружку. Злата поставила ее на подоконник, чтобы дать немного остыть, а сама принялась колдовать над новым отваром. К тому времени, как вернулся Фрол таки приведший с собой Степаниду, Баба Яга успела напоить малышку отваром и приготовить питья про запас.

— Златка! — окликнула вдова Ягусю в этот момент пристраивающую на лбу девочки мокрую тряпицу.

— Ой, пришли уже! — обрадовалась царевна и, не давая вставить ни слова, затараторила. — Это хорошо! Мне уже бежать надо. Стеш, иди сюда! Вот тут отвар цвета липового, его Варюшке надо давать пить как можно чаще. Тут ромашка заварена, ею горло полоскать…

Злата увлеченно рассказывала, как пить какое снадобье, не давая ни Фролу, ни Степаниде вставить ни слова. Вот еще! Им только дай возможность, и начнут глупости городить.