Сотерис - Дмитрий Таланов

Сашка вспомнил выражение лица деда, когда тот отдал ему лист со стихотворением, и непроизвольно прибавил пару нулей к результату вычислений. Андрей с силой захлопнул учебник и бросил на Машу сердитый взгляд.

— Нет, я так не могу! Так что с остальным, думаю, ты сам справишься, — сказал он Сашке.

Они оба посмотрели на Машу, уставившуюся куда-то в пространство.

— А ведь понятно теперь, — тихо сказала она, — почему дед переживал из-за утери Железной книги. Он, видимо, до последнего надеялся найти в ней путь к своей потерянной любви.

— И почему-то мне кажется, что нашел бы, будь у него полный «словарь», — буркнул Сашка, убирая тетради со стола.

Только заметив потрясенный взгляд Андрея, он понял, что сказал.

— Намекаешь, что книга и раковина, а также прочие Джокеры с собаками — все они из одного мира? — возбужденно прошептал Андрей, вскакивая со стула и меряя шагами комнату.

— Ладно тебе, это я не подумав брякнул, — сделал Сашка попытку успокоить его.

— Да нет, ты подумал, — взволнованно воскликнул Андрей. — Ты как раз-таки очень хорошо подумал. Ах я идиот! — хлопнул он себя по лбу. — Конечно, теперь всё складывается! В частности, что та башня, — Андрей остановился, глядя на друзей, — это не что иное, как место обитания. Живет там Джокер! — торжествующе произнес он.

— А Джокер ведь демон, так? — начал он рассуждать сам с собой. — А чему радуются демоны больше всего на свете? Когда им открывают дорогу, так как сами они сделать это не могут. Тогда скорее всего Артист Джокеру дорогу и открыл, вызвав его. Артист в качестве благодарности получил полезный совет, а потом оказался достаточно туп, чтобы спустить Джокера с крючка. Именно это имел он в виду, когда сказал: «Я ведь сам его отпустил». Мама родная, ну дела!

— Ты же говорил, что Джокер — начальник над всей нечистью, — вспомнил вдруг Сашка. — Тогда зачем ему было допускать, чтобы Артиста распылили? Или это произошло по его команде?

— А за последним поворотом друзей не бывает! — воскликнул Андрей. — У меня отец занимается наладкой навигационного оборудования, и он рассказывал, что когда пилот подходит к аэропорту с любого направления в любую погоду, то делает от двух до четырех поворотов под прямым углом, руководствуясь определенными маркерами. Это позволяет выйти точно на полосу. Так вот, у них есть такая поговорка — «за последним поворотом друзей не бывает». Уступить кому-то дорогу — значит сильно рисковать. Потому что под тобой уже полоса! И так почти семьдесят процентов всех аварий происходят во время посадки. Другими словами, Джокер получил то, о чем мечтал, но его чувство благодарности иссякло, как только возникла угроза ему самому.

— И мы опять возвращаемся к словам Артиста, — негромко заметила Маша. — Он что-то сказал нам тогда, что приговорило его. Но вот что это было? — Она вопросительно взглянула на друзей. — Кто помнит?

— Ходячий диктофон у нас ты, — сказал Андрей. — Тебе и вспоминать. Лично я помню только ужасный звук из его колонок. И, кажется, прямо перед этим Сашка спросил его о тете Зине. Так ведь? — Андрей повернулся к Сашке.

— Именно тогда на карниз сел ворон, — кивнул тот. — Только вот кинулся он на Артиста не сразу, хотя мгновенно испугал того до коликов.

Маша вздернула руку, прося молчания. Лицо у нее стало отсутствующее.

— Артист испугался, — медленно произнесла она. — Он шарахнулся от окна. И стал обвинять нас в том, что мы — демоны. Нет, не так, — поправилась Маша, — он сказал, что мы такие же, как ворон за окном. Потом упомянул какой-то компас и бросился к шкафу. Он бросился к шкафу, словно у него лежал там заряженный пистолет. Вот! — очнувшись, уже нормально сказала Маша. — Всё, что я запомнила. Это дает тебе что-нибудь? — спросила она у Андрея.

— Ни фига не дает, — поморщился тот. — Не за Арпонисом же он бросился? Да и зачем тогда уничтожать Артиста? Будто мы не знаем об Арпонисе! М-да, сложно всё это, непонятно. Может, деда спросим? — сказал Андрей, с надеждой глядя на Сашку.

— Не думаю, что дед нам поможет, — вместо Сашки ответила Маша. — Я практически дословно помню, что сказал Артист, и не нахожу в его словах ничего особенного. И вообще, — добавила Маша значительно, — давайте не беспокоить деда некоторое время. Мы олицетворяем сейчас его жизненный провал.

— С чего бы это? — попробовал возмутиться Андрей.

— Потому что мы молоды, а он стар. Потому что у нас всё впереди, а у него позади. Потому что у нас всё получается, а его преследуют неудачи — что с ребусом, что с Железной книгой. Ведь пробиться к той девушке сделалось для него смыслом всей жизни, иначе он не ушел бы из школы в библиотеку. С его мозгами он мог стать крупным ученым, а предпочел — книжным червём.

— И когда ты успела всё это сообразить? — спросил ее потрясенный Андрей.

— Пока слушала Сашку, — ответила Маша.

Андрей обошел сидевшего на стуле Сашку, подошел к окну и поскрёб его пальцем.

— Что ж, тогда сами будем думать, — сказал он, обращаясь к оконному стеклу. — Зато теперь ясно, что Сашка прав — существует по меньшей мере еще один мир. Если башню с Джокером еще можно упрятать в каких-то складках пространства, — Андрей иронично усмехнулся, — то книга, раковина, девушка, всадники, собаки, Джокер и Пал Палыч с Арпонисом — это уже слишком много. Слишком сложные получаются между ними взаимосвязи. Такие, что могут вписаться только в целый мир. А вот интересно, какие там законы? — обернулся Андрей к друзьям. — Ускорение свободного падения, гравитация? Сколько часов составляет день? Ни фига ведь не знаем!

— Один закон мы знаем, — сказал Сашка. — Его упоминал дед: никто родом оттуда не может взять с собой никого родом отсюда.

— Однобокий закон получается! — возмутился Андрей. Он подошел к Маше и уселся рядом на тахту, подсунув под себя ладони. — Они-то здесь шляются как и куда захотят!

Сашка возразил:

— Та девушка даже любимого своего не смогла взять с собой, только если сам дорогу найдет. Так что факт налицо.

— Тем хуже для фактов, — бросил Андрей недовольно. — Потому что это несправедливо.

— А у меня другой вопрос, — сказала Маша. — Что им понадобилось здесь?

— Подозреваю, что узнать ответ ты сможешь, только если отловишь выходца оттуда, — сказал Сашка.

— Но ведь мы никого из них здесь не знаем, — сказала Маша. — Кроме Пал Палыча, который исчез.

— Тогда логично будет самим отправиться туда, — сказал Андрей. — И там найти ответ на этот вопрос!

Когда друзья ушли, Сашка снова открыл учебник, но понял, что не в состоянии сосредоточиться. Тысячи мыслей бродили у него в голове. Он прислонился лбом к окну и стал смотреть вниз, на протоптанную в снегу дорожку. Две темные фигурки удалялись по ней — это были Андрей с Машей. Она попросила проводить ее, заявив, что после сегодняшних разговоров у нее нет желания возвращаться домой в одиночку.