Обрученные затмением - Анастасия Маркова

Я с трудом дышала. Никто и никогда не говорил мне подобных слов. Казалось, сквозь свинцовые тучи пробилось яркое солнце, наполняя мир светом.

– И ты потребовал от отца внести поправки в законы клана, – внезапно всплыли в памяти слова Ребекки.

– Без понятия, откуда тебе это известно, но да, все так и было, – щека Деррена нервно дернулась. – Я предупредил его, что в противном случае выкраду тебя, и мы сбежим на необитаемый остров, где вместе встретим старость. Этот спор состоялся прежде, чем я узнал, что ответственность за выбор главы клана лежит на тебе. Лия, я на самом деле украду тебя, если Рон не смирится с решением Маико. В отличие от твоего отца, мои родители ничего не имеют против наших отношений.

– Мое мнение, получается, тебя совершенно не интересует? – спросила я, задыхаясь от возмущения.

– Интересует, моя львица. Думаешь, ради кого я стараюсь? – его голубые глаза озорно блеснули. – И мы оба ошибаемся, когда твердим, что первая встреча состоялась у бара. Если верить маме, то впервые мы встретились в отделении неотложной помощи. Между прочим, она обмолвилась, что ты усердно добивалась моего внимания, – он протянул руку и убрал мне за ухо выбившийся из прически пружинистый завиток.

– И как? Успешно? – я склонила голову набок и заулыбалась.

– Однозначно!

Несмотря на всю красоту услышанного и внешнюю искренность Форестера, я по-прежнему считала, что его влечение обусловлено таинственным обручением. А еще меня продолжали терзать сомнения. Дело было не в словах любви, которые Деррен не произнес. И правильно сделал, иначе бы я еще больше засомневалась в его истории. Просто в ней что-то не сходилось. Что именно, пока не понимала. Или, может, мне уже повсюду мерещился подвох?

Тем не менее я испытала облегчение, узнав, что не стала заменой своей сестре. Глянув на часы, на выдохе произнесла:

– Начало восьмого. Мне пора.

– Когда увидимся снова? – Деррен притянул меня к себе и обнял.

Я не противилась, боялась, что мне больше не доведется ощутить приятный трепет в животе и насладиться теплом его тела.

– Не могу сказать. Отец приставил ко мне своего помощника. К тому же если я не вернусь домой как можно скорее, то просижу под замком ближайшую неделю, – на последней фразе я надавила ладонями ему на грудь.

Деррен не стал меня удерживать, хотя я видела с каким нежеланием он разжал руки за моей спиной.

К машине мы шли молча. Я завела двигатель и выбралась из пикапа, чтобы поблагодарить Форестера за чудесный ужин, но не успела сказать даже слова, как он заключил меня в крепкие объятия и поцеловал. Страстно, нетерпеливо, будто в последний раз. Затем мы распрощались.

Всю обратную дорогу я была как на иголках. На телефоне имелось лишь короткое сообщение от Ребекки, предлагавшей сходить завтра в кино, и ни одного пропущенного звонка. Тем не менее я готовилась к худшему: выстраивала мысленно защиту, собиралась во что бы то ни стало отбить нападки отца, когда он потребует объяснений. И потребует же! Ведь каждая клеточка тела, каждый волосок пропитались запахом Деррена. Казалось, его не сведет ни сменная одежда, что лежала на заднем сиденье, ни флакон приторных духов, ни жесткая мочалка.

Из окон первого этажа лился свет. Завидев у гаражных ворот отцовский внедорожник, ощутила, как ухнуло сердце. Крохотная надежда – уйти от неприятного разговора – разбилась вдребезги. Однако все же решила придерживаться плана и переоделась.

С пакетом в руках и рюкзаком за плечами я тихонько открыла дверь и не менее тихо закрыла. Никто не вышел в прихожую ни на ее стук, ни на щелчок замка. Пользуясь моментом, прямо в куртке прошмыгнула к лестнице и замерла у ее подножия, едва разобрала слова Мии:

– …что собираешься делать? Отправишь в Тампу?

– Нет! – категоричный ответ отца походил на свист хлыста.

– Папочка, пожалуйста, отошли Лию обратно, – с мольбой и рыданиями воскликнула близняшка. – Нам ведь хорошо было вместе, а с ней сплошные проблемы.

Я судорожно задышала, пальцы задрожали. Спустя мгновение ногти заметно удлинились, а глаза запекло от набежавших слез. Было больно… очень больно слышать пропитанные ядом слова от близкого человека.

– Замолчи! – взревел отец точно раненый зверь. – Не смей такое говорить! Лия – твоя родная сестра, первоочередная наследница. Я люблю ее также сильно, как и тебя. Она останется дома. Рядом с нами. И точка! К тому же отсылка Лии не решит проблему. Никто и ничто не помешает Форестеру найти ее в Тампе или в каком-нибудь другом месте и закончить привязку. Лучше приглядывай за ней. И предупреждаю, Мия, один неверный шаг – отправишься прямиком в лагерь для трудных подростков. Усекла? – от гневного голоса главы клана задрожала дверь кабинета, где у него, собственно, и проходил нелегкий разговор с моей сестрой.

– Я не подросток. Мне почти девятнадцать! – казалось, Мия сознательно продолжала выводить из себя и без того разгневанного родителя.

– Тебя обещали взять в виде исключения. За хорошую плату. Там и дисциплине научат, и как разговаривать со старшими… По индивидуальной программе. Может, другого человека из тебя сделают.

Отец не бросал прежде слов на ветер. Мия отчетливо понимала, какая участь ждет ее в случае ослушания, поэтому предпочла промолчать и изобразить покладистую дочь.

Баталии подошли к концу. Попадаться отцу под горячую руку было не в моих интересах. Пулей взлетев вверх по лестнице, я нырнула в гостевую спальню, где наспех разделась и поспешила забраться в душ.

Вода тоненькими струйками стекала по телу, приятно массируя кожу. Ее шум успокаивал раздраженные нервы, а тепло вытесняло холод, охвативший сердце после подслушанного ненароком разговора. Понемногу воспоминания о чудесном вечере вытеснили из памяти ядовитые фразы Мии и на губах расцвела улыбка.

Именно так, широко улыбаясь, в халате и с полотенцем на голове я вышла из душа и вскрикнула от испуга. На кровати сидел хмурый отец.

– Почему не зашла поздороваться? – требовательно начал он.

– Ты был занят. Разговаривал с Мией. Решила не мешать.

Он окинул меня с ног до головы испытующим взглядом, заставив мои щеки вспыхнуть румянцем, задержался на несколько мгновений на лице, затем встал с постели и более мягко произнес:

– Как съездила? Видел, немного потратилась.

– Я отлично провела сегодня время. Не помню, когда в последний раз поход по торговому центру доставлял мне столько удовольствия. Правда, с шоппингом пока покончено. Ужасно выматывает. Единственное, на следующей неделе хочу наведаться в книжный магазин. Планируется большое поступление. В продажу должна поступить новинка автора, которым мама раньше зачитывалась, – заметив, как помрачнел папа, вмиг сменила тему: – Я собираюсь завтра в кино. Ты не против?

Широкие брови отца взлетели вверх от удивления. Мои ладони тотчас вспотели.