Ступень первая - Инди Видум

Выезжала она в небольшую двухкомнатную квартиру при пансионате по уходу за пожилыми людьми, которую выбрала сама. И жилье отдельное, и медицинский присмотр, который в ее возрасте уже необходим. У меня была мысль отправить подлечить к ней Аню, когда та поднаберется умений и сможет подлечить, но до реализации этой мысли было далековато.

— Рано еще. Мне нужно перенастроить артефакты, а местами заменить. — Я потер лоб, переключаясь с немецкой грамматики на магические вопросы. — Это минимум неделя, но по факту как пойдет.

Признаться, я позволил себе немного расслабиться, отдаться течению времени. Гонка меня вымотала, но она была необходима, а сейчас я восстанавливался. Источник почти расправился и выглядел уже достаточно солидно, но каналы пока еще были слишком слабыми, чтобы пропускать даже ту ману, что я мог выдать. А ведь я планирую источник увеличивать и дальше. До первой ступени было еще далеко, но планировать переход уже можно было начинать.

— А ты это будешь делать сам или с помощью волхва? — спросил Олег.

— Как пойдет, — скромно ответил я. — Пока мне кажется, что справлюсь своими силами. Но сами понимаете…

Олег понимающе покивал, потом спросил то, что его действительно волновало.

— Ты говорил про стоматологический артефакт. Это была шутка или ты на самом деле можешь что-то такое навертеть?

— Кто же такими вопросами шутит?

— Мало ли…

Сделать-то я мог, в наборе Дамиана подходящие заклинания были, но отдавать такую разработку на сторону, упуская ее из вида, было нельзя.

— Когда вы женитесь? — спросил я в лоб.

Они переглянулись, и мама неуверенно ответила:

— Через две недели.

И уставились оба на меня так, как будто я им мог запретить. Говорят, что у детей не должно быть секретов от родителей, а что там по обратной ситуации? Дожили, мама боится мне сказать, что выходит замуж…

— За две недели не успею, — прикинул я, — но все равно буду считать это подарком на вашу свадьбу. Агрегат должен выглядеть большим?

— Большим и солидным, — обрадованно начал описывать оборудование своей мечты Олег. — Иначе клиентского доверия не будет, понимаешь? И солидно выглядящие насадки.

— То есть по факту вам нужна стоматологическая установка, только с магической начинкой?

— Именно.

— Значит, нужно купить где-то списанную и переначинить, — предложил я. — Привычный вид клиентов привлечет же?

Слово «купить» Олегу не очень-то понравилось, но другого варианта у меня для него не было. Не заказывать же имитацию с логотипом нашего клана? Кстати, вопрос с печатью так и висит до сих пор. Нужно бы решить.

— То есть ты согласен на первом этаже квартиры оборудовать кабинет для Олега? — уточнила мама.

— Пока да. Потом откроем клановый медицинский центр и он переедет туда.

— Ну ты и замахнулся! — раздался восхищенный возглас Полины.

— Это я не замахнулся, это необходимый минимум.

Она выразительно вздохнула, но я сделал вид, что временно оглох, как раз на момент ее тяжелого вздоха.

— Планы планами, а есть надо, — решила мама. — Скоро Аня должна подойти, ее точно нужно будет кормить. И Диму.

Хрипящий неожиданно получил мамино расположение, и она всегда беспокоилась, не остался ли он голодным после тяжелых трудов по защите Ани. Я даже сомневался, кого она больше хочет кормить: меня, Олега или Хрипящего. Но так или иначе, мама с Олегом ушли, а Полина уселась на полу в позу для медитаций и старательно начала отрабатывать одно из показанных ей упражнений для увеличения резерва, доказывая, что тоже умеет не филонить, а использовать каждую свободную минуту для отработки. Мешать я ей не стал, напротив — уселся рядом и занялся точно тем же.

Прозанимались мы до прихода Ани.

Обычно она шумно делилась с мамой впечатлениями от прошедшего дня, но в этот раз прошла прямиком в мою комнату и одобрительно хмыкнула, увидев там Полину.

— Знаешь, мелкий, а твой кулончик мне, возможно, сегодня жизнь спас.

Полина ахнула и подскочила к сестре.

— Мальцевы? — насторожился я.

— А? Нет, я сама запнулась на лестнице и полетела вниз, но приземление оказалось мягким, я ничего не сломала, не порвала и даже не ушибла, — бодро отрапортовала она. — Я даже испугаться не успела, как Дима мне уже помогал подняться. Потрясающая штучка. Я не думала, что такие артефакты бывают в принципе.

— А почему ты решила, что это его действие?

— Он нагрелся и засветился, — она восторженно погладила кулон. — Так что спасибо тебе огромное. Поль, поможем Вере Андреевне? Соорудим королевский ужин моему спасителю?

А ведь говорил я ей, что когда кулон нагревается, он реагирует на магию рядом, так нет, ничего не заподозрила. Аня послала мне воздушный поцелуй, и они с Полиной убежали на кухню, а вот Хрипящий остался, и выглядел он мрачным.

— Твоя версия, — коротко бросил я.

— Магией толкнули, — уверенно ответил он. — У меня защелкал артефакт на срабатывание магии. Думаю, еще и головой собирались о ступеньку приложить и выдать за несчастный случай, но твой артефакт им все карты смешал.

— Засек кого постороннего?

— Нет, — огорченно вздохнул он. — Либо кто-то из студентов, либо издалека работали.

— Магией толкнуть не могли, и артефакт бы не позволил, и палевно это, — уверенно сказал я. — А вот силовую нить под ногой натянуть — запросто. Значит, должен был быть посторонний маг.

— А артефактом?

Я задумался. В принципе, если поместить артефакт сбоку от лестницы и дистанционно активировать. Но помешать должен опять же маг, поскольку требуется точный расчет и калибровка. Незаметно это не сделаешь, разве что ночью. И потом, должен быть рядом тот, кто активирует. Значит, для начала все равно нужен кто-то, кто был рядом. Камеры там наверняка стоят, но записи нам никто не даст, только полиции. А обращаться к ним, не попытавшись разобраться самостоятельно, — ставить под удар клан. Не решают кланы свои проблемы через полицию, это я уже выяснил. Я вытащил телефон и набрал Новикова, ответил он тут же, словно сидел и ждал моего звонка.

— Добрый день, Павел Глебович, — поприветствовал я его. — Не ожидал, что Мальцевы нарушат данное ими же слово. Да еще так быстро.

— Добрый день, Ярослав Кириллович, — с некоторой ленцой в голосе ответил он. — Я не понимаю, о чем вы.

— О покушении на Анну Ермолину.

— О каком покушении, Ярослав Кириллович?

— Неудачном, разумеется, Павел Глебович. На членов моего клана могут быть только неудачные покушения. Но ее артефакт зафиксировал наличие магии. И артефакт ее охранника тоже. Нет, мы, конечно, можем инициировать расследование. И тогда всплывет информация о том, что клан Мальцевых не держит слово. А можем и не инициировать, а просто пожаловаться сами понимаете кому. И тогда результат для вашего клана будет еще печальней, чем при первом варианте.