Убийца с медальоном святого Христофора - Элейн Фергюсон

Стефани сидела на кровати, заложив ногу на ногу, покачивая элегантной туфелькой на шпильке.

— Прошу прощения, — нетерпеливо сказала Стефани, — мне придется задать очевидный вопрос. Камерин, зачем ты пришла? Ты не веришь доктору Джуэлу. Он доказывает тебе свои способности, но ты по-прежнему сомневаешься. Если доктор Джуэл видит маленькую девочку, то она имеет какое-то отношение к тебе. Если он говорит, что Рейчел здесь, то на это можно положиться. Что он должен сделать, чтобы ты ему поверила?

— Я пытаюсь! — ответила Камерин. — Для меня это слишком непривычно.

Доктор Джуэл невозмутимо смотрел на Камерин.

— Разумеется, твое недоверие понятно и естественно для человека, воспитанного в жесткой системе религиозного мировоззрения. Поверь, я вижу Рейчел. Она протягивает тебе плюшевого мишку — этим она хочет сказать, что посылает тебе тепло и утешение из потустороннего мира.

Камерин подняла руку, останавливая Джуэла.

— Хорошо, спросите у нее, как зовут убийцу.

Доктор Джуэл встал, подошел к ночному столику, где стоял наполненный водой стакан и баночка с этикеткой «ДМСО». Рядом лежала ложка. Джуэл зачерпнул содержимое баночки, бросил в воду и энергично размешал. Белое облачко почти мгновенно растворилось в воде.

— Проблемы с желудком, — извиняющимся тоном сказал он.

— Доктор Джуэл все время в состоянии стресса, — пояснила Стефани. — Разговаривать с мертвыми нелегко. Никто не понимает, как тяжело быть медиумом.

— Вернемся к твоему вопросу: я не могу назвать тебе имя. Разбираться в психической энергии — не то, что читать книгу, написанную обычным языком.

— Люди не понимают сути того, что делает доктор Джуэл, — добавила Стефани. — Они думают, что он слушает духов, которые говорят словами. Это не так. Мертвые пытаются передать ощущения. Разобраться в них — все равно, что читать газету под водой: все искажается. Поэтому доктору Джуэлу требуется период очищения…

— Что такое период очищения? — спросила Камерин.

— Похоже, ты плохо знакома с работой медиума. Доктор Джуэл уезжает куда-нибудь и проводит сутки в полном одиночестве, без еды и питья. За это время он восстанавливает внутреннее равновесие, позволяющее чувствовать вибрации духов. В Санта-Фе доктор Джуэл провел период очищения как раз перед тем, как к нему явилась Рейчел. Поэтому он ее так хорошо слышал.

— Вот именно! — Джуэл выжидающе посмотрел на Камерин, осушил стакан и вытер губы тыльной стороной ладони. — В твоем случае, Камерин, период очищения мне не требуется: я тебя и так насквозь вижу. Ты подозреваешь, что Рейчел убил житель Сильвертона, верно? — Он поставил стакан на столик и продолжал: — Боишься, что преступником окажется знакомый тебе человек — возможно, кто-то, к кому ты испытываешь симпатию. Эта мысль для тебя невыносима.

Камерин с бешено бьющимся сердцем задала следующий вопрос:

— Я хотела спросить про букву «М». Вы упомянули ее утром, и я… не могли бы вы… Не могли бы вы спросить об этом Рейчел? Пожалуйста, это очень важно.

— Рейчел здесь, — ответил Джуэл. — Спроси у нее сама.

Камерин помотала головой.

— Лучше вы… Пожалуйста.

Доктор Джуэл вздохнул.

— Ладно. Рейчел слышала вопрос: духи ведь не глухие. — Он закрыл глаза, на мгновение сосредоточенно нахмурился и умоляюще прошептал: — Извини, Рейчел, я не понимаю.

— Что она говорит? — спросила Камерин, дрожа от нервного возбуждения.

— Рейчел отказывается рассказывать про букву «М», утверждая, что с тобой хочет поговорить маленькая девочка.

— Да не знаю я никаких маленьких девочек! Я не за этим сюда пришла.

— Как я уже объяснял, духи мне неподконтрольны. Рейчел настаивает на том, чтобы разговаривала девочка.

Камерин перевела взгляд на ночной столик — и ее пронзила внезапная догадка. Нечто давно позабытое всплыло на поверхность сознания… В дверь постучали — женский голос объявил, что съемочная группа из программы новостей ждет доктора Джуэла в вестибюле. Стремительно вскочив, Стефани поглядела в зеркальце, пригладила волосы и поправила пиджак.

— Что ж, пора идти, — сказал Джуэл. — Извини, что не смог уделить больше времени. Надеюсь, наша встреча была полезна.

— Безусловно! — заверила его Стефани, прежде чем Камерин успела открыть рот.

Доктор Джуэл остановился перед Камерин, возвышаясь над ней как тотемный столб. С непроницаемым видом он взял ее за руку и помог встать. Рука у него оказалась сухой и сильной. Потирая большим пальцем тыльную сторону ладони Камерин, он сказал:

— Близкого человека терять всегда тяжело, но помни — смерти бояться не надо. После смерти жизнь продолжается. Не забывай об этом. Не бойся верить. Веру вполне можно совместить с наукой.

— Я запомню, — пообещала Камерин. — Теперь я многое понимаю — гораздо больше, чем до встречи с вами. — Она высвободила руку. — Удачного вам интервью.

Все трое вышли в коридор. Доктор Джуэл запер дверь ключом, подвешенным к старомодной деревянной «груше».

— Надеюсь, Рейчел захочет поговорить со мной во время съемок, — задумчиво добавил Джуэл. — Журналисты приехали ради этого. К сожалению, духи так капризны!

— Пойдешь с нами в вестибюль? — спросила Стефани, причесывая доктора Джуэла гребешком, извлеченным из сумочки. Медиум слегка согнул колени, чтобы Стефани дотянулась до макушки.

— Нет, — ответила Камерин. — Мне нужно срочно позвонить. Не ждите меня.

— Тогда до свидания, — сказал доктор Джуэл, выпрямившись. — Удачи в поисках убийцы.

Камерин проводила их взглядом: доктор Джуэл, расправив плечи, и Стефани, покачиваясь на рискованно тоненьких шпильках, спускались по изогнутой лестнице навстречу приехавшим репортерам. Когда они исчезли из виду, Камерин оглянулась, проверяя, нет ли кого поблизости: единственный свидетель в пустом коридоре — искусственный фикус в углу.

Вытащив из заднего кармана мобильник, Камерин торопливо набрала номер шерифа Джекобса. Сердце оглушительно колотилось.

— Алло? — услышала Камерин после трех гудков.

Трубку взял вовсе не шериф Джекобс, а…

— Джастин? — Камерин прикусила губу. — Это я. Мне нужен телефон доктора Мура. Немедленно.

Джастин послушно продиктовал номер, и Камерин записала его ручкой на тыльной стороне ладони.

— Что происходит? — спросил Джастин. — Что ты задумала? Почему запыхалась?

— Ничего не задумала, — соврала она, сунула ручку в карман и еще раз огляделась: никого, только вентилятор лениво крутится на потолке.

— Не делай глупостей, — сказал Джастин. — На качелях ты вела себя странно, а сейчас — и того хуже. Я чувствую, ты что-то замышляешь.

— Говорю же тебе, ничего я не затеяла!