Убийца с медальоном святого Христофора - Элейн Фергюсон

Хотя Камерин работала в ресторане «Гранда», в гостинице она бывала редко и теперь с любопытством рассматривала полосатые обои, украшенные выцветшими, пожелтевшими розами, и окна, сделанные в конце девятнадцатого века.

— Диана говорит, что одно из трех привидений — дух доктора, — продолжала Стефани. — Дама, которая повесилась в тридцать третьем номере, тоже здесь. Ее тело с затянутым на шее ремнем нашли в чулане. На зеркальце она написала губной помадой: «Прощай». Джуэл пытался связаться с ней, однако она, кажется, уже перешла к свету.

Камерин с трудом удержалась от желания повернуться и убежать: неужели этот бред можно принимать всерьез? Тем не менее оставалось слишком много необъясненных фактов. Придется идти до конца, куда бы это ни завело.

Они подошли к комнате с номером двадцать три.

— Доктор Джуэл? — негромко постучала в дверь Стефани. — Это я. Со мной — Камерин Махони.

Через мгновение дверь распахнулась, и доктор Джуэл пригласил их войти:

— Проходите, пожалуйста. У меня очень мало времени, я жутко тороплюсь. Поговорим прямо здесь.

На лице доктора сияла улыбка, однако в глазах сквозила настороженность.

— Помните, Камерин, дочь коронера? Она пришла поговорить об убийце с медальоном, — пояснила Стефани. — Хотела бы задать вам несколько вопросов.

— Да, конечно, — кивнул он. — Присаживайся, Камерин. Здесь не самая роскошная обстановка, но в старых отелях куда больше духовной энергии, чем в стандартном «Хайяте». Садитесь же, — повторил он приглашение.

Камерин опустилась на диванчик, а Стефани пристроилась на краешке кровати. Джуэл сидел в неудобном на вид кресле, которое поскрипывало под его весом. Вблизи медиум утратил сценический лоск. Кожа имела нездоровый вид, под глазами набрякли мешки, невидимые в ослепительном свете софитов. Гладкие волосы, тщательно прилизанные для съемок, теперь неряшливо падали на плечи. Однако улыбался он по-прежнему широко, и зубы все так же сияли неестественной белизной.

— Напомни мне, пожалуйста, суть дела. Твой отец — коронер. Вы осматривали тело Рейчел?

— Да. Я работаю помощником коронера.

— Для девушки твоего возраста это весьма необычно! — пораженно заметил Джуэл. — Прежде чем мы перейдем к вопросам, хотелось бы поговорить о месте преступления. Мне интересно сравнить мои впечатления с фактами, проверить точность моего «духовного зрения», скажем так.

— Как вы уже знаете, все совпало. Вы увидели тело Рейчел и медальон святого Христофора. Мы нашли ее именно в таком виде, как вы предсказали.

— Тебя смущает точность видения. Но это еще не все, верно?

Задавая вопрос, Джуэл подрагивал от возбуждения: он наклонился вперед, упершись локтями в колени и положив подбородок на костяшки пальцев. Камерин неожиданно поняла, что на встречу он согласился, чтобы выжать информацию. Хорошо зная, как опасно раскрывать подробности, особенно пока убийца остается на свободе, она покачала головой.

— Извините, доктор Джуэл, на съемках я предупреждала, что не могу вдаваться в детали.

Доктор Джуэл доверительно наклонился к ней.

— Я буду держать язык за зубами, — тихонько пообещал он.

— Я… не могу. Извините.

Улыбка исчезла с лица медиума. Они молча уставились друг на друга.

— Может быть, ты научишься мне доверять и передумаешь, — прервал молчание Джуэл. — Камерин, ты очень сдержанный человек. Насколько я понял, ты всегда была скептиком.

— Откуда вы знаете? — поинтересовалась Камерин, склонив голову набок.

— Рейчел только что мне сказала.

Камерин моргнула. По коже побежали мурашки.

— Рейчел здесь?

— Да. Здесь еще один дух. — Доктор Джуэл откинулся на спинку стула. — Маленькая девочка стоит возле тебя, слева, положив руку тебе на плечо. Ты знаешь, кто это?

Камерин непроизвольно дернулась, обернувшись налево, но увидела лишь старомодную лампу с украшенным бусинками абажуром.

— Маленькая темноволосая девочка лет трех. В розовом комбинезоне. Ты понимаешь, о ком я говорю? — Джуэл соскользнул в привычный стиль «Тени смерти». — Я слушаю…

— Не знаю я никаких маленьких девочек.

— Неважно. Судя по всему, она знает тебя.

Камерин пожала плечами: от нелепого разговора ей стало неловко.

— Понятия не имею, о чем вы. Возможно, девочка — подруга Рейчел. Наверное, они встретились в потустороннем мире.

Доктор Джуэл терпеливо улыбнулся.

— Нет, не то. Впрочем, времени у меня мало, так что давай перейдем к цели твоего визита. Я слушаю…

Зачем же она пришла? Сидя на диване под пристальными взглядами Джуэла и Стефани, Камерин дивилась собственной глупости. Она боялась произнести свои вопросы вслух и отчаянно хотела, чтобы ее предположения оказались ошибочными. Эмоции бушевали, накатываясь волнами: страх, осуждение, скептицизм, неуверенность, влечение. С последним чувством справиться было труднее всего. Бабушка оказалась права: сердце Камерин не уберегла.

Она представила себе Джастина: сине-зеленые глаза, медленно расплывающаяся улыбка. Камерин вспомнила, как терпеливо он вел себя с ней. Что будет, если ее подозрения вдруг подтвердятся?

Во время разговора на качелях все казалось ясным. Камерин не стала упоминать одну из характеристик организованного убийцы — выбор профессии. В книге говорилось, что организованные убийцы предпочитают «мужественные» занятия — например, сотрудник полиции. Как Джастин.

И эти царапины на шее… Может быть, его действительно царапнуло веткой при обрезке деревьев. А вдруг это следы борьбы? Камерин вздрогнула, представив себе, как Рейчел вырывается изо всех сил, пытаясь глотнуть воздуха. На вскрытии Рейчел остригли ногти и послали обрезки в лабораторию. Однако анализ ДНК займет недели — за это время Джастин может скрыться. Или убить кого-нибудь еще!

К тому же Джастин жил на востоке страны, где произошли два убийства. Ведь он из Олбани! Во время путешествия по Голубому хребту он мог оказаться недалеко от Бракстона в Западной Виргинии. Убийство в Сильвертоне случилось через неделю после того, как Джастин появился в городе. Разрозненные факты связывала буква «М», которую Джуэл назвал во время сеанса — на номере машины Джастина именно она!

Камерин понимала, что преступления раскрываются научными методами, а не мистическими видениями: надо же, обратиться к медиуму за помощью в расследовании! Со смеху помереть можно. Но, с другой стороны, Джуэл доказал свои способности, упомянув, что Рейчел красила волосы! А сережки? Истинный ученый следует за фактами, несмотря ни на что. Если доктор Джуэл — настоящий медиум, то она должна потянуть за ниточку, которая вела к Джастину.

— Ну же, рассказывай, — подбодрил ее Джуэл.

— Рейчел находится здесь, в комнате? — Голос Камерин слегка дрогнул, выдавая ее волнение. Под пристальным взглядом Джуэла у нее вспотели ладони, и она потерла их о колени.