Отбор: ведьма ‒ (не)невеста - Оксана Глинина

‒ Понимаю, ‒ усмехнулся правитель народа туманов. ‒ Мы ведь так и не были представлены друг другу.

Он встал и трон из древесных ветвей распался, слегка шурша бугристой корой, а ветки, из которых он был сплетен, послушными змеями потянулись по земле следом за мужчиной.

  ‒ Нравится? ‒ видимо, на моем лице отразилось слишком явное удивление, раз туманный король задал такой вопрос. ‒ Это следствие моего единения с природой. Чем больше ты пробудешь среди нас, тем лучше ты это поймешь. А со временем начнешь сама управлять чарами леса.

‒ Вы пожелали меня видеть, ‒ сменила тему для разнообразия, а то уж больно у батюшки планов на меня одну многовато. ‒ Даже адресовали письмо ее величеству с ультиматумом. Можно ли узнать, для чего я вам так неожиданно понадобилась?

‒ Всему свое время, ‒ кивнул его туманное величество, и ветви поднялись по подолу его обветшалой хламиды со следами золотой вышивки, поползли по плечам и, наконец-таки, добрались до головы, сложившись в подобие венца на макушке.

Впечатляет. Ни дать, ни взять ‒ лесной дух.

‒ Хотелось бы все же конкретного разъяснения, ‒ решила настоять на своем. ‒ Мало ли, вы решите принести меня в жертву своим богам.

‒ Ты пришла сюда по доброй воле, ‒ напомнил шаман о своем присутствии.

‒ Не совсем, ‒ отрицательно покачала головой. ‒ Вы шантажировали королеву.

‒ Всего-то предложил ей сообщить народу о том, что у нее есть помимо обожаемого сынка еще и дочь, ‒ пожал плечами правитель туманных долин.

Неожиданно моих ног что-то коснулось. Я непроизвольно вскочила, а туманный король расхохотался.

‒ Тебя признала наша земля, ‒ торжественно сообщил он. ‒ А значит, ты и правда моя дочь.

‒ Вы еще и сомневаетесь в этом? ‒ с опаской посмотрела на свои ноги, которые оплетали сухие ветки. Топнула ногами, чтобы сбросить с себя это сомнительное проявление симпатии, пока ноги окончательно не опутало, и я уже в статусе лесной принцессы не завалилась в сырую траву.

 ‒ Как только в тебе проснулся дар, нет, не сомневался, ‒ признался туманный король. ‒ Я почувствовал нечто очень близкое мне, родное и понял, что от меня когда-то сумела зародиться жизнь.

Вот только он призабыл при каких обстоятельствах. От этих мыслей меня передернуло.

‒ Можно перейти к сути нашей беседы? Зачем я вам?

‒ Что ж, твое возвращение при Салазаре было невозможно, ‒ продолжал рассказывать его величество. ‒ Зато теперь ты дома.

Это как сказать, тут он немножечко поспешил, однако после его слов деревья, стоящие кругом сплошной стеной, расступились, явив моему взору огромный длинный проход.

‒ Идем, ‒ позвал король. ‒ Я слишком долго ждал нашей встречи, чтобы временить. Сегодня ты увидишь мои чертоги, станешь частью нашего мира и узнаешь многие тайны предков…

‒ Мой повелитель, ‒ опомнился шаман, которому явно пришлись не по душе щедроты владыки к своему новообретенному чаду. ‒ Не слишком ли вы спешите раскрыть секреты наших пращуров?

‒ Не вмешивайся, Дотар! ‒ а туманному королю не понравилось то, что его одернули. ‒ Моя дочь получила дар, поэтому имеет право разделить с нами наши законы и заповеди.

Какое счастье! Только вот имени моего батюшка, поди, не помнит.

‒ Да, ‒ согласился шаман, лица которого, я так и не смогла рассмотреть из-за капюшона. ‒ Но вы кое-что должны увидеть, мой повелитель.

‒ Чем ты хочешь меня удивить?

На поляну выволокли бессознательного Деннели и бросили к ногам туманного владыки.

‒ Это же… ‒ кажется батюшка опешил от такого сюрприза так, что не смог даже молвить внятно.

‒ Так и есть, мой господин! ‒ радостно закивал Дотар. ‒ Недалеко отсюда, мы таки изловили вашего злейшего врага.

Вообще-то его изловила я, но шаману не терпелось вернуть утраченное расположение правителя.

‒ Оборотень так близко подошел к нашим землям?

‒ На то была причина, мой повелитель.

‒ Интересно, что за причина толкнула проклятого таки подойти к моему жилищу на расстояние дневного перехода? ‒ нахмурил свои кустистые брови туманный король.

‒ Ты нарушил договор, туманный мерзавец! ‒ неожиданно подал голос Деннели. ‒ Твои люди пересекли границу с Эрдингом и направились в сторону Альбериона. Желание сломать твою мерзкую поганую шею толкнуло меня наконец добраться до твоего проклятого логова!

‒ И ты так непредусмотрительно пришел сюда один? ‒ в словах отца сквозила насмешка, а меня раздирали злость и вина: почему Эйдану не сиделось в Уоллоке? Зачем пошел за мной? Ведь из-за меня он угодил в беду, и я сама его одного здесь никогда не брошу, поэтому придется как-то выкручиваться. Только вот как?

‒ Позвольте пояснить! ‒ встала перед туманным владыкой, заслоняя собой Деннели.

‒ Да, мой повелитель! ‒ прежде чем я успела сказать хоть слово, тут же обнаружился порядком приевшийся шаман. ‒ Действительно, стоит пояснить ‒ оборотень пришел вслед за вашей дочерью. Ведь по вашему велению, я открыл ведьме наши тайные тропы, а проклятый шел по ее следу. Видимо, у них уже была договоренность по этому поводу.

Вот сволочь! Это же как вывернуть надо было!

‒ Это правда? ‒ туманный король посмотрел мне прямо в глаза, из-под низко нависших черных бровей.

‒ Нет! ‒ взгляд родителя я выдержала с честью.

‒ На нем стояли ее метки, повелитель! ‒ не унимался шаман. ‒ Она его избранная!

‒ А вот это уже интересно, ‒ владыка туманов развернулся в мою сторону и снова нахмурился. ‒ Это правда, что ты его избранная?

‒ Разве это имеет значение?

‒ Имеет! Особенно, если ты меня предала.

‒ Предала? ‒ переспросила я на всякий случай. ‒ А разве я клялась вам в вечной верности?

По правде сказать, я вообще ему ни в какой верности не клялась и не собиралась этого делать.

‒ Я твой отец и король этих земель! ‒ сообщил мне батюшка, удивленный, видимо, тем, что до сих пор я не пала ниц перед его величием. ‒ Ты здесь и теперь ты в моей власти!

‒ Правда? Очень рада за вас, но нас с вами разделяет целая жизнь ‒ моя жизнь. Вы не находите, что еще рано судить о моей родственной привязанности?