Путевой блокнот - Дмитрий Туманов

А я тем временем уже бежал к спасительному домику, краем глаза замечая на опушке приземистые двигающиеся силуэты. Счет пошел на секунды: я вломился в окружающий дом репейник, словно носорог, ободрал о дыру в двери полы своей рясы и нырнул в звездный портал головой вперед. Лишь в последний момент, по наитию, я успел натянуть на голову ушастую каску.

Пожалуй, эта каска и спасла мне жизнь. Портал открылся в двух шагах перед замковыми воротами, и я с лету врезался головой в их окованные бронзовые створки! Звон стоял еще тот – что в моей голове, что вокруг нее. Через некоторое время сверху донесся знакомый грубый каркающий голос:

– Твою же мать! Это опять ты, ворюга? Ты ведь весь народ на уши поднял! Мы так подумали – ворота в замке ломают! Я вот сейчас спущусь и так тебе накостыляю, что ты заречешься даже подходить сюда!

– Сейчас посмотрим, кто кому накостыляет! – зловеще усмехнулся я, воздевая вверх руку с оттопыренным мизинцем, что смотрелось довольно забавно. – Властью, данной мне, призываю… э-э, как там далее?.. на вечную службу! Явись, существо из кольца!

Увы, гром не грянул, молнии не засверкали, и вообще ничего не произошло. А замковые ворота меж тем отворились, и из них вышел уже знакомый мне гремлин по имени Абзац. Единственной его одеждой были засаленная майка и те самые трусы, которые он нынче утром с меня содрал. Перекошенная физиономия гремлина не предвещала ничего хорошего для меня, а увесистая дубинка в длинных узловатых руках наглядно подтверждала ранее озвученные намерения.

– Вот я и явился, твою мать! – ухмыльнулся Абзац, поигрывая дубинкой. – Что, не прокатило с магией? Ну, бывает, бывает. У меня вот тоже волшебная палочка имеется. И сейчас я кое-кому ее прямо в задницу засажу!

Ну и где же призванное существо из кольца? Я по своему статусу вообще-то на дракона рассчитывал! Ну или на грифона, допустим. Да мне бы, на крайняк, и тролль сгодился – с большой дубиной. Но пока что дубина имеется как раз у противоположной стороны – и ее вот-вот будут применять по назначению. Или – не совсем по назначению. Эй, кто-нибудь! Помогите! Хулиганы невинности лишают!!!

– Всем здравствуйте! – внезапно прозвучал звонкий девичий голос за моей спиной. – Что тут у вас происходит?

– У нас тут вот-вот произойдут произвол и насилие! – проворчал я, оглядываясь и держа в поле зрения замершего гремлина. – А вы, собственно, кто?

Передо мной стояла крепенькая, но весьма стройная, ростом чуть выше моего плеча, очень симпатичная девушка лет двадцати пяти, с вьющимися каштановыми волосами, заплетенными в длинную толстую косу. Задорные глазищи под густыми бровями стрельнули по сторонам, а широкая улыбка выглядела немного смущенной. Смущение происходило скорее от того, что одета девушка была совершенно по-домашнему: на ней имелся лишь зеленый халатик, с трудом скрывавший высокую крепкую грудь, полосатые бело-зеленые гетры по колено и умилительные тапочки травяного цвета с кошачьими мордочками.

– Позвольте представиться – Александра! – произнесла симпатяшка, вновь задорно стрельнув глазами и показав мне безымянный палец своей правой руки, где сияло изумрудное кольцо. Однако, заметив, что уставился я вовсе не на кольцо, девушка запахнула халат потуже и, слегка покраснев, пояснила: – Александра Меллинор, волшебница земли четвертого уровня. Состою на службе у вашего сиятельства с триста семьдесят пятого года со дня основания Благодати. Моя основная функция – работа с Алтарем земли и с порталами, запитанными от него. А моя дополнительная функция – это-о… Не пяльтесь так, пожалуйста, – я смущаюсь! Я вообще-то спать собиралась, и тут как раз мое Кольцо засветилось – это вы меня призвали! С возвращением, ваше сиятельство!!! Я так рада! Я так счастлива! Я так долго ждала вас и вот наконец дождалась!!!

– Да уж, теперь точно не до сна будет! – расплывшись в блаженной улыбке, произнес я, завороженно созерцая, как юная волшебница прыгает от радости, словно козочка: отдельно она сама, а отдельно – ее груди. – У нас тут случились непонятки с обслуживающим персоналом – нужно разобраться.

– Сейчас разберемся, ваше сиятельство! – заверила меня волшебница, мигом посерьезнев и надев непонятно откуда взявшиеся очки в роговой оправе, которые сделали ее похожей на въедливую классную даму. – Та-ак, а кто это тут у нас?

– Я-а… Абзсц я-а… – заикающимся голосом проблеял гремлин, выронив дубинку из трясущихся рук и мигом растеряв весь свой боевой запал. А когда волшебница, подойдя к гремлину неспешной мягкой кошачьей походкой, неуловимым движением цапнула его за длинное волосатое ухо – Абзац простонал упавшим голосом: – Бить будете?

– Буду, если будет за что! – пообещала магесса и добавила, обращаясь в мою сторону: – Кроме работ с магией земли, я также являюсь управительницей Белой Цитадели. Эти парни, похоже, распустились тут в мое отсутствие. Но ничего – мы быстро все исправим. Они у меня тут летать будут, пока не вылижут все до последней пылинки. Так ведь, ушастик?

– Так точно, хозяйка! – бодро отрапортовал Абзац.

– Вот и умница! – улыбнулась волшебница и ласково потрепала гремлина по затылку. А потом внезапно отвесила ему такую плюху, что Абзац пролетел несколько шагов по воздуху и еще несколько – пропахал мордой по брусчатке, влетев в раскрывшиеся перед ним ворота. – Все, отпуск кончился! С завтрашнего утра у вас начинаются трудовые будни!

– Не слишком ли круто? – поинтересовался я, наблюдая, как гремлин опрометью несется к дворцу и проскакивает прямо сквозь его стену.

– Увы, этот народец груб, примитивен и понимает только силу, – вздохнула девушка, взяв меня под руку и сопровождая к парадному крыльцу. – Гремлины обитают в пещерах на Арабелле. Бо́льшую часть времени они заняты собственным размножением и сокращением популяций конкурентов. Племя этого лишенца в свое время проиграло войну и было изгнано из своих домов. Там, наверху, в мире, живущем по первобытным законам, их просто сожрали бы дикие звери. Поэтому мы приютили беженцев, дав им работу и дальнейший смысл жизни. Теперь они хотя бы ходят в штанах, объясняются по-человечески и используют противозачаточные средства. Правда, отучить матюкаться мы их так и не смогли.

– А куда мы идем? – поинтересовался я, поскольку Тронный зал, откуда меня поутру вынесли головой вперед, остался в стороне.

– В гардеробную вашего сиятельства, – ответила Александра, окидывая меня с ног до головы критическим взглядом. – Я допускаю, что мода за время моего отсутствия могла претерпеть сильные перемены. Но не до такой же степени, чтобы правители ходили в рубище! Для начала мы постараемся вас отмыть и привести в должный порядок. Далее – устроим торжественный ужин в честь вашего возвращения. А потом…

– Что «потом»?

– Потом – видно будет, – загадочно улыбнулась магесса…

Отмывали меня в большой медной ванне две гремлинские особы женского пола. Я поначалу возражал с непривычки, но дамы оказались профессионалками – в хорошем смысле этого слова. Спустя полчаса я вполне мог представить себя на месте лимузина, который пропустили через автоматическую мойку с шампунем, а потом высушили и натерли до блеска и лоска.