Квартирный вопрос - Джейн Уэнхем-Джонс

Отъехав от дома Джульетты, я вдруг подумала, что хорошо было бы позвонить Соне и попросить у нее разрешения порыться в ее нарядах. Но потом я решила, что на сегодня с меня хватит общения. Мне хотелось сейчас только одного – лечь спать. Вернувшись домой, я первым делом приняла горячую ванну, размышляя: а не последовать ли мне примеру сумасшедшей тетушки Мод и не покончить ли все одним махом, не выходя из ванной?

Я вышла на кухню нагишом, разглядывая себя – мои телеса все еще покачивались при ходьбе, несмотря на бесконечные недели недоедания. В этот момент в дверь позвонили. Я поискала глазами хоть какую-нибудь одежду, которую могла бы накинуть. О боже! Если я сейчас направлюсь из кухни в ванную комнату за халатом, то мне придется пройти через прихожую и тот, кто стоит у двери, может увидеть мой толстый голый зад в щель почтового ящика.

– Кто там?! – громко крикнула я, высунув голову в прихожую и лихорадочно соображая, не сделать ли мне бикини из двух кухонных полотенец.

– Это Найджел.

– Подожди немного!

Я бросилась вверх по лестнице в спальню, быстро надела спортивный костюм и наконец открыла гостю.

– Зачем ты приехал? – недовольным тоном спросила я.

– Ты была очень несправедлива ко мне сегодня утром, – промолвил он. – И я заехал сказать, что все уладил.

– Каким образом?

– Гэри съехал с квартиры, и я велел Джиму привести ее в порядок и закончить отделочные работы. Я сам за все заплачу ему, – быстро добавил он, как только я открыла рот, чтобы возразить.

– Но мы еще не заплатили Тревору, – напомнила я.

– Я заплачу ему.

– А как быть с Грэмом?

– Не беспокойся об этом. Главное, чтобы деньги на твоих счетах в банке постоянно находились в движении. Деньги должны то поступать на счет, то сниматься, понимаешь?

– Но у меня, черт побери, нет за душой ни гроша! – сердито воскликнула я.

Найджел самодовольно усмехнулся.

– Я раздобыл для тебя пару тысяч фунтов.

– И где же они?

– Я переведу их на твой счет через пару дней. И тогда Грэм наконец перестанет придираться к тебе. Я же говорил, что осуществляю сразу несколько грандиозных проектов. Скоро у меня будет куча денег, и я закончу наконец ремонт на втором этаже нашего дома, у нас появятся новые жильцы, и все будет отлично. Он широко улыбнулся.

Пока я готовила кофе, Найджел не умолкая рассказывал о том, как заставил Гэри съехать с квартиры. Он был убежден, что теперь наши дела пойдут на лад и мы скоро разбогатеем.

– Ты должна доверять мне, – несколько раз повторил он, пытаясь обнять меня за талию.

– Вы с Беном вместе учились в школе? – спросила я.

– Да.

– Почему ты никогда не говорил мне об этом?

– А зачем? – глядя в свою кружку, сказал он.

– Забавный человек, правда? – продолжала я. – По виду – мужлан, а сам закончил элитарную школу и в свободное время ходит в оперу.

Найджел нахмурился.

– Кэри, мне не нравится твое увлечение Беном, – заявил он.

Найджел не был расположен посвящать меня в подробности своей давней дружбы с Беном, и поэтому я сменила тему разговора. Мне не хотелось снова услышать, что Бен женат и что я вечно связываюсь не с теми людьми.

– Так, значит, ты скоро внесешь деньги на мой счет? – спросила я.

– Да, Кэри, прошу тебя, не беспокойся об этом, – ответил он с теплой искренней улыбкой человека, на которого можно положиться. И я почти успокоилась. – Надеюсь, ты прекрасно проведешь время с Генри и забудешь все неприятности. И если тебе повезет, он трахнет тебя. Вот мерзавец!

* * *

Четверг. До отъезда в Брайтон остался один день, а у меня все еще не было подходящего платья. Мама снова звонила и оставила на автоответчике сообщение, напоминая, что я обещала навестить сестру. Минут десять я нервно расхаживала по комнате, выкрикивая:

– Да! Да! Да! Я съезжу к ней! Я сделаю это прямо сейчас!

Набрав номер телефона Джульетты, я долго слушала длинные гудки. Черт возьми, у нее же есть автоответчик! Почему она его не включает? Я могла бы оставить ей сообщение и тем самым очистить совесть. Но моя сестра каждый божий вечер выключала все приборы в доме, опасаясь, что они могут взорваться и убить ее во сне. Так уж ей всю жизнь везет…

Битый час я просидела за кухонным столом, подперев голову рукой и тупо уставившись на лист бумаги с надписью «Одежда. Луиза. Джульетта». Я думала о том, как грустна моя жизнь.

Потом, налив себе чашку кофе, я уселась у окна, глядя на залитую июньским солнцем улицу. Горько было смотреть на гладкие плоские, коричневые от загара животы хихикающих девушек, виднеющиеся из-под топиков, на их стройные, обтянутые шортами бедра. Зачем вся эта суета, если я неумолимо старею, набираю вес, покрываюсь морщинами и вызываю такое чувство отвращения, что единственный мужчина, который меня любил, убежал от меня в Брайтон?

От этих веселых мыслей меня отвлек телефонный звонок. Джульетта находилась в приподнятом настроении.

– Мне удалось здорово похудеть, – радостно сообщила она. – Я сейчас все еще лежу в постели и просматриваю свои записи.

– Вчера днем я заезжала к тебе.

– Наверное, я спала. Накануне я всю ночь не смыкала глаз, анализируя нашу ситуацию, и сделала массу удивительных открытий. Свои выводы я оформила в виде диаграммы. Приезжай, ты должна взглянуть на это!

– А у тебя есть черное облегающее платье?

Это был глупый вопрос. Когда Джульетта худела, ее одежда была мала мне, а когда она полнела – слишком велика.

* * *

Через час я уже сидела у сестры и наблюдала за тем, как она под завывания соковыжималки режет брокколи, лук и картофель. Джульетта действительно заметно похудела. «Должно быть, все дело в соках», – с завистью подумала я. Может быть, когда я запатентую свой метод диеты «одной полки», я уговорю Джульетту дать мне свои старые фотографии, на которых у нее двойной подбородок, и новые. И она послужит в качестве наглядного примера эффективности моей диеты. Для очистки совести я попрошу Джульетту предварительно посидеть на ней с недельку.

– Мама считает, что ты страдаешь агорафобией, – сказала я, когда она выключила наконец соковыжималку и начала размешивать густую зеленую массу деревянной ложкой.

– Знаешь, я тоже много размышляю о нашей маме, – ответила Джульетта. – Она до сих пор погружена в свое прошлое. Ты никогда не задавалась вопросом, почему она никак не может расстаться с отцом?

– Но она же развелась с ним!

– Но она до сих пор злится на него и никак не может от этого избавиться. Она боится простить ему свои обиды, потому что ей надо подпитывать свою ярость и потому что, если она избавится от мыслей о нем… – сестра сделала эффектную паузу, как будто собиралась открыть мне страшную тайну, – то чем она заменит их?