Прокурор срывает печать - Эрл Стенли Гарднер

— Не будет, если не поднимать шума. Командование дало мнесвои заверения. Она рассмеялась:

— Обещаю вести себя тихо-тихо. Буду через пять минут.

Услышав легкий стук, Селби открыл дверь. Он плеснул в стаканвиски, долил содовой и, улыбнувшись, сказал:

— Итак, за преступление.

— За преступление. Дуг, скажи, пожалуйста, почему тывыглядишь, словно кот, только что выцарапавший из клетки канарейку и слопавшийее?

— Просто я поставил себя на место Роффа.

— Какое это имеет отношение к твоему виду?

— Знаешь, если бы я был адвокатом, добывшим новые ценныефакты, и решил бы торговать информацией, я, конечно, остановился бы на том, ктобольше даст.

— Ну-ну, я слушаю.

— Рофф прибыл на поезде. Поезд проходил через Мэдисон-Сити.Но он там не сошел, а доехал до Лос-Анджелеса и остановился в этом отеле. Черезнекоторое время позвонил в Мэдисон-Сити. Следовательно, если Рофф с самогоначала хотел переговорить с кем-то из Мэдисон-Сити, он бы сошел с поезда там.Когда ты продаешь информацию тому, кто больше даст, то не ограничиваешься однимпокупателем.

— Так ты полагаешь, что Рофф говорил с А. Б. Карром?

— Я полагаю, он говорил с Анитой Элдон. Не думаю, что онхотел бы иметь дело с другим адвокатом. То есть он хотел в первую очередьпоговорить с клиентами, а с адвокатом — лишь если этого нельзя избежать.

— Однако же он звонил Инес Стэплтон.

— Потому что не было иного выхода. С той стороны имеются дваклиента, и Инес — единственный человек, способный свести их вместе. С противнойстороны в деле всего лишь один клиент — Анита Элдон.

— Ты уверен, что Анита навещала Роффа?

— Нет. Я лишь предполагаю это. У меня нет официальныхполномочий, чтобы произвести полное опознание. Вот если бы имелась фотография…

— Но она имеется, Дуг!

— У тебя?

— Ну конечно. Неужели ты полагаешь, что «Кларион», освещаяспор о миллионном наследстве, в котором красавица блондинка пытаетсяподобраться к банке с вареньем, не опубликует фото? Глаза Селби загорелись.

— Фотография той блондинки, какой она была первоначально,или в том виде, который ей придал Карр?

Сильвия рассмеялась:

— Здесь Старый АБК и дал маху. Он забыл о ее тщеславии. Онамогла согласиться на то, чтобы предстать перед присяжными простой, застенчивоймаленькой девочкой, потрясенной этим жадным миром, но она не могла позволитьсебе появиться в таком виде в газете.

— Фотография с тобой?

— Собственно, это не фотография, а газетные гранки.

— Давай взглянем на нее.

Сильвия вынула из сумочки листок размером восемь дюймов надесять, на котором были воспроизведены тои фотографии. В центре сияла роскошнаякрасота Аниты Элдон. Слева от нее разместился А.Б. Карр, разворот головыподчеркивал четкость линий лица и вдумчивый взгляд. Справа было фото ИнесСтэплтон. Подпись внизу гласила: «Великолепная главная героиня и противостоящиедруг другу адвокаты в битве за миллион долларов. Дело о спорном завещаниислушается в настоящее время в суде графства».

— Думаю, это годится, — сказал Селби.

С листком в руке он подошел к телефону и вызвал коридорного.

Как только раздался стук, Селби открыл дверь.

Коридорный бросил на Сильвию циничный оценивающий взглядмного повидавшего, давно расставшегося со всеми иллюзиями человека и повернулсяк Селби, ожидая вопроса.

— Не могли бы вы опознать по фотографии женщину, котораяпосещала гостя в девятьсот третьем номере позавчера вечером?

— Попытаюсь, — ухмыльнулся коридорный. — Я никогда незабываю красивых девушек, — добавил он, одарив Сильвию еще одним взглядом.Селби протянул коридорному листок:

— Это она?

Коридорный несколько секунд задумчиво изучал фотографию, апотом уверенно заявил:

— Она, точно.

В голосе Селби слышалось возбуждение:

— Вы уверены?

— Абсолютно уверен. Это очень хорошая фотография.

— Иными словами, — продолжал Селби, — если дело дойдет доопознания, вы сможете поклясться, что видели здесь, в номере Роффа, этуженщину? — Он постучал пальцем по фотографии Аниты Элдон.

— Эй, постойте. О какой из них вы толкуете? — спросилкоридорный.

Селби еще раз постучал по фото Аниты Элдон. Коридорныйотрицательно помотал головой.

— Вот та красотка, которая приходила сюда, — сказал он,уверенно ткнув указательным пальцем в фотографию Инес Стэплтон.

Окно кабинета Инес Стэплтон все еще светилось. Селби тяжелоподнялся по ступеням, ноги, казалось, от усталости налились свинцом. Сердцебилось тяжелыми толчками. Пройдя по коридору, он попытался войти в приемную, нодверь оказалась запертой. Селби постучал сначала тихо, потом громче.

Послышались шаги. Ручка двери начала поворачиваться, потомстоящий внутри, видимо, заколебался, и голос Инес Стэплтон спросил:

— Кто там?

— Это я, Дуг, Инес.

— Ты один?

— Да.

Она открыла дверь и впустила Селби.

Инес выглядела осунувшейся и побледневшей. От утомления подглазами появились синяки. Лицо казалось отрешенным, однако голову Инес держалагордо, спина была выпрямлена.

— Пытаюсь найти новое юридическое оружие, — произнесла она,и улыбка едва тронула уголки ее губ. — Пока все — полнейшая чепуха.

— Мне надо поговорить с тобой, — сказал Селби. — Правда, тытак устала, что я делаю это крайне неохотно.

— Все в порядке. Я как раз решила все закончить иотправиться домой.

— Уже второй час ночи, — заметил Селби.

— Я знаю.

Селби прошел вслед за ней в кабинет и уселся в кресло рядомсо столом, на котором громоздились стопки юридической литературы. Листокблокнота, лежащего перед Инес, был весь испещрен заметками.

Селби заговорил мягко, но в его голосе можно было расслышатьупорство и настойчивость.

— Фред Альбион Рофф, — начал он, — был убит в отеле«Мэдисон». Последнюю ночь перед гибелью он провел в Лос-Анджелесе. Записи врегистрационном журнале говорят о том, что он звонил в твой офис.