Ведьма с Севера 2: невеста дракона - Элис Айт

— Огромное спасибо, Кей, — я сделала шаг вперед. — Тайрин, сперва я подлечу твои раны.

— Нет времени, — отрезал он. — Сначала проверим, получится ли тебя вернуть, а потом уже все остальное. От пары царапин я не умру.

Краем глаза я заметила, как вздохнул демон, наблюдавший за нами в этот момент.

— Пусть боги будут к вам милостивы, — неохотно произнес он. — Но запомни, Тайрин: так легко я тебя не прощу.

— Удачи, — коротко ответил принц.

Кей исчез ровно через мгновение, вызвав у меня мимолетную вспышку зависти от того, как легко он прыгает по мирам. А после этого Тайрин протянул мне руку.

— Ну что, одну проблему мы решили. Теперь пора обращаться к богам.

— И как бы эта проблема не оказалась сложнее, — добавила я.

В храме оказалось лучше, чем я ожидала от руин. Хотя вполне вероятно, что на мои впечатления повлиял дождь, который закапал как раз, когда мы вошли под крышу.

Колоннада до сих пор поддерживала длинный треугольный свод. Мрамор покрылся трещинами, но мог бы простоять, наверное, еще тысячу лет. К моему удивлению, уцелели даже две статуи по краям от входа — мужчина и женщина с маленькими арфами, украшенными звездами.

— Так раньше изображали богов? — спросила я.

— Нет. Это играющие на звездах.

— А, мистические маги-жрецы, — вспомнила я. — Гонцы богов, единственные, кому дозволялось ходить между мирами. Кажется, последние лет пятьсот никто не удостаивался такого дара, потому что боги увидели, как люди им злоупотребляют?

Тайрин кивнул.

— Если храм принадлежал им, то он невероятно древний. В Артине не сохранилось ничего, что напоминало бы об играющих на звездах.

— Да? В таком случае тебе стоит потом вернуться сюда и прихватить одну из этих статуй.

— Зачем? — он с непониманием посмотрел на меня. — Эли, только не говори, что в такой момент способна думать об украшении своих покоев.

Я закатила глаза.

— Боги, Тайрин! Продай статую какому-нибудь богатенькому южанину — коллекционеру древностей, и в твоей казне появятся дополнительные деньги на строительство нового моста. Ну, или больницы, например.

Непонимание в его взгляде сменилось уважением.

— Ты не только остановила драку насмерть между мной и моим братом, но и думаешь о пополнении моей казны. Я определенно не ошибся в выборе королевы.

— Было бы еще неплохо вернуть эту королеву к ее будущему трону, — напомнила я.

— Бесспорно. Давай выберем подходящее место для портала. Не хочу, чтобы в этот момент на нас что-нибудь обвалилось.

Я огляделась. Вообще-то, для святилища, которое много веков простояло заброшенным, здесь было достаточно чисто. Даже чересчур чисто. С мраморного пола были убраны камни, подметена пыль, кое-где поставлены деревянные подпорки. Я коснулась досок. Свежие. Значит, ремонтировали здание совсем недавно.

Тайрин окинул взглядом настенные мозаики. Часть из них почернела от времени, но в одном из углов храма ее отмыли. Там же нашлось подобие очага.

— Похоже, кто-то из демонов решил пожить в храме, — предположил принц. — Хорошо, что мы на них не наткнулись, и хорошо, что они здесь прибрались. Вот это место кажется устойчивым, — он указал на площадку рядом с очагом. — Помолись богам. А я пока открою портал.

— Ты ранен. Может, сначала дашь мне прочитать заклинание исцеления?

— Не надо. Не забывай, ты должна будешь опять пить мою кровь.

— Хочешь истечь кровью и умереть? Я же вижу, как ты устал, — с досадой сказала я.

— Выдержу, — отсек он.

Мне оставалось лишь прикусить язык. Я все охотнее верила, что его старшего брата не отравили, а он действительно загнал себя сам. Кажется, у них вся порода такая…

Я встала рядом и принялась тихо, но искренне молиться, дожидаясь, пока Тайрин создаст дверь в Средний мир. Как бы жених ни пытался уверять меня в обратном, это далось ему нелегко. Он даже снова опустился на колени, чтобы не шататься, когда заклинание вытягивало из него энергию.

Я и сама держалась только потому, что прислонилась к стене. Меня все еще немного «вело» после всплеска магии, но, как ни странно, опустошенной до дна я себя больше не чувствовала. Судя по всему, то, что я считала своим пределом, на самом деле им никогда не было. Из-за наложенного матерью щита я привыкла черпать неглубоко, и там образовалось нечто вроде преграды. Первую трещину она дала во время нападения убийц на карету и предательства Кея. А полностью сломалась лишь сейчас.

Все это было очень даже неплохо. Вот только стоило мне об этом подумать, как на лестнице, ведущей на площадку у храма, мелькнула чужая рогатая фигура.

— Тайрин! — я отскочила от стены. — Клан нас догнал! Они уже здесь.

— Проклятье… Пей.

Он со всей силы дернул рукав, так что тот повис на паре ниток, и прижал меня к ране. Я снова, как и у Ворот золотого коня, почувствовала себя ужасно из-за того, что придется глотать кровь собственного жениха. Но деваться было некуда, и я слизнула несколько капель густой красной жидкости. Знакомый привкус железа напомнил о том, чего сейчас ждать, и заставил меня еще больше нервничать.

Свободной рукой Тайрин рванул на себя ткань пространства. Я не узнала комнату, в которую он открыл портал. Наверное, это были меры предосторожности, чтобы при бегстве из одной ловушки не попасть в другую. Да мне, честно говоря, было уже все равно. Лишь бы быстрее убраться из негостеприимного Нижнего мира. Я бы сейчас обрадовалась даже болоту. Поэтому, когда принц обхватил меня за талию и широко шагнул в разрыв, я с охотой последовала за ним…

…и ударилась, словно о стекло, выскользнув из его объятий. Не ожидавший этого Тайрин споткнулся и растерянно посмотрел на меня.

С той стороны преграды.

— Не получилось, — я вернула ему испуганный взгляд. — Не получилось!

У уголков его рта углубились жесткие складки.

— Нужно попробовать еще раз. В другом месте.

— Нет! — я преградила ему дорогу. — Значит, это судьба. Оставайся дома.

— Каким королем я буду, если брошу свою невесту? — прорычал он, с легкостью меня оттолкнув. — Держи магический щит, пока я открываю второй портал.

Я с отчаянием наблюдала за тем, как тают в воздухе очертания комнаты. О, боги… Что за упрямец мой будущий муж! А главное — он даже не спросил, способна ли я вообще поднять щит!

Впрочем, у меня все равно не было выбора. Или поднимать его, или погибать. Силуэтов на площадке стало больше. Видимо, чуть раньше я заметила разведчика, который подал соплеменникам знак, что к руинам можно приближаться. Совсем немного — и они войдут внутрь.