(Не)счастье для дракона - Алиса Квин

– Нет! – поспешней, чем следовало, отозвалась я.

– Я так и думал!

– А тебе обязательно нужно оборачиваться полностью? – смутившись, решила задать вопрос. Что там говорить, во второй ипостаси я боялась их до икоты.

– Мне жаль, – отчего-то теперь смутился Крейг, чем немало удивил меня, – но на такие фокусы моей магии не хватит. Это под силу только Дарреллу.

Вот как? Эту мысль стоит обдумать.

Но подумать он мне дал. Его фигуру окутало красное марево, полностью скрывая от моего взгляда. В следующее мгновение на поляне сидел огромный темно-красный дракон. На его чешуе гуляли отблески ночного светила. Вот теперь я могла, как следует рассмотреть крылатого ящера. Как же раньше я могла считать их чудовищами? Он был просто великолепен! Под багровой чешуей бугрились мышцы. Спину, шею и голову дракона покрывали шипы, образуя широкий гребень, мощный хвост тоже заканчивался шипами. Невероятного размера кожистые крылья Крейг сложил за спиной. Я перевела потрясенный взгляд на голову и застыла. На меня, не мигая, смотрели глаза цвета расплавленного золота с вертикальными зрачками. Дракон фыркнул, выпуская струи дыма из ноздрей. Я посмотрела на его зубы и гулко сглотнула. В следующий момент мне показалось, что этот гад ухмыльнулся. Вот, значит, как? Пугать меня вздумал? Хорошо! Я запомнила!

Дракон снова вздохнул, подмигнул мне и кивнул себе на спину. Проследив за его движением, поняла, что это просто нереально! Каким образом я могу залезть на дракона размером с дом? Но Крейг не дал опомниться. Он опустил крыло мне под ноги и чуть толкнул на него головой. Ойкнув, ступила на крыло, а потом вскрикнула, когда оно подняло меня в воздух. Не удержавшись на ногах, я шлепнулась на свой зад, оказавшись, словно, в гамаке, а затем и вовсе съехав по упругому крылу как с горки на спину.

Спина у красного дракона была широкая. Крейг не обманывал, когда говорил, что мне там будет удобно. Я примостилась между двумя шипами, которые были почти с меня ростом. На один оперлась спиной, за второй держалась руками.

Дракон взмахнул крыльями, поднимая столб воздуха. Я судорожно вцепилась в опору, боясь соскользнуть со спины своего летуна. Вопреки ожиданиям, чешуя не была скользкой и холодной. Напротив, она была очень приятная на ощупь, и при этом невероятно теплая. Иногда казалось, что под кожей у дракона временами пробегают красные всполохи, словно заблудившийся огонь.

Во время полета я почти ничего не видела. Внизу было темно, да и выглядывать из своего укрытия, у меня было мало желания. Зато мне открывался великолепный вид на ночное небо Шатараса. Темное, словно бархатное, оно любопытно взирало на одинокую ведьму, летящую на драконе. Я заворожено смотрела на звезды, что игриво перемигивались, соревнуясь в яркости с двумя лунами. Вся эта красота вызывала чувство благоговения.

Крейг не обманул. Полет занял немного времени. Мы довольно скоро оказались в горах. Дракон мягко опустился на выступающий край скалы. Только я начала размышлять о том, как же мне спуститься со спины ящера, как нас окутало красным мерцанием, и я оказалась в руках Крейга – человека.

– Не замерзла? – участливо спросил он, глядя мне в глаза.

– Нет, ты теплый.

– Я старался, – и снова эта самодовольная улыбочка.

Меня это смутило. Что значит – старался?

– Ну, я ведь Огненный дракон, – словно прочитав мои мысли, пояснил рыжий, – я не мог допустить, чтобы Спасительница замерзла, еще хуже, после этого заболела. Вот и использовал свою магию для того, чтобы тебя согреть.

– Спасибо! – я заерзала в его руках. Похоже, дракон не собирался меня отпускать. Вполне запросто, он мог так держать меня всю прогулку. Но это было недопустимо!

Крейг с видимым сожалением поставил меня за землю, но руки не убрал. Только крепче перехватил мою ладонь, будто опасаясь, что я сбегу, и повел куда-то в темноту.

Мы шли по узкой тропе, вокруг нас темными глыбами громоздились скалы. Один раз я оступилась на камне и чуть не упала. Если бы Крейг не держал меня мертвой хваткой за руку, точно бы упала.

– Прости, – смущенно пролепетала, когда он придержал меня, – так темно.

– Это ты меня прости, – широко улыбнулся он, – я не подумал, что ты в темноте плохо видишь.

Дракон щелкнул пальцами и над нашими головами взвились огненные шары. Стало гораздо светлее и даже потеплело. Один шар проворно шмыгнул вперед, освещая дорогу, два других терпеливо зависли прямо над нами. Теперь тропинку было видно гораздо лучше, но за пределами света тьма становилась еще гуще, чем была раньше. Даже жутковато стало. Но я быстро взяла себя в руки. В конце концов, на моей груди висит Страж, подаренный Властелином, который уже не раз показал, на что способен в момент угрожающей мне опасности. Кроме того, рядом со мной другой дракон, надеюсь, он тоже в состоянии меня защитить. Если, конечно, спасать не нужно будет от него самого. Но эту мысль я решительно прогнала от себя. Конечно, его сестрица доставила мне хлопот, но не он же в этом виноват.

Вскоре тропинка кончилась и уперлась в темный проем пещеры. Первый огненный шарик скользнул внутрь, второй последовал его примеру, а третий нетерпеливо крутился над нами, ожидая, когда же мы войдем.

Я спряталась за плечо Крейга. Пусть сам идет в свою пещеру, если ему так хочется. Дракон шагнул в проем, я за ним. Ну, не оставаться же, в самом деле, на тропинке одной непонятно где. Пещера как пещера. Темная, прохладная и сырая. Где-то вдалеке отчетливо слышен был звук капающей воды.

У Огненного дракона был такой хитрющий и загадочный вид, что я демонстративно сложила руки на груди и вопросительно уставилась на него. Тот подмигнул мне, улыбнулся и щелкнул пальцами. Огненные шары над нашими головами погасли. Прекрасно! Я как будто бы ослепла в один миг!

С шумом втянув носом воздух, выдохнула его сквозь сжатые зубы, стараясь не сорваться и не высказать ему все, что сейчас подумала о его прогулке и вообще визите в целом. Но в этот момент вокруг нас вспыхнули тысячи искр. От неожиданности, я прищурилась. Ощущение было такое, как будто мы в один миг оказались в самом центре темного звездного неба.

Теперь я видела лицо своего спутника. Крейг был очень доволен собой, моей реакцией на происходящее тоже.

– Нравится? – спросил он.

Я поняла, что у меня открыт рот. Закрыла его и кивнула.

– Очень красиво! – совершенно искренне ответила я.

Между тем, вокруг нас вспыхивали новые огоньки, а в пещере становилось все светлее. Теперь было видно, что это светятся кристаллы, которых в пещере было огромное количество. Ими был усеян пол, они росли прямо из стен, громоздились на потолке. Каждый из них изливал из себя легкий внутренний свет.

Я восхищенно осматривалась по сторонам, стараясь запомнить все увиденное.

– Смотри, – Крейг сделал шаг к стене.

Я послушно следила за ним глазами. Дракон протянул руку и коснулся одного из кристаллов. Тот отозвался вспышкой света и мелодичным звоном. Длинные пальцы коснулись следующего кристалла, который тоже начал «петь». А потом Крейг провел рукой по целой гряде горящих камней. Пещера заполнилась музыкой! Звук был такой чистый и прекрасный, что я перестала дышать. Теперь не нужно было дотрагиваться до этого чуда. Кристаллы сами подхватили мелодию. Пещера то озарялась ослепительным светом, то вновь погружалась в полумрак, при этом волшебные звуки все набирали свою силу.