Костры из лаванды и лжи - Валерия Шаталова

так уж вышло, что мсье Роше успел подхватить именно Женю, а подруга приземлилась на колени и теперь яростно отряхивала ладони от земли и опилок, а на светлых брюках, в районе колен, красовались грязные пятна. И так же яростно Моник стреляла глазами в Женю, сидевшую на штабеле досок, куда её перенёс Эдуар после того, как не дал уткнуться носом в землю.

– Нарядились, говорю, как в «Гранд-Опера́». Туфли эти ваши… – сухо пояснил свой вопрос мсье Роше.  От недовольного взгляда, которым он смотрел на неё снизу вверх, хотелось спрятаться, отползти в сторону, сделаться маленькой и незаметной. И желательно здоровой. – Не знали, что по стройплошадке на каблуках не ходят?

– Не знала, что вы заявитесь так внезапно, – буркнула она. – Иначе бы, конечно, надела сапоги, подбитые металлом.

– В таком случае, вы, мадам Арно, пришли бы не по адресу, конюшни правее, в конце деревни, – он вновь обратил своё внимание на пострадавшую Женину ногу, отекавшую прямо на глазах.

– Я не о подковах, – кажется трудности перевода сейчас были не на её стороне. Пришлось пояснить: – Мыски обуви у строителей часто бывают усилены металлическими вставками, чтобы не раздробить пальцы, если человек уронит на себя что-то тяжёлое…

Где она читала об этом, Женя не вспомнила, но поток информации пришёлся к случаю и заполнил неловкую паузу. Мсье Роше, впрочем, не особо проникся.

– Так больно? – Он чуть надавил на ступню, и Женя вскрикнула.

– Да, чёрт возьми! Прекратите меня щупать! Вы что, врач?

– И то верно… – пробормотал Эдуар, убрал наконец руки от её лодыжки и выпрямился. А затем достал из кармана телефон и стал кому-то звонить.

– Моник, всё в порядке? – Так и не дождавшись ответа собеседника, он переключил  внимание на француженку, чему Женя была только рада.

– Более чем, – кивнула та, и, поняв что брюки не отчистить даже влажными салфетками, принялась оправлять одежду и приглаживать чуть растрепавшиеся волосы. Но безукоризненность идеального образа была безвозвратно утеряна.

– Замечательно, – кивнул Эдуар. – Нужно пригласить сюда Робера, пусть осмотрит мадам Арно.

Подруга достала свой телефон и так же, как до этого мсье Роше, прослушав серию гудков, вернула его обратно в сумочку.

– Не отвечает.

– Я знаю. Будь добра, сходи за ним.

– Я?!

– Ты же сказала, что в порядке.

– Да, но…

– Мадам Арно требуется помощь врача. Сходи за Робером, Моник. И выясни, почему на звонки не отвечает. В конце концов он же твой подчинённый.

На краткий миг по лицу подруги пробежала хмурая тень. Но в следующее мгновение она уже улыбалась мсье Роше:

– Да, конечно, дорогой. Я найду мсье Дюпона.

Моник зашагала по тропе в сторону отеля, и на несколько минут в воздухе разлилось странное спокойствие, как будто и не было никакой суматохи с падением. Из глубин обгоревшего дома доносился приглушённый спор рабочих, в траве стрекотали цикады, где-то вдали щебетали птицы. Только мсье Роше возвышался рядом мрачной громадой, и это рушило иллюзию умиротворения.

– Я всё же взгляну на дом изнутри, раз уж приехал, – внезапно произнёс он. – Не люблю оставлять что-то недоделанным. Постарайтесь не свернуть шею, пока меня не будет. Я ненадолго.

Он развернулся и стремительно скрылся в доме, а Женя так и осталась сидеть, с возмущением глядя ему вслед.

«Постарайтесь не свернуть шею?! Да что он о себе возомнил? Считает, если умудрился подхватить, то теперь я его вечная должница?»

Ей были слышны приглушённые голоса. Роше что-то обсуждал с рабочими, но слов снаружи было не разобрать. Женя постаралась отвлечься, глядя по сторонам, но получалось плохо. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы эта мучительная ситуация поскорее закончилась. Хотелось развернуться и гордо уйти. Женя попыталась пошевелить лодыжкой, но та отозвалась такой острой болью, что девушка не удержалась и, зажмурившись, с негромким стоном резко втянула воздух.

– Постарайтесь не шевелить ногой, – раздался рядом голос Эдуара. – Врач зафиксирует лодыжку и станет легче.

Женя вздрогнула от неожиданности, но упрямо сжала губы и отвела взгляд в сторону, не желая поддерживать беседу. На некоторое время повисло молчание. Мсье Роше стоял полубоком и рассматривал поросшие мхом и травой стены, одиноко торчавшие из земли то там, то здесь, оставшиеся деревенских домов. Как ни странно, несмотря на разруху, всё вокруг выглядело довольно живописно.

По-прежнему глядя в сторону, Эдуар внезапно произнёс:

– Как-то не задалось у нас с вами, мадам Арно, с самой первой встречи. Вероятно, я должен извиниться… извиниться за своё поведение в тот вечер в Эксе.

Жене показалось, что у неё начались слуховые галюцинации.

«Напыщенный индюк извиняется?! Да быть такого не может… Наверное, я всё-таки упала и повредила не ногу, а голову!»

– У меня был не самый удачный день, проблемы навалились разом… – тем временем продолжил Роше. – Понимаю, это не оправдание, и мне не следовало так набрасываться на вас и позволять себе намёки относительно вашей компетентности. – Он сделал паузу, а затем добавил: – Тем более теперь я вижу, что был неправ. Вы прекрасно справляетесь.

Эдуар бросил на Женю быстрый взгляд и кивнул в сторону дверного проёма, из которого как раз вышел один из рабочих.

– Давайте попробуем начать заново, что скажете, мадам Арно?

Женя ошарашенно смотрела на него, не в силах произнести ни слова. Кто этот любезный незнакомец, и что он сделал с угрюмым Роше? Тем временем Эдуар как ни в чём не бывало протянул ей руку, как при знакомстве, и произнес:

– Добрый день! Меня зовут Эдуар Роше, а вас?

– Женя… – прошептала она по-русски, во все глаза уставившись на собеседника. Но потом всё же собралась с мыслями: – Эжени Арно. – И затем зачем-то добавила: – Но вы можете называть меня Эжени.

– Отлично, – усмехнулся Роше. – Тогда и вы зовите меня по имени, Эдуар. Ну что ж, Эжени, пока мы ждём нашего врача, расскажите же мне о себе и о далёкой снежной России, из которой вы приехали! Это правда, что там все пьют «водка́» и ходят в «фуфайка́»?

Последние два слова он произнес на русский манер, но при этом сохранил французское ударение на последний слог. Это прозвучало так комично, что Женя против воли прыснула, а потом и вовсе расхохоталась во весь голос. Смех, казалось, рассеял напряжение, висевшее в воздухе, словно грозовая туча. Мсье Роше тоже скупо улыбнулся уголками губ и огляделся по сторонам. Минуту спустя, он подтащил к штабелю досок, на котором сидела Женя, большое строительное ведро, перевернул его и уселся, ничуть не тревожась, что испачкает брюки.

Они разговаривали уже полчаса, и с каждой минутой Женя чувствовала себя всё