Королевская школа. Часть 1. Пария - Александра Плен

– Этого не может быть, – пробормотала я тихо, – балы, приемы, дипломатические делегации… Я же сама недавно видела фотографию короля в газете. Была какая-то официальная встреча с посольством Восточной Затопи.

Наследник пожал плечами.

– Мне кажется, вместо него выступает двойник, – ответил со вздохом. – У него и раньше они были, мама рассказывала, что отец частенько ленился сидеть на нудных официальных собраниях и посылал вместо себя замену. А вот на интересные мероприятия ходил сам. И с сыновьями общался сам. А сейчас он ни разу не пригласил меня к себе, я ни разу не разговаривал с ним один на один, а когда приезжаю на каникулы, живу во дворце в гостевом крыле.

Я с ужасом смотрела на Эдварда, понимая, что то, что я сейчас услышала является не то, что королевской тайной, это бомба. Смертельно опасная информация, способная уничтожить и его, и меня заодно. Я быстро огляделась. В столовой вокруг нас была пустота, никто не садился рядом, лишь телохранители стояли истуканами, безучастными ко всему.

– Зато много раз видел верховного судью, – не умолкал наследник. Вот здесь я его пожалела ото всей души, не хотела бы я видеть Велира Хорна ни одной лишней секунды.

– Он распоряжается во дворце, как в своей вотчине, – с горечью продолжал говорить он.

У него словно открылся внутренний шлюз, и он не мог остановиться. С такой прямотой я сталкивалась впервые. Сама я рассказывала о своей жизни у Марты, о том, что пережила, когда нас вышвырнули из нашего замка, но он… Подобной откровенности между нами еще не было.

– Ему подчиняются все слуги дворца, охранники, гвардия, – я мимо воли покосилась на замерших телохранителей, – иногда у меня мелькает мысль, может быть, он и есть настоящий король.

Мурашки побежали у меня по спине.

– Подозреваю, что именно он отдал приказ об убийстве моего брата. Как-то Хорн припугнул тем, что если я его ослушаюсь, то меня ждет то же самое. А с Ромулом у судьи были отвратительные отношения. Даже я помню, как они орали друг на друга.

Я пораженно уставилась на Эдварда. Угрожать наследнику престола? Да кто он такой, этот верховный судья?! Неудивительно, почему меня инстинктивно бросает в дрожь от одного его вида. Моя неприязнь на подсознательном уровне.

– А почему обвинили моего отца ты тоже не знаешь?

Его высочество с сожалением развел руками. Значит, придется выяснять самой.

– Запугивание – вот его стратегия, – сделала вывод я, – меня он тоже хотел сегодня запугать.

Эдвард поднял глаза, и я увидела в них невысказанный вопрос.

– Да, – ответила сразу же, грустно улыбнувшись, – ему это удалось.

Мы замолчали, думая каждый о своем. Я невольно вспомнила сегодняшнюю встречу с Велиром Хорном. А ведь Торус меня спас. Осознанно он это сделал или получилось спонтанно, но я благодарна ему, иначе даже не представляю, чем наш разговор мог закончиться. Ах да, он же согласился на помолвку, то-то я не видела сегодня в столовой ни его, ни Оттаны.

Совет им да любовь, как говорится. Они будут прекрасной парой.

За окном стемнело. Мы опять остались в столовой одни. Я не хотела уходить, страшная тайна связала нас накрепко, сплавила вместе воедино.

– Пока судья не трогает меня, – насмешливо произнес наследник, – делает вид, что заботится обо мне. Кроме той первой угрозы, Велир больше никогда грубо со мной не разговаривал. Не знаю, зачем я ему, но пока нужен.

– Если действительно твой отец умер, и страной правит верховный судья, то именно ты сейчас настоящий король, – выдохнула я пораженно, округляя глаза, и добавила благоговейно, склонив голову, – ваше величество.

– Давай без титулов, это только мое предположение, – отмахнулся Эдвард.

– Очень реалистическое, надо сказать, – ответила я, усиленно размышляя, – оно многое объясняет.

Например, почему казнили моего отца и убили Ромула. Они могли что-то случайно узнать. Например, о том, что страной правит Хорн вместо короля.

Но ведь есть тьма других людей, которые хорошо знают короля. Четыре магических семейства, близкие друзья, та же королева, личная гвардия. Уж они бы всполошились за пять лет?

Голова пухла от предположений. Я не могла больше ни о чем думать, кроме этого.

– Единственное, что меня тревожит, это то, как Велир на тебя смотрит, – произнес Эдвард хмуро.

– И как же? – мне вдруг стало любопытно, что он видит.

– Как на добычу, – ответил он, – и я боюсь оставлять тебя одну. Здесь, в школе, ты хоть под призрачной, но защитой.

– Я должна научиться защищать себя сама, – произнесла твердо, – я не смогу вечно, и ты не сможешь вечно быть со мной.

Эдвард хотел что-то сказать, но передумал, только смущенно улыбнулся.

– Ладно, – он встал и протянул руку, – тогда до следующего семестра?

Я вложила свою ладонь в его и крепко пожала:

– До встречи, ваше высочество.

Принц вдруг стремительно поднес мою руку к губам и поцеловал внешнюю сторону. Потом отпустил и виновато произнес, пожав плечами:

– Нас же считают парой.

Я проводила глазами спину уходящего наследника. По обе стороны шли телохранители, только сейчас они показались не охранниками, а конвоирами. Мне вдруг стало его безумно жаль. Да. Жизнь у него еще хуже, чем у меня. По крайней мере, у меня есть свобода, или ее видимость, у него нет и видимости.

Вечером я взяла лист бумаги и набросала аргументы за и против теории Эдварда. Так, как нас учил систематизировать информацию на логике профессор Лейбник.

Плюсов было больше. Это и казнь отца, и убийство наследника престола, и в будущем, возможно, убийство Эдварда, если Велир всерьез задумал стать королем. Возможно, он просто ищет подходящего случая вхождения на престол? Это и то, что принцу не разрешают близко встречаться с отцом. И полная безнаказанность Велира Хорна. Он ведет себя так, словно он правитель королевства, даже позволяет себе прямо угрожать Эдварду.

Минусов было немного, но они были.

Во-первых, я не понимала, как судья мог арестовать моего отца. Вот просто так взял и арестовал? Род Креев был очень богатым и могущественным. По одному желанию даже верховный судья не смог бы свалить эту глыбу. Мой отец был не простым смертным. Он был близким другом короля, он был дружен со всеми магическими семействами королевства. Значит, Велиру должны были помогать. И помогать могущественные семьи. Но кто? Еще одна неизвестная переменная?

В конце списка я сделала приписку жирным шрифтом – нужно узнать, кто получил все наше огромное богатство. Не думаю, что земли, рудники, замки и корабли ушли в казну.

В конце концов, я взяла листок, поднесла к свече, и задумчиво глядела, как он сгорает в пламени.

***

Поселилась я в той же таверне, что и жила в прошлом году. Ее владелец, герр Факур, друг Кассана, был темной личностью, не слишком законопослушной. Иногда до меня доносились истошные крики и странный грохот с нижних этажей. Часто вечерами видела из окна, как к главному входу подъезжают роскошные кареты, вычурные паромобили. Внизу, в подвалах, проводились бои без правил и велись азартные игры. Но я не боялась, у меня был отдельный вход и дружеское расположение Кассана. Я была неприкосновенна.