Невзгодам вопреки - Люсиль Картер

– Нет, она сама ушла.

– Неужели? – не поверила она. – С какой стати?

– Аманда выходит замуж.

– За кого?

– За моего партнера Роба. Помнишь его? Он был на нашей свадьбе моим шафером.

– Отлично помню, – изумленно пробормотала Эмили. – И ты не шутишь, говоря, что Аманда выходит за него?

– Не шучу. Однако Роб пока не знает, что совсем скоро он снова женится. И наверняка разозлится, когда поймет, что я сыграл в этом деле не последнюю роль.

– Ты так ненавидишь Роба? – спросила Эмили.

– Нет, напротив, он один из моих самых преданных друзей. Именно поэтому я и сосватал ему Аманду. Они станут идеальной парой. Ему нравится зарабатывать деньги, а она любит их тратить.

Роб сидел в одиночестве за столиком ресторана и скучал. Что имел в виду Марк, когда говорил о сюрпризе? Прошло почти полчаса с назначенного Смартом времени, а Роб по-прежнему коротал вечер один.

– У вас свободно? – вдруг услышал он воркующий голос.

Роб обернулся и увидел Аманду в вечернем платье.

– Какая красотка! – не выдержал Роб. – Вот это сюрприз!

Сюрприз? Уж не это ли имел в виду Марк, когда приказал ему явиться в ресторан ровно в восемь часов вечера?

– Марк сказал, что ты ждешь меня, – промурлыкала Аманда, усаживаясь на стул.

– Ага, верно, жду. – Роб пялился на нее, словно она была заморской диковинкой. Он всегда немного тупел, когда смотрел на красивых женщин.

– Может, выпьем? – предложила Аманда.

– Официант, самого лучшего вина! – сделал первый заказ Роб и снова уставился на Аманду. – Вы просто чудо, моя дорогая. Знаете об этом?

– Ах, как же давно мне не делали комплиментов! – пожаловалась она.

– Не может быть! – воскликнул Роб. – Неужели мужчины такие глупцы, что не замечают вашей ослепительной красоты?

– О, перестаньте, – захихикала Аманда. – Вы меня смущаете.

– А я положил на вас глаз, еще когда впервые увидел, – признался Роб. – Вот только вы совсем не обращали на меня внимания.

– Вам так только казалось, – солгала Аманда. – Я же не знала, какой вы… замечательный.

И богатый, добавила она про себя. Правда, не такой известный, как Марк, но это дело поправимое. Как только Роб откроет собственную фирму, она, Аманда, станет женой самого влиятельного человека в городе. И все будут ей завидовать.

– А почему вы так редко появляетесь в свете? – спросила Аманда.

– О, вовсе не потому, что меня не приглашают! – рассмеялся Роб. – Просто от природы я лентяй. Да и достойной спутницы у меня нет.

– Я бы с удовольствием составила вам как-нибудь компанию, – тут же ухватилась за возможность попасть в высший свет Аманда.

– Я буду счастлив! – заверил Роб, глядя в вырез ее платья. – Непередаваемо счастлив!

Аманда украдкой кинула взгляд на золотое кольцо, подаренное Марком, которое она, разумеется, не собиралась возвращать. Это компенсация за моральный ущерб, посчитала она. Аманда поклялась, что, если кольцо, которое подарит ей Роб, будет стоить хотя бы на цент дороже, она не задумываясь прыгнет в постель к этому мужчине. И станет его женой.

А этот выскочка Марк… Да надо ли о нем вообще думать? Все равно он не стоит даже ее мизинца!

– Люблю тебя, – шептала Эмили, прижимаясь к Марку.

Их тела сплелись в страстном объятии. Они задыхались от страсти и не могли оторваться друг от друга. Какое счастье быть одним целым с человеком, которого ты любишь!

Эмили со стоном удовлетворения упала на подушки, рядом лег Марк.

– Спасибо, милая, – пробормотал он. – Ты самая лучшая женщина в мире.

Она довольно улыбнулась.

– Что ж, рада, то ты это наконец понял.

Марк рассмеялся и поцеловал ее в плечо.

– Итак, мы теперь настоящая семья. Как сказал бы твой дядюшка: это нужно отметить!

– Я не отказалась бы от стакана сока, – согласилась Эмили. – К сожалению, теперь мне долго нельзя будет пить вино.

– И нервничать, – сказал Марк. – Мы ведь хотим, чтобы наш ребенок родился здоровым? Кстати, завтра же я отвезу тебя к нашему семейному доктору.

– И он посадит меня на диету, – вздохнула Эмили. – Я ем столько, что сама удивляюсь, как в меня лезет такое количество пищи.

– Милая, ты преувеличиваешь! Ты так сильно похудела, что я поначалу не узнал тебя, когда увидел в Лондоне.

– Глупости! – расхохоталась Эмили. – Да и сам ты тоже сбросил несколько килограммов, хотя в тебе никогда не было лишнего веса. Во всем виноваты любовные переживания.

– Ну уж теперь нам переживать не о чем. – Марк притянул ее к себе. – У нас все будет хорошо, правда?

– Да, и мне придется выдержать шквал вопросов, которыми наверняка засыплют нас журналисты.

– Мы справимся, – уверенно произнес Марк. – Кстати, я не говорил тебе, что мы приглашены через месяц на благотворительный вечер?

– И там соберутся все городские знаменитости? – без энтузиазма спросила Эмили. – Что ж, никогда не любила мероприятия подобного рода, но, раз уж я снова обрела статус миссис Смарт, мне придется ходить с тобой всюду. Я не потерплю, чтобы рядом с тобой оказалась какая-нибудь вертихвостка. Между прочим, ты нашел новую секретаршу?

– Да.

– И что, она хорошенькая? – с подозрением спросила Эмили.

Марк пожал плечами.

– Мне трудно судить, потому что мой секретарь мужчина.

Они рассмеялись и снова начали целоваться, словно боялись не успеть насытиться друг другом.

И все-таки счастье возможно, подумала Эмили. Если мы сами этого хотим.

Эмили под руку с мужем появилась на ковровой дорожке, ведущей в большой банкетный зал. Их ослепили вспышки фотоаппаратов. Журналистов собралась целая толпа, как обычно бывало на мероприятиях, подобных этому. Благотворительный бал давали раз в году. И приглашали на него только самых известных людей города.

– Я чувствую себя кинозвездой или, по крайней мере, супермоделью, – прошептала Эмили.

Марк улыбнулся.

– Сегодня ты затмила всех, милая.

Это было правдой. Эмили сияла каким-то неземным светом, ее красота ослепляла не хуже вспышек фотокамер.

Интересно, догадается кто-нибудь, что я беременна? – подумала она и тут же услышала вопрос:

– Вы действительно ждете ребенка?

Она удивленно взглянула на журналиста и лишь загадочно улыбнулась. Только войдя в зал, Эмили немного расслабилась, хотя к ней и ее мужу тотчас же поспешили мужчины и женщины – знакомые Марка.