Невеста света для стража тьмы - Евгения Александрова

Я дернула проклятый браслет и застыла. Минуточку! Ведь Эйнор обещал меня от него избавить! Подарочек на память? Вот спасибо!

Сорвавшись с измятой постели, я бросилась вниз, с грохотом пронеслась по ступенькам, в очередной раз чуть не свернув себе шею. С трудом ухватилась за перила, но всё же проскользила по паре ступенек. И замерла внизу, когда поняла, что негодяй Эйнор сидит за низким столиком как ни в чем не бывало и пьет кофе.

Ух, жаль, мои родители не портовые служащие, а то сейчас такой момент выдать все фольклорные знания и достижения устного народного творчества.

– Уже собралась? – удивился он и сделал глоток. – Ты быстро. У вас тут такой вкусный кофе варят. Расскажите секрет?

Мои глаза должны были сейчас метать молнии. Он издевается!

Гвен попеременно то краснела, то бледнела, когда смотрела на стража, но слово, видимо, вымолвить боялась.

– Я думала, ты… – выдохнула я наконец, но оборвала себя.

– Ушел без тебя? Что ты. Без тебя теперь никуда, – многозначительно произнес он, дуя на чашку.

Гвен вопросительно посмотрела на меня. Глаза за стеклами очков стали еще больше: еще немного – и сравняются с размерами самих очков. Я не сразу сообразила, в чем дело. Ну, конечно. Поднимался сюда совсем другой Эйнор, обычный мужчина, а выходил… страж тьмы!

Количество незаданных вопросов в глазах Гвен щелкало и увеличивалось.

– Я, пожалуй, тоже. Выпью. Кофе, – прорычала я и пошла за чашкой.

Связала же меня неладная с этим невыносимым типом. Какое там влюбиться! Бежать от такого как от огня. Поцеловать ему, видите ли, захотелось. Перехочется!

Повернувшись спиной, я занялась кипятком и при этом пыталась остыть сама. Ну и негодяй этот страж тьмы, если считает, что имеет право так играть чувствами. Или это его месть за мой обман, считает, что так мы будем квиты?

Еще днем я успела собрать остатки зелья, чтобы оставить и для себя. Знала, что может пригодиться, но не была уверена. Теперь же придется подчиниться стражу и сыграть роль, на которую сама когда-то согласилась. Но на этом всё.

Приняв эту мысль за непреложную истину, я повернулась к остальным с максимально спокойным лицом и горячим напитком в руках. И даже улыбнулась Эйнору так мило, как только умела.

– Вы уходите? – высоким голосом спросила Гвен, нервно стуча пальцами по костяшкам. – Уже?..

– Дорогая Гвен, – вмешался Эйнор таким теплым медовым голосом, словно надеялся убрать всю паническую тревогу у моей напарницы. Та вздрогнула, но к нему повернулась. – Я очень прошу прощения у вас за беспокойство. Пришлю извинения и возмещения от Ордена за все ваши издержки. Но мы, как и вы, по-прежнему должны хранить молчание обо всем, что тут происходит.

– Я потом всё расскажу, – пообещала я таким же медовым голосом.

По непробиваемому взгляду Эйнора сложно было понять, о чем тот думает. Вполне может быть о том, что едва ли я вообще вернусь в эту лавку. Учитывая, сколько знаю лишнего. Но я предпочитала пока об этом не думать.

На несколько мгновений повисла тишина. Только наши с Эйнором взгляды сталкивались, наверное, с характерным металлическим лязгом. Издевается и не скрывает этого. Ему, небось, даже нравится, что я вынуждена подчиниться.

– Идем? – поднялся он первый.

– В самую ночь? – нахмурилась Гвен.

– Я бы тоже предпочла спать. – Я схватила ее тонкую ладошку и сжала, будто бы этим можно было пообещать покой и безопасность. – Постараюсь скорее вернуться.

Гвен вздохнула и обхватила себя за плечи.

– А что нам делать с лавкой? – проговорила она шепотом.

– Работайте завтра в обычном режиме, – сказал страж. – И скажите, что Роксана ушла по делам, – если кто спросит. Но она обязательно вот-вот вернется.

– А она вернется? – едва слышно просипела Гвен, обращаясь прямо к Эйнору.

Тот кивнул и посмотрел на меня долгим взглядом.

– Верну в целости и сохранности.

Вернет! Как же… Эйнор скрыл лицо под привычным одеянием стража.

Я поежилась, тоже кивнула и натянула уже порядком доставший капюшон.

Мы вышли через задний ход.

– Выглядишь так, как будто мечтаешь меня испепелить.

Эйнор торопливо вел меня куда-то темными улочками, и в какой-то момент было удобнее схватить его за руку, чем пытаться самой успевать за широким шагом.

Пару раз я оглядывалась по сторонам в поисках слежки, но никого не было видно. Вокруг привычно гудел город, особенно шумела набережная с прибывающими судами и моряками, что вырвались на свободу после корабельного плена.

На улице стало прохладно, задул влажный ветер. Мы прошли сквозь многолюдные улицы и свернули на очередную тропу, где не было фонарей. Вот уж действительно место для стража тьмы. Который этой тьмы, похоже, боится – судя по тому, как напряглась рука под моими пальцами.

– Я думала, ты действительно ушел!

– Не пойму, обрадовалась ты этому или нет? – в голосе Эйнора слишком явно звучала насмешка, но мне было уже всё равно.

– Сначала нет, потом да, потом снова нет.

– Что же заставило тебя едва не свернуть шею, падая с лестницы?

– Вообще-то ты обещал снять с меня браслет.

– Тяготит украденное?

– Не нужны мне ваши орденские штуки! Подумаешь, старинные артефакты. Я видела их тысячу, – фыркнула я, – еще у себя в Элевисе!

Эйнор замолчал и какое-то время в тишине вел меня к порталу.

Так странно чувствовать себя чужой с человеком, который совсем недавно целовал меня на моей же постели. И целовал так жарко, что до сих пор от воспоминания по животу проходит горячая волна. Но мы по-прежнему друг другу никто, хоть я и собираюсь пройти с ним брачный обряд. Вынужденно.

– Что случилось на собрании? – разбила я тишину. – Что ты узнал?

Страж словно язык проглотил.

И куда только делся весь его кураж?!

– Эйнор. Если я должна выйти за тебя замуж, я имею право что-то знать!

Он только провел меня вперед через лужу на дороге и подал руку, чтобы я перебралась. Касаться его ладони было приятно. Я вспомнила, как совсем недавно на том ритуале он несколько раз брал за руку – твердо, уверенно, даже жестко.

Пришлось снова напомнить себе, что это лишь формальность.

– Хорошо, можешь молчать, – продолжала я. – Я ведь тебе так, для дела. Есть невеста – ты молодец, нет невесты – страж тьмы не удался. Так?

– Что-то вроде того, – глухо проговорил наконец Эйнор.

– Угу.

Мое молчание стало выразительным, мы прошли еще одну улицу и приблизились к заброшенному дому Бергов, когда Эйнор всё же сказал:

– Зачем тебе это – что-то знать?

– Я тоже