Невеста света для стража тьмы - Евгения Александрова

Я даже засмеялась от неожиданности. Она ведь не может предложить такое всерьез!

– Это невозможно, Эйда. Ты ведь знаешь мою историю, я тоже не невинная святая. Ничего не получится.

– А если ты не только изменишь облик, но и повлияешь на цвет пламени? Всего один час твоей жизни, и ты спасешь целиком мою! Прошу тебя.

– Это ритуальный огонь, древняя магия. Я не знаю заклинания, способного на нее повлиять.

– Зато я знаю, что может. Но без тебя ничего не получится!

– Просто найди другую девушку, которая может сыграть твою роль.

– Времени не осталось, до ритуала немного, я уже думала, что мне конец. Готова была смириться, – голос из потухшего стал звонким. – Но вдруг… вдруг возможно еще всё спасти! Умоляю тебя, Рокс! Я навсегда останусь твоей должницей. И ты знаешь что, если я стану женой стража, у меня будет немало влияния. Послушай, не перебивай: наша жизнь с тобой изменится к лучшему! Я забуду свою ошибку как страшный сон, а ты забудешь это прозябание. Даже если не хочешь замуж, я помогу тебе с финансированием лавки, если тебя это так вдохновляет. Ты сможешь и дальше с Гвен заниматься своими делами. Любые путешествия! Редкие артефакты. Только попроси! К тому же ты представляешь, что такое иметь доступ к Ордену и стражам тьмы.

– Твоя идея безумна, – но я уже дрогнула под ее напором.

– У нас есть два дня подготовки!

– Я всё еще могу сделать иллюзию для другой девушки, которой удалось остаться невинной, это будет гораздо проще.

– Нет! – воскликнула Эйда и едва не сбросила бокал. – Никому больше я не доверю свою тайну. Это будет конец! Ты не знаешь, что такое обучение на невесту света и что такое быть в Ордене света. И второе: никакая из девушек не сыграет мою роль так достоверно, как ты. Мы дружим не первый год.

– Да. Второй, – уточнила я.

– Ты единственная, кто всегда меня понимал. Прошу тебя, Рокс!

Может, и она меня околдовала в тот раз, что я согласилась на это безумие?..

А может, мы с ней обе ненормальные, если поверили, что сможем провернуть такой обман, остаться безнаказанными и обе исполнить свои мечты?..

…И вот теперь я уселась на подоконник точно так же, как сидела на нем в тот вечер Эйда. Словно это поможет мне понять, была она уже тогда предательницей или нет. Признавать себя дурой мне по-прежнему не хотелось. Да и что тут говорить, я успела как следует вообразить себе светлое будущее с ее помощью, а теперь оказалась в положении гораздо более худшем, чем было изначально. Бросать всё и бежать?

Внезапно что-то на улице привлекло мое внимание. Оглянувшись через плечо, я поняла, что именно на мое окно смотрят. Вздрогнув от того, как пристально уставился незнакомец в шляпе на мой второй этаж, я резко спрыгнула и тут же задула свечу на столе.

Комната мгновенно погрузилась во тьму. Глупо, Рокс! Тебя уже видели. Я мысленно вспомнила мужчину и убедилась, что это явно не Эйнор. Ни настоящий, ни поддельный. И явно смотрел на меня не просто так.

Меня охватила гадкая дрожь. Идти вниз к Гвен и Сэйдону? Они и так смотрели на меня с осуждением, что втянула в какие-то нехорошие разборки и молчу как рыба об лед.

Пометавшись по комнате, я вытащила с полки один из самых опасных артефактов в виде безобидного металлического шара, но способного устроить оглушающий всех взрыв на всю лавку. Конечно, не хочется здесь ничего повредить, но если встанет вопрос жизни и смерти… Я засунула его за пазуху.

Что еще? Есть зачарованный нож – подарок от матери на прощание. Хранила на память. Мать говорила, он придаст мне сил в нужный момент. Перерыв драгоценный ящик, убедилась, что всё остальное бесполезно. Амулет для улучшения здоровья, кристалл для концентрации, пара потерявших свою силу украшений для волос – оставила ради красоты.

Сидела, тьма побери, смотрела в окошко, ждала принца, называется! Держи, Роксана, вместо принца очередного таинственного врага. Не убили ловушкой, так отследили. Я попыталась успокоиться, но тут снизу раздался голос, и я похолодела.

Пришли! За мной? За кем еще? Надо было бежать не раздумывая.

Скрип шагов по лестнице заставил быстро метнуться и схватить нож. Так просто я им не сдамся. Эти сволочи готовы убивать всех ради своих целей.

Мой ящик с артефактами перевернулся, пока я бежала, и со страшным грохотом разлетелся по полу. С бешено стучащим сердцем я обернулась от окна к лестнице и выставила нож перед собой, встречая врага.

– Стой, или убью! – крикнула я не думая.

Человек скинул с головы плащ, и в темноте комнаты я наконец разглядела его.

– Это ты!

– А ты кого ждешь? – Эйнор осторожно поднял руки, как будто я могу его этим ножом и зарезать, не разобравшись. – В этой темноте?

– Никого не жду! Вернее, никого не хочу ждать. Но приходится. Тут ходил один под окнами, заметил меня. Погасила свечу, – говорить пришлось отрывисто, пока дыхание не пришло в норму.

Эйнор силой магии зажег свечу обратно. Я обернулась к окну, потом обратно.

– Погаси!

– Не люблю темноту.

– Ты страж тьмы и боишься темноты?! Что за ерунда. Нас ведь увидят.

– Лучше не делай резких движений.

Осторожно вздохнув, я наконец положила нож на стол.

– Если они узнают, что мы тут, то придут и…

– Пока им приказали следить.

– Откуда ты знаешь?

– Я теперь вообще много знаю, – криво улыбнулся Эйнор. – И поэтому хочу тебе кое-что предложить…

– Руку и сердце? – нервно рассмеялась я.

Но под серьезным взглядом стража улыбка сползла с лица, я потерла запястье по привычке, забыв как следует натянуть рукав.

– Что это? – цепко всмотрелся он и кивнул.

– Ничего!

Я машинально сделала пару шагов назад и зашла за кровать.

– Мне ведь не показалось, – с угрозой начал Эйнор, намереваясь меня догнать.

Не знаю, что на меня нашло, но я решила, что убегать от стража по своей же комнате – лучший поступок в этой ситуации!

– Просто скромное украшение, – отмахнулась я и отшатнулась еще дальше к стене.

– Роксана, – в голосе Эйнора прозвучало рычание.

– Ты, кажется, хотел мне что-то предложить!

Я продолжила бросаться от него в противоположную сторону, петляя между кроватью и стулом и гадая, не проще ли ринуться в темноту внизу за подмогой.

– Сейчас… предложу.

Понимая, что спорить со мной бесполезно, он бросился вперед. Я взвизгнула и попыталась перескочить через кровать, но фокус не удался. Эйнор