Маска Атрея - Эндрю Джеймс Хартли

Господи, нет...

Да. Иного выхода нет.

Дебора припала к земле, стараясь не налегать на запястье, распрямилась и бросилась вперед — как спринтер с низкого старта. И успела пробежать четыре длинных шага, прежде чем грянул первый выстрел. Еще два шага — и она подбежала к невысокой, по пояс, обкусанной временем стене. Перепрыгнула через нее, когда мимо просвистела следующая пуля; осколок камня так сильно ударил по бедру, что Дебора, вскрикнув, упала в сухую траву. Еще две пули одна за другой попали в камень, и снова наступила тишина.

Сколько выстрелов он уже сделал? Впрочем, Дебора совершенно не разбиралась в оружии. Может, он опустошил магазин и теперь перезаряжает его, а значит, она на время в безопасности. Может, наступил момент для еще одного рывка...

Нет! Оставайся за стеной. Здесь ты в безопасности.

Она знала, что первая мысль правильнее. Рискованно — да, но главное сейчас — убраться как можно дальше от пристрелянного места. Дебора заставила себя вскочить и пробежать еще несколько ярдов вниз по тропинке.

Она угадала правильно. Преодолела футов двадцать, если не больше, прежде чем раздался выстрел. Пуля ударила в нескольких ярдах справа, и Дебора не сдержала яростной усмешки: ага, поторопился!.. Она продолжала бежать, бросаясь из стороны в сторону, перепрыгивая неровности, не сбавляя шага, как газель. Ее ноги, ее ходули, ее длинные, как у фламинго, ноги, ее долговязые, растущие из подмышек, одним-шагом-до-Канады ноги за десять секунд отплатили за все оскорбления и насмешки, какие навлекали на нее в детстве. К тому времени, как раздался последний выстрел, она уже добралась до внутренней сторожки. Если предполагаемый убийца не спускался с горы очень быстро, сейчас она для него невидима.

Однако дорога в город всего одна. Если стрелок поедет вниз на машине, он сможет компенсировать отсутствие меткости. Когда она приехала, машин на стоянке не было; значит, либо он поднялся на гору пешком, либо его сюда привезли; как и ее, либо где-то неподалеку спрятана машина. Дебора прикидывала шансы, пока шла под прохладной аркой сторожки и спускалась по рампе на стоянку.

Подожди. Отдышись. Может, если ты спрячешься, придет помощь...

Не видно ни машин, ни места, где машину можно было бы спрятать. Секунду она лихорадочно соображала, затем приняла решение и побежала через пыльную стоянку и вниз по постепенно раскручивающейся по склонам горы спирали. Надо держаться склона горы, чтобы он не смог выстрелить в нее сверху. Понадобится полчаса, чтобы добраться до города... может быть, меньше, если она сможет идти без остановок — уже перепуганная, умирающая от жажды и обессиленная. Бедро дергало, но хромать Дебора еще не начала и, вероятно, успеет пройти половину пути, прежде чем оно создаст ей реальную проблему. Может, кто-нибудь проедет мимо и она поймает попутку...

Дебора прибавила скорость, позволив равномерно понижающемуся склону нести ее вперед, пока почти не потеряла контроль, мчась вниз по дороге тяжелыми, спотыкающимися шагами. Две минуты, и она забыла о жаре и боли в ноге. Пять минут. Семь.

И тут послышался звук — далекий комариный писк маленького двигателя. С вершины горы спускался мотоцикл.

Дебора огляделась в поисках укрытия. Похожее на бормашину жужжание мотоцикла стало громче.

Выше на склоне горы был только бетонированный водоотводный сток, а потом отвесная подпорная стенка. На другой, более низкой стороне начиналась оливковая роща. Искривленные невысокие деревья.

Дебора ринулась через дорогу, забежала в рощу ярдов на двадцать и кинулась на землю, как за мячом в бейсболе. Не успела осесть пыль, как она услышала, что мотоцикл проходит поворот. Стоит стрелку внимательно вглядеться в тощую тень деревьев...

В безопасности или нет?

Она лежала совсем тихо. Вой двигателя стал тоном ниже. Мотоцикл снижал скорость.

Ей хотелось бежать, но тогда он наверняка увидит ее. Дебора заставила себя лежать неподвижно (все-таки тактика кролика), даже не поворачивая головы.

Мотоцикл оказался немногим больше мопеда. Неопределенно-темного цвета, в пятнах ржавчины. На нем сидел худой с виду мужчина в ботинках, грязной футболке и вроде бы защитного цвета штанах. На голове — ядовито-зеленый шлем, больше подходящий для машины покрупнее и побыстрее. Он полностью скрывал лицо.

Маркус?

Кажется, нет.

За спиной у мужчины висела винтовка.

Внезапно он повернулся, и темное забрало шлема посмотрело прямо на нее, так что Дебора почти различила за ним глаза. Она вспомнила свой ярко-желтый рюкзак и пожалела, что не легла на него. Но тут двигатель взревел, и мотоцикл поехал дальше, набирая скорость.

В безопасности. Пока.

Дебора лежала на месте еще с минуту, прислушиваясь, как успокаиваются сердце и дыхание.

Он вернется. Проедет еще с четверть мили, поймет, что упустил ее, и поедет обратно, надеясь застать жертву на открытом месте.

Дебора обдумала свое положение. Если направиться прямо вниз к городу, а не петлять вместе с дорогой, ей еще на тысячу ярдов обеспечено укрытие оливковой рощи. Да, придется перебегать дорогу, когда та снова пересечет рощу, однако на какое-то время ей гарантирована безопасность.

Дебора подумывала просто выбросить рюкзак, но вместо этого решила прикрыть его серо-коричневой рубашкой, которую взяла с собой для прохладного вечера, только сначала сунула в рюкзак камень размером с мускусную дыню. Если стрелок подберется ближе, ей пригодится все, что можно использовать как оружие. Рюкзак оттягивал плечо, и Дебора подумала, что им, наверное, можно ударить насмерть. От этой мысли стало нехорошо. Она сделала большой глоток воды и быстро тихо пошла среди благоухающих и пыльных деревьев, все время прислушиваясь.

Оливы были невысокими и стояли далеко друг от друга — ничего похожего на полог или густую тень и ограниченный обзор настоящего леса, поэтому Дебора постоянно двигалась, готовая броситься на землю при первом звуке мотоцикла. С другой стороны, если стрелок решит оставить «коня» у дороги и идти на поиски пешком, он почти наверняка увидит ее раньше, чем она его.

Ну что же, нет никакого смысла об этом думать.

После нескольких минут быстрого спуска она увидела бетонную стену, тянущуюся вдоль рощи в двадцати ярдах впереди, и поняла, что здесь дорога пересекает ее тропу. Если карабкаться вниз по подпорной стене, ее будет видно отовсюду. Поэтому Дебора легла на живот и ползла последние десять ярдов до края, пока не смогла заглянуть за деревья — на дорогу десятью футами ниже и дальше, в еще одну оливковую рощу с другой стороны. Она посмотрела по сторонам, напрягая все чувства в поисках мотоцикла или мотоциклиста. Ничего.

Дебора подтянулась. В запястье и бедре закололо, но, превозмогая боль, она перебросила сначала одну ногу, потом другую через крутой срез подпорной стены и повисла на кончиках пальцев. Упала в кювет, подвернув лодыжку и ободрав о камни локоть и лицо. Выбралась из кювета на дорогу, вертя во все стороны головой в поисках преследователя.