Непокорная невеста - Энн Хэмпсон

— Вы намекаете, что мои манеры не безупречны? — процедила Коринна сквозь зубы.

Джуди смерила ее испепеляющим взглядом:

— Да, они далеки от совершенства. Вы, похоже, забыли, что разговариваете с женой Криса.

Коринна на мгновение потеряла дар речи, а потом прорычала с угрозой, словно животное, загнанное в угол:

— Поосторожней, Джуди. Я лично, выступаю за свободу в супружеских отношениях и считаю, что некоторое разнообразие не повредит ни мужу, ни жене, но ведь у Криса может быть и другое мнение на этот счет… — Коринна, прищурившись, многозначительно посмотрела на Джуди, что, видимо, должно было означать, что она знает гораздо больше, чем говорит, но на лице Джуди отразилось лишь непонимание. — Если ты сделаешь из меня врага, Джуди, то будешь жалеть об этом всю жизнь. — Коринна изобразила на своем лице улыбку, но, когда она вновь заговорила, в ее словах не было ничего смешного. — Ты знаешь, о чем я говорю, так что не делай вид, что ничего не понимаешь.

— Я не имею ни малейшего понятия, о чем вы говорите… Муж и жена должны разнообразить свою жизнь…

Поистине, эта женщина говорила загадками. С губ Коринны сорвался короткий смешок. Это привлекло внимание Пальмеров, но в тот момент ни Джуди, ни Коринна этого не заметили.

— Твоя выходка во время отсутствия Криса…

— Моя… что? — Джуди в недоумении взглянула на Коринну. — Не понимаю, о чем вы?

— Надо же, какая невинность, — съехидничала Коринна, окончательно оставив попытки выглядеть вежливой. — Так уж получилось, что я видела тебя с Георгием… О, не надо так пугаться, я еще не сказала ни слова ни ему, ни Крису. Но будь со мной повежливей, а то я могу поведать Крису о твоем маленьком романе с Георгием…

— Коринна, я должен извиниться за то, что не уделяю тебе должного внимания, — прервал их разговор низкий голос Криса. Он обаятельно улыбнулся Коринне и присел рядом с ней. Но, увидев лицо жены, тут же резко спросил: — В чем дело, Джуди? Тебе нехорошо?

Она судорожно проглотила комок в горле, стараясь скрыть свой страх. Флория и Георгий… Коринна, должно быть, видела их где-то вдвоем и, наверное, в темноте приняла Флорию за Джуди.

— Нет, все в порядке… Извините меня… — И без дальнейших объяснений Джуди встала и ушла. Она подошла к Флории и села рядом. Но, сделав этот решительный шаг, Джуди не знала, как поступить дальше. Немного подумав, она пришла к выводу, что есть только один путь. Не тратя время на дипломатию, она перешла к главному: — Я только что разговаривала с Коринной…

— Я видела тебя… — Взгляд Флории был прикован к широкому коридору, ведущему из внутреннего дворика в гостиную. Георгий стоял в дверях и разговаривал с мадам Вулис. — Я думала, она тебе не нравится.

— Я ее терпеть не могу. Флория, она где-то видела тебя с Георгием…

— Она видела… — Флория резко побледнела, но почти сразу же взяла себя в руки и сказала: — Она не могла. Мы встречались только ночью… — Она замолчала, сообразив, какое признание у нее вырвалось.

— Флория… ты часто встречаешься с Георгием?

Гречанка обреченно кивнула:

— Да, Джуди. После тех двух дней вместе, мы поняли, что любим друг друга… мы знали об этом и раньше, но эти два дня по-настоящему сблизили нас. — Флория замолчала, и ее глаза наполнились слезами.

Джуди спросила осипшим голосом:

— Где вы встречаетесь?

— В беседке…

— В беседке? — Джуди нахмурилась. — Ты хочешь сказать, здесь, в нашем саду? — И когда Флория снова кивнула, набросилась на нее: — Ты с ума сошла! В саду… в этом саду, когда Винсент дома? Ты действительно сошла с ума! — повторила Джуди, в изумлении глядя на Флорию.

— Он никогда не ложится спать рано, но думает, что я ложусь. А я вместо этого встречалась в саду с Георгием.

Джуди встряхнула головой, не в силах понять, как можно быть такими беспечными.

— А Георгий… неужели он не понимал, что это опасно?

— Это было вовсе не опасно, Винсент никогда не выходит в сад. Он слишком увлечен выпивкой. Георгий приходил каждый вечер, и мы встречались в беседке. Знаешь, там есть лаз в ограде, и Георгий через него попадал в сад. Это далеко от дома. — Она замолчала, нахмурясь. — Коринна видела нас в беседке? — спросила Флория, забыв, что она только что исключила эту возможность.

— Должно быть, видела, — задумчиво произнесла Джуди. — Так вот почему она подумала, что это была я.

— Ты? — изумилась Флория.

— Коринна думает, что это у меня роман с Георгием.

— Она так сказала? И она шантажировала тебя этим? — На какой-то момент Флория забыла о серьезности своего положения. — Но ведь она не скажет ничего Крису?

— Коринна скажет все, что ей захочется. Она угрожала, что сообщит Крису о моем… романе, если я не стану относиться к ней благосклонно. — Джуди, задумавшись, замолчала. — Интересно, а как она оказалась в нашем саду?

— И меня это тоже удивляет. Но она очень любит ходить пешком и часто по вечерам гуляет по переулкам. И однажды вечером мне показалось, что я что-то услышала, и меня это испугало. Я не могла даже говорить, но Георгий был так добр, и я успокоилась. Он обнял меня, и мы сидели очень тихо, но потом решили, что мне послышалось, потому что не услышали никаких шагов в саду или за оградой.

Джуди снова погрузилась в размышления.

— Кажется, теперь я начинаю понимать, — пробормотала она наконец. — Коринна, должно быть, шла пешком по переулку и услышала голос Георгия по другую сторону ограды. Естественно, ей стало любопытно, и она вошла в сад через проем в ограде, так же как это делал Георгий. Тогда ты и услышала ее. Затем она просто тихо стояла и слушала. Ты говоришь, что вы молчали? — Джуди умолкла в ожидании ответа. — Хотя ты сказала, что Георгий говорил что-то, и Коринна, естественно, подумала, что он обращался ко мне. — Джуди взглянула на золовку. — В объятиях Георгия могли оказаться только ты или я. Она сразу решила, что это не можешь быть ты, так как твой муж дома, и она подумала, что это у меня роман с Георгием.

— Что ж теперь? — побелев, спросила Флория. — Ты говоришь, она угрожала все рассказать Крису?

— Нет… — Джуди отрицательно покачала головой. — Она сказала, что расскажет ему, если я не буду с ней достаточно обходительной. Понимаешь, я довольно непочтительно с ней говорила, но только в ответ на ее слова. Однако ее это разозлило, и она сказала, что знает о моем… маленьком романе с Георгием. — «Все это выглядело бы забавно, — подумала Джуди, — если бы положение Флории не было таким серьезным». — Ты можешь вспомнить, что говорил тебе тогда Георгий, то есть когда ты была напугана какими-то звуками?

— Он только сказал: «Тише, дорогая, не дрожи так. Я с тобой, и я люблю тебя». — Сказав это, Флория покраснела, но она, казалось, понимала, что должна все рассказать Джуди. — Так чем все закончилось? — спросила Флория. — Конечно же ты не сказала, что это была я?