Вкус страха - Джереми Бейтс

Скарлетт кивнула, хотя и понимала, что этого никто не заметит. Виды на будущее вовсе не радужные, но надо смотреть фактам в лицо. Как там говорится в Библии? И познаете истину, и истина сделает вас свободными. Хорошо бы.

— Значит, у тебя есть план, как отсюда выбраться? — спросила она.

— Пока нет, — сказал он. — Но самое время над ним подумать.

Пятница, 27 декабря, 15:32

Штутгарт, Германия

Главный мастер-сержант Ларри Коэн сидел за рабочим столом в штабе Африканского командования вооруженных сил США. Допив остатки остывшего кофе, он потер пальцами усталые глаза. Чертовски долгий выдался денек. Он был старшим среди сержантов АФРИКОМа — недавно созданной структуры, отвечавшей за деятельность американской армии на территории пятидесяти трех стран Африки. Вчерашние взрывы посольств в Кении и Танзании стали для командования первым крупным кризисом. Ларри только что закончил видеоконференцию по закрытому каналу с оперативным штабом в Белом доме, и министр обороны очень четко дал понять, что все двадцать три заложника должны быть найдены в ближайшие сутки. Это было практически невозможно, но Ларри об этом, конечно же, предпочел промолчать.

На столе зазвонил телефон. Он звонил так весь этот чертов день!

Взяв трубку, сержант отрывисто бросил:

— Коэн.

— Шалом, главный, — ответил ему знакомый голос.

Ларри откинулся на спинку кресла и невесело улыбнулся:

— Я ждал, что ты позвонишь, Дэнни. Тебе ведь шеф как раз за то и платит, чтобы его задница не попадала в такие переделки?

— А еще за то, чтобы я вытаскивал его задницу из таких переделок.

— Это не по зубам даже тебе, дружище.

— Возможно. Но я звоню не с жалобами, а с вопросом.

— Что ты хочешь знать?

— Все.

Ларри покачал головой:

— Слушай, Дэнни… Я шесть лет не слышал от тебя ни слова, а теперь ты звонишь и ожидаешь помощи?

— А зачем еще нужны старые друзья?

Ларри знал Дэнни Замира с детства. Они оба выросли в одном многоквартирном доме в сонном квартале Иерусалима, большую часть свободного времени проводя с сигаретой в зубах перед монастырем Святого Симеона, ухлестывая за девушками. Когда Ларри было семнадцать, его родители переехали в США. Его отец был американцем, а мать — израильтянкой, что давало ему право на двойное гражданство. В университет его не тянуло, и вместо этого он в 1988 году пошел служить в ВВС. Между тем Дэнни пошел служить в ЦАХАЛ — вооруженные силы Израиля, и не прошло и восьми месяцев, как он вызвался добровольцем в «Сайерет Маткаль». Это был израильский аналог SAS или SEAL — элитное спецподразделение, занимавшееся разведкой и борьбой с терроризмом. Однако, несмотря на разделявшее их расстояние, они оставались близкими друзьями.

— Если честно, — ответил Ларри, — мне почти нечего тебе рассказать.

— Говори, что есть, — напирал Дэнни.

— Это ячейка «Аль-Каиды», которая действовала в Сомали. В прошлом году мы узнали, что трое ее лидеров, связанные с взрывами девяносто восьмого года, всплыли в Афмадоу и Хайо. Мы как следует по ним врезали. АС-130, ударные вертолеты. Дюжина убитых, включая руководителей. Мы думали, что уничтожили их под корень.

— По телевизору говорят, у каждого посольства было по три фургона?

— Верно. Мы сотрудничаем с местной полицией, чтобы блокировать основные дороги. Но это все равно что ловить мелкую рыбешку сетью на тунца. Я думаю, они уже давно ускользнули из городов. А если у них в голове есть мозги, то еще и разделились, поэтому найти их будет намного сложнее.

— Кто у них всем заправляет?

— Саудовец по имени Абдул аль-Джеддави. Рос в Кувейте и Пакистане. Участвовал в подготовке покушения на папу римского в девяносто пятом. Вместе с племянником принимал участие во взрывах в посольствах десятилетней давности. С тех пор он особо не высовывался, но подозревается еще в нескольких международных операциях.

— Он в этом деле не ради денег?

— Точно нет. Он получает необходимые деньги через саудовские «благотворительные фонды». Приятно узнать, куда утекают твои нефтедоллары, да?

— Он выходил на связь?

— Пока было только одно сообщение. Куча всякой театральщины о пролитой крови мусульман, крестоносцах, воинах за веру и прочей белиберды. Главное — они хотят, чтобы мы в течение семидесяти двух часов отпустили несколько их единомышленников.

— Вы это сделаете?

— Ты же знаешь наши правила по поводу переговоров с террористами.

— И знаю, что вы их регулярно нарушаете.

— Это не моего уровня решение. Я бы сказал, это крайний вариант.

Спецназ?

— Не исключено. Но мы даже не знаем, где этих гадов искать. Послушай, Дэнни, я больше ничего не знаю. Тут творится полная хрень. Кризисный комитет постоянно ищет крайнего, и этим крайним временами оказываюсь я. Очень хочется вернуться в поле.

— Я буду на связи.

— Конечно. Но послушай, я уже сказал — это не твой уровень. Ты здесь ничего поделать не можешь…

Дэнни Замир уже повесил трубку.

Фицджеральд проследовал за голубым седаном до стоянки у турецких бань на Мавензи-роуд в Ойстер-Бей, престижном районе Дар-эс-Салама, где жили многие высокопоставленные представители иностранных государств. Седан занял место в углу парковки. Фицджеральд поставил свою машину через три места от него и стал смотреть, как индийский генерал выходит из машины, достает из багажника черную сумку и направляется к старому кирпичному зданию. Решив дать ему несколько минут, чтобы устроиться поудобнее и расслабиться, Фицджеральд опустил стекло «Лендкрузера» и закурил. Мысленно он вернулся к предыдущему вечеру. Большую часть времени он провел, наблюдая за движением маячка через Танзанию на запад. Примерно в десять вечера он остановился в семидесяти километрах к югу от Додомы, а около часа ночи снова пришел в движение и продолжил путь на запад, пока в два часа пополудни, спустя двадцать часов после взрыва в посольстве, не достиг западной границы страны.

Потом он двинулся дальше через озеро Танганьика в направлении Демократической Республики Конго.

Это удивило Фицджеральда и одновременно обеспокоило. Если бы «Аль-Каида» оставила заложников в Танзании или даже увезла в Кению или Мозамбик, он знал, что может достаточно легко их нагнать. Конго же занимала площадь больше двух миллионов квадратных километров, или, грубо говоря, всей Западной Европы. Это затрудняло передвижение. Хуже того — долгие годы экономических неурядиц совершенно разрушили транспортную инфраструктуру страны.

Ну и, конечно же, повстанцы.